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Les Coulisses d’une Ligne de Dialogue Anodine
Robert Reed, célèbre acteur connu pour son rôle de Mike Brady dans la série « The Brady Bunch », s’est retrouvé au cœur d’une querelle inattendue avec les producteurs. L’incident s’est déroulé lors d’un épisode de la quatrième saison mettant en scène la mère au foyer Carol Brady et la gouvernante de la famille, Alice, dans une compétition pour réaliser la meilleure confiture de fraises. Les deux femmes, compétentes en cuisine, s’affairaient à préparer leurs créations à partir de recettes familiales anciennes, en vue du « hoedown » familial organisé dans le jardin de banlieue des Brady. Tout était paisible jusqu’à ce que Mike Brady, incarné par Robert Reed, fasse irruption dans la cuisine et s’exclame : « Je crois que je suis mort et que je suis au paradis des fraises. »
Une ligne en apparence anodine, mais qui cachait une véritable tempête en coulisses. En effet, Robert Reed, connu pour son exigence et son souci du détail, s’est opposé à cette réplique pour une raison inattendue.
Le Détail qui Fâche
D’après le New York Post, Robert Reed avait l’habitude de vérifier minutieusement chaque script, se servant parfois de l’Encyclopédie Britannica comme référence. Et c’est lors de cette compétition de confiture que le problème éclata : le script original demandait à Reed de dire que la maison sentait « comme au paradis des fraises ». Après quelques recherches, Robert Reed conclut que les fraises ne dégagent pas d’odeur lors de la cuisson. Pour lui, le script contenait une information erronée, et il refusa de prononcer la réplique.
Un Conflit Résolu
Pour résoudre ce différend, le créateur et producteur de la série, Sherwood Schwartz, s’assit avec l’acteur contrarié. Une scène fut même tournée où des fraises étaient effectivement cuisinées sur le plateau pour prouver à Reed que le fruit émettait bel et bien une odeur en chauffant. Malgré cela, Robert Reed resta sur sa position basée sur ce qu’il avait étudié dans l’Encyclopédie Britannica. Finalement, un compromis fut trouvé sur la réplique de Reed, et la scène fut filmée avec la mention de la cuisine comme étant le « paradis des fraises ».
Mais au-delà de cette querelle olfactive, il ne faudrait pas oublier que l’épisode tournait en réalité autour de la frustration de la fille du milieu, Jan, se sentant souvent négligée et souhaitant être fille unique. Spoiler : Jan trouve une solution à son problème et rejoint les autres enfants Brady pour le hoedown familial.
Les Désaccords de Robert Reed
Le comportement de Reed sur le plateau n’était pas isolé. En effet, des anecdotes circulent sur les demandes de changements de scripts qu’il imposait, devenant une véritable épine dans le pied pour le producteur et le réalisateur de la série. Sherwood Schwartz déclara lors d’une interview en 2000 avec ABC News que Reed n’était pas satisfait de son rôle dans « The Brady Bunch » et considérait que « la télévision, en général, était en dessous de lui ». Il refusa même de participer au tournage du dernier épisode de la série après une montée de colère.
Des sources rapportent également que Reed avait l’habitude de boire pendant ses pauses déjeuner sur le plateau et arrivait souvent l’après-midi ivre, parfois en colère. Il lui arrivait d’être tellement intoxiqué qu’il était incapable de continuer à travailler, entraînant l’annulation des séances de l’après-midi. D’autres scènes qui provoquèrent la colère de Reed incluaient la vente de tonique capillaire par son fils à la télévision (Reed affirmant qu’il n’était pas approuvé par la FDA), son incrédulité devant la possibilité que son personnage glisse sur un œuf cassé par terre, ainsi qu’une scène entière impliquant de faux dégâts d’encre sur la robe de l’intendante Alice. Malgré les frustrations causées par Reed, « The Brady Bunch » a duré cinq saisons et 117 épisodes avant d’être annulée en 1974, donnant naissance à une série dérivée, plusieurs téléfilms spéciaux et deux longs métrages qui ont maintenu la famille Brady à l’écran pendant plusieurs générations.