Histoire
« Bon samaritain », « fils prodigue », « bon berger »… Ces expressions et bien d’autres proviennent directement des paraboles de Jésus. Son enseignement a profondément marqué le monde, influençant même le vocabulaire courant. Les analystes, en s’appuyant sur des évaluations historiques, lui attribuent le statut de figure la plus influente et reconnaissent ses miracles ainsi que sa manière singulière d’enseigner par le biais des paraboles.
Bien qu’il ait emprunté des formes narratives présentes dans les cultures grecque et hébraïque, Jésus a insufflé aux paraboles une originalité comparable à celle que Shakespeare a donnée aux sonnets. Les traditions antiques regorgent déjà d’exemples de récits porteurs de leçons morales, allant des fables d’Ésope, telles que « La Cigale et la Fourmi », aux histoires grecques comme « Hercule aux carrefours », où le héros doit choisir entre la facilité d’une vie facile et la noblesse d’une existence vertueuse.
Les sources juives anciennes, notamment l’Ancien Testament, offrent également leur lot de paraboles et de fables, où le terme hébreu « mashal » désigne ces récits allégoriques. Par exemple, dans 2 Samuel 12, le prophète Nathan utilise une histoire poignante pour dénoncer les agissements de David. De même, le Livre des Juges (Chapitre 9) nous conte l’épisode des arbres se disputant le choix d’un roi, illustrant ainsi que la prétention au pouvoir vient souvent de ceux qui n’ont rien d’autre d’authentique à offrir.
Plusieurs explications permettent de comprendre l’usage des paraboles par Jésus :
- Son auditoire était déjà familier avec ce type de récits, ce qui facilitait l’adhésion aux messages véhiculés.
- Le récit sous forme d’histoire permettait d’attirer l’attention et de transmettre la morale de manière plus engageante qu’un discours théologique abstrait.
- En exprimant ses enseignements en métaphores concrètes, Jésus pouvait à la fois contourner les préjugés et dissimuler son message aux autorités, en affirmant qu’il ne faisait que raconter des histoires.
Dans l’Évangile de Matthieu, Jésus révèle même à ses disciples que ce mode d’enseignement lui permettait de dévoiler les secrets du royaume des cieux uniquement à ceux aptes à les comprendre. Ce choix stratégique et littéraire contribue aujourd’hui à la renommée et à la richesse symbolique des paraboles, autant sur le plan spirituel qu’historique.
Dès l’Antiquité, les récits allégoriques servaient à transmettre des valeurs morales et des leçons de vie, un objectif que Jésus a brillamment consolidé par son usage innovant des paraboles. Ainsi, face à un monde avide de spiritualité et de sens, il a su marquer l’histoire en démontrant que le pouvoir du récit dépasse largement celui d’un simple message explicite.