Le Sort des Corps des Victimes du Massacre de la Place Tiananmen
Le 4 juin 1989, jusqu’à un million de manifestants s’étaient rassemblés sur la place Tiananmen à Pékin, en Chine. Depuis le milieu des années 1980, l’inquiétude civile avait augmenté suite à l’intégration économique de la Chine avec le monde extérieur, et au voyage des étudiants à l’étranger qui ont alors découvert les libertés civiles d’autres nations.
La mort de Hu Yaobang, ancien président et secrétaire général du Parti communiste chinois (PCC), en avril 1989, a intensifié les manifestations dirigées par les étudiants. Les mois suivant les funérailles de Hu en avril ont vu les tensions entre le peuple et le gouvernement atteindre un point de rupture.
Malgré l’hésitation du gouvernement chinois pendant des mois concernant la réponse à apporter, ils ont finalement envoyé 300 000 soldats pour ouvrir le feu sur les manifestants. Un télégramme diplomatique découvert en 2017 estime le nombre de morts civils à 10 000 sur deux jours, selon la BBC.
Dans un article pour The Guardian, le national chinois Ma Jian, présent à l’époque, a déclaré que les autorités ont qualifié le bain de sang « d’incident » et la manifestation pacifique de « révolte contre-révolutionnaire ». Le massacre de la place Tiananmen, comme il est devenu connu dans le monde entier, nous a également offert l’une des visions de résistance les plus légendaires possibles avec l’image de l' »homme au tank » levant la paume face aux chars en approche.
Quant au sort des corps des victimes du massacre, les informations dont nous disposons sont fragmentaires et relativement non confirmées. Il semble que certaines personnes aient été enterrées dans des tombes de fortune, d’autres corps profanés par les soldats, certains empilés devant les hôpitaux pour être finalement éliminés plus tard, et beaucoup incinérés au fil du temps.
Une boucherie dans les rues
Lorsque les soldats ont commencé à tirer sur la place Tiananmen tôt le matin du 4 juin, de nombreux étudiants ne pouvaient pas croire qu’ils utilisaient des munitions réelles, comme le rapporte PBS. Selon cette source, les soldats avaient reçu l’ordre de vider la place avant 6 heures du matin. Dans un télégramme diplomatique, l’ambassadeur britannique en Chine, Sir Alan Donald, a écrit que les étudiants avaient reçu une heure pour partir, avant de subir des tirs cinq minutes après, selon la BBC.
Donald a décrit de manière vivante ce qui s’est passé. « Les étudiants se sont tenus par les bras mais ont été fauchés. … Quatre étudiantes blessées ont supplié pour leur vie mais ont été baïonnées, » a-t-il écrit. Le télégramme nous donne également un premier indice sur le sort des corps de certaines victimes : « Les véhicules blindés ont ensuite écrasé les corps à plusieurs reprises pour en faire une ‘purée’ dont les restes ont été ramassés par des bulldozers.
Les restes ont été incinérés puis rincés dans les égouts. » Zhou Fengsuo, présent lors du massacre et étudiant universitaire à l’époque, a déclaré à NPR qu’il avait fait appel à l’humanité commune des soldats en demandant, « Pourquoi travaillez-vous pour Pékin de cette manière, en tuant des gens ? Avez-vous une famille ? »
Au final, les survivants et leurs proches ne pouvaient même pas pleurer ouvertement de peur de représailles, comme le dit Amnesty International. Les autorités chinoises ont balayé le pays en arrêtant, interrogeant et torturant ceux suspectés d’actes « contre-révolutionnaires ». Et ainsi, nous voyons la principale raison de la difficulté à démêler ce qui est arrivé aux victimes du massacre de la place Tiananmen : le gouvernement chinois a tout camouflé, même jusqu’à aujourd’hui.
Enterrés, brûlés, écrasés ou jetés
Dans son livre primé de 2014, « The People’s Republic of Amnesia: Tiananmen Revisited », l’auteure Louisa Lim documente ce que nous savons le mieux de ce qui est arrivé aux victimes du massacre de la place Tiananmen — du moins dans les heures qui ont suivi les événements. Contrairement aux coutumes traditionnelles chinoises de crémation des morts, certaines personnes ont été enterrées dans des tombes improvisées, telle une personne enterrée avec deux soldats dans un parterre de fleurs près de l’entrée d’une école.
Comme mentionné, certaines personnes ont été écrasées par des véhicules blindés de transport de troupes et brûlées par la suite, bien que le gouvernement chinois ait nié cela. Cependant, dans son article pour The Guardian, le témoin oculaire Ma Jian a décrit les autorités lavant littéralement le sang dans les rues.
Zhou Fengsuo, un autre témoin oculaire mentionné précédemment, a dit à NPR avoir vu « 40 corps au sol dans un abri à vélos. » Les hôpitaux locaux ne pouvaient apparemment pas accueillir tous les morts, alors ils ont commencé à les entasser ailleurs.
Peut-être de manière plus significative, nous savons qu’au moins certaines personnes ont reçu une crémation appropriée, bien que dans des circonstances pénibles. Quand Ma Jian est revenu à Pékin en janvier 1990, l’année suivant le massacre de la place Tiananmen, il a décrit un voisin qui avait ouvert un crématorium en disant, « Les morts me rendent riche ! Ils sont bien plus agréables que les vivants ! » On ignore toutefois si des restes étaient encore incinérés à ce moment-là — six mois après le massacre.
