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La Véritable Joconde de Léonard de Vinci : Un Trésor Artistique Célebré
La « Joconde » est l’œuvre la plus célèbre de l’artiste de la Renaissance italienne Leonardo da Vinci et peut-être le tableau le plus connu au monde. Da Vinci a commencé à travailler sur cette pièce vers l’âge de 51 ans, la perfectionnant au fil des ans. Bien après avoir créé certaines de ses autres chefs-d’œuvre comme « La Cène » et « L’Homme de Vitruve », mais avant d’autres comme « Saint Jean-Baptiste » et son autoportrait. Cette peinture appartient désormais au peuple français et ne peut être ni achetée ni vendue, selon France24. Avant la pandémie, environ 30 000 personnes visitaient la « Joconde » chaque jour, comme l’a souligné The Guardian. Certains devaient attendre des heures en file pour observer le tableau pendant environ 30 secondes. Elle a même son propre boîte aux lettres et reçoit du courrier de fans, bien qu’elle ait été endommagée et vandalisée par des individus peu enthousiastes, comme l’a noté Britannica. Mais où se trouve-t-elle réellement ?
La « Joconde » au Musée du Louvre : Une Merveille Protégée
La véritable « Joconde » se trouve actuellement au Musée du Louvre, un musée d’art installé dans un ancien palais royal Parisien. Elle est exposée dans la plus grande salle du musée, la Salle des États, où elle a été déplacée en 1966. Cette salle possède une histoire fascinante : selon le Louvre, elle a été conçue par l’architecte Hector Lefuel et construite entre 1855 et 1857. À l’origine, elle était décorée d’une scène célébrant le Second Empire français, qui a duré de 1852 à 1870. L’empereur Napoléon III (neveu du plus célèbre Napoléon I) l’utilisait pour des sessions législatives jusqu’à sa chute. Par la suite, elle est devenue partie intégrante du musée et abritait à l’origine des peintures françaises. Le Louvre présente la « Joconde » au centre de la salle entourée d’une vitrine protectrice en verre, contrôlée en termes de température et d’humidité. Cela protège la peinture à la fois des visiteurs trop enthousiastes et de sa détérioration continue, car le bois sur lequel elle a été peinte est fissuré, selon le Louvre. Mais où la « Joconde » a-t-elle résidé par le passé ?
Le Voyage de la Joconde à Travers l’Histoire
Leonardo da Vinci a commencé la peinture dans son atelier de Florence en 1503 et y a travaillé pendant de nombreuses années. Le tableau est arrivé en France dans les années 1510 lorsque da Vinci a été invité à la cour par le roi François Ier. Ce dernier l’a acheté à da Vinci en 1518, et il a été conservé dans divers palais en tant que pièce phare de la collection royale d’art de la France jusqu’à ce qu’il soit emporté lors de la Révolution française vers 1798, indique le Louvre. La plupart de la collection royale a été immédiatement placée dans un musée, mais la « Joconde » a d’abord orné la chambre de Napoléon avant d’être intégrée au musée vers 1800, d’après Britannica. En 1911, la « Joconde » a été volée au Louvre, déclenchant une série d’arrestations, dont celle du cubiste espagnol Pablo Picasso. En 1913, un revendeur d’art florentin a informé la police qu’un individu avait tenté de lui vendre le tableau. Cet homme n’était autre que Vincenzo Peruggia, un ancien employé du Louvre. Lui et deux collègues s’étaient cachés au musée toute une nuit pour le dérober. La « Joconde » a par la suite effectué une tournée en Italie avant d’être rendue au Louvre. Cependant, depuis lors, elle n’est pas restée en permanence au musée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, sous l’occupation allemande, elle a été cachée dans divers endroits de la campagne française pour éviter un vol supplémentaire. Elle a également fait deux tournées mondiales depuis la guerre, aux États-Unis en 1963, et à Tokyo et Moscou en 1974, selon Britannica.
Qui était la Joconde ?
De nombreuses théories ont circulé sur l’identité de la femme représentée dans le tableau, allant de l’idée sensationnelle selon laquelle il s’agissait d’un autoportrait de da Vinci déguisé, à des suppositions plus terre-à-terre affirmant qu’il s’agissait d’un portrait de sa mère, voire de la représentation d’une noble fortunée comme Isabelle d’Este. Cependant, toutes ces théories se sont avérées incorrectes. Selon The Telegraph, Giorgio Vasari, un biographe de la Renaissance, a enregistré en 1550 que le modèle était Lisa Gherardini del Giocondo, la femme d’un marchand de soie florentin. Pendant des siècles, les historiens doutaient de la fiabilité de la biographie de Vasari. Ce n’est que dans les années 2000 que deux découvertes ont prouvé sa justesse. En 2004, un enseignant florentin a découvert que la famille de Leonardo da Vinci connaissait bien les Giocondo, puisque son père avait rédigé plusieurs actes pour le mari de Lisa Gherardini. En parallèle, le Dr Armin Schlechter a découvert une note dans les archives de l’Université de Heidelberg, en Allemagne, faite par un fonctionnaire florentin en octobre 1503, indiquant que da Vinci peignait actuellement le portrait de Lisa del Giocondo, une date correspondant à l’estimation des historiens quant au début de la « Joconde », selon l’Université de Heidelberg. Le tableau est depuis longtemps connu en italien sous le nom de « La Gioconda » et en français sous le nom de « La Joconde » en hommage à Lisa Gherardini del Giocondo. Lisa a mené une vie normale en tant qu’épouse et mère de cinq enfants avant de se retirer dans un couvent à un âge avancé.
La Joconde et son Jumeau au Musée du Prado
Alors qu’il existe de nombreuses copies de la « Joconde », celle exposée au Musée du Prado de Madrid a probablement été peinte en même temps par l’un des apprentis de Leonardo da Vinci. Elles auraient même été peintes côte à côte, selon NPR. La technologie infrarouge a permis aux experts en art de voir sous les couches supérieures des tableaux, révélant que les mêmes modifications ont été apportées aux deux tableaux simultanément. Bien qu’ils soient des jumeaux, la copie en Espagne est nettement différente de l’original. Les couches de vernis sur l’original ont assombri toutes les couleurs, tandis que la copie espagnole est beaucoup plus lumineuse, avec des couleurs vives. De plus, les détails de l’arrière-plan et de la robe sont plus visibles sur la copie. Les conservateurs affirment que cette copie montre à quoi l’original ressemblait probablement au XVIe siècle. Les restaurateurs ont également éliminé l’arrière-plan noir de la copie espagnole ainsi que le vernis sur le visage du sujet, lui conférant un aspect lumineux, selon NBC.
Pourquoi la Joconde Sourit-elle ?
La célèbre expression souriante de la « Joconde » a été réalisée par Leonardo da Vinci de plusieurs manières. Son premier biographe, Giorgio Vasari, affirmait que da Vinci maintenait le sourire de son sujet en employant « des personnes pour jouer et chanter en sa présence, et des bouffons pour la divertir et mettre fin à la mélancolie que les peintres parviennent souvent à donner à leurs portraits », selon The Atlantic. Il a ensuite recréé ce sourire en utilisant une technique de peinture appelée sfumato, qui donne un aspect doux et ombragé. Da Vinci ajoutait peu de pigment à l’huile pour créer ses peintures, puis les appliquait en fines couches successives. Il ajoutait davantage de couches au fil du temps, créant une illusion de profondeur. Da Vinci était à la fois un scientifique et un artiste, utilisant des cadavres dans la morgue de l’Hôpital Santa Maria Nuova de Florence pour étudier le corps humain. Il disséquait même les visages des cadavres pour découvrir comment les muscles faciaux se déplacent pour créer différentes expressions, selon The Atlantic. Cette approche méticuleuse explique en partie pourquoi la « Joconde » semble si vivante, avec son sourire mystérieux et séduisant.