Pourquoi les lits vibrant sont-ils devenus rares aujourd’hui

par Zoé
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Pourquoi les lits vibrant sont-ils devenus rares aujourd'hui

La Révolution des Lits Vibrants

Il n’y a rien de tel qu’une bonne nuit de sommeil, mais pour beaucoup d’entre nous, cette sensation est rare, surtout lorsque nous dormons loin de chez nous. Il peut être un cauchemar éveillé de trouver le confort nécessaire pour s’endormir lorsque l’on séjourne dans un hôtel étranger. Un bon lit peut faire toute la différence, du moins pour obtenir un peu de repos, et nous avons garni nos matelas de plumes d’oie, de ressorts métalliques, d’eau et même d’air pour essayer d’obtenir un mélange idéal de confort et de soutien. Certains ont pensé qu’un peu de mouvement serait le bienvenu. Mais à moins d’être un nourrisson dans un berceau ou un marin dans un hamac sur un navire préindustriel, les lits vibrants ne sont pas exactement une caractéristique standard à la maison, encore moins dans un hôtel.

Un jour, l’entrepreneur John Houghtaling a pensé qu’il pouvait se faire beaucoup d’argent en fournissant des lits vibrants aux hôtels et motels. En 1958, selon le Los Angeles Times, il a conçu ce qu’il a ensuite baptisé le Magic Fingers en équipant un moteur portable pouvant être accroché à des sommiers à ressorts. Pour le prix d’un quart de dollar, les clients pouvaient être apaisés par les vibrations du moteur pendant 15 minutes. Magic Fingers est devenu une entreprise d’un million de dollars pour Houghtaling et une caractéristique standard dans les motels au milieu du XXe siècle.

Le Déclin Inévitable des Lits Vibrants

Malheureusement, les machines remplies de pièces de monnaie sont attirantes pour les voleurs, et dans les années 1980, les motels proposaient des luxes plus attractifs. Houghtaling a vendu Magic Fingers, et la société a changé de mains alors qu’elle déclinait et se tournait vers une activité de commande à domicile. Les lits vibrants préexistaient à Magic Fingers.

John Houghtaling a peut-être fait fortune avec l’idée d’un lit vibrant, mais il n’a pas inventé le concept. Selon le New York Times, les lits vibrants existent depuis des siècles. Les premiers fonctionnaient à la force humaine ; les domestiques faisaient littéralement bouger le lit. La Révolution Industrielle a apporté des sources d’énergie alternatives, et probablement moins humiliantes. Dans les années 1950, les lits vibrants fonctionnaient à l’électricité, et Houghtaling travaillait comme vendeur pour une entreprise qui vendait de tels lits lorsqu’il a décidé de se lancer en affaires par lui-même. Ce qu’Houghtaling a inventé était un système qui séparait le moteur entraînant les vibrations du lit lui-même. Les unités qu’il vendait avant Magic Fingers avaient un sommier à ressorts avec un vibreur intégré en permanence. Ils étaient difficiles à déplacer, coûteux et sujets aux pannes. L’innovation d’Houghtaling, qui consistait en un moteur amovible, a donné naissance à une machine beaucoup plus légère qui offrait une sensation de balancement plus agréable et uniforme que les modèles plus anciens.

Le Déclin Progressif des Lits Vibrants

En 2023, les machines Magic Fingers sont toujours vendues pour un usage domestique par l’intermédiaire de American Entertainment. L’Hôtel Roadrunner Lodge au Nouveau-Mexique fait toujours la promotion de chambres avec Magic Fingers en tant que rappel rétro. Cependant, les lits vibrants ont disparu en tant que caractéristique régulière dans les motels. En tant que lieux de séjour sur la route, les motels ont acquis une réputation plutôt malsaine, une réputation qui s’est transmise à des équipements tels que les Magic Fingers. Même les franchisés qui ont persisté jusqu’au XXIe siècle ont admis qu’ils étaient une anachronisme, et ont commencé à les retirer.

Cependant, Magic Fingers et les lits vibrants persistent dans la culture populaire. La chanson de Steve Goodman « This Hotel Room », interprétée par Jimmy Buffett, faisait une référence bon enfant à eux en tant que confort, et des allusions similaires ont été faites dans « World Famous Paradise Inn » et dans le livre de Kurt Vonnegut « Slaughterhouse-Five ». « 200 Motels » de Frank Zappa comprenait une chanson nommée d’après les machines. Mulder et Scully en ont utilisé une dans « The X Files ». Et Bart et Lisa ont utilisé les Magic Fingers pour faire la course en lits au Sleep-Eazy Motel dans la 9e saison de « Les Simpsons ».

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