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Signification des étoiles sur un uniforme militaire
Le terme « général quatre étoiles » est souvent utilisé pour désigner un haut responsable de l’armée. Dans un uniforme militaire, la présence d’une, deux, trois ou quatre étoiles indique le rang élevé de la personne au sein de l’Armée des États-Unis, des Marines, de l’Armée de l’Air et de la Force spatiale. En revanche, les plus hauts grades des forces maritimes, comme la Marine et la Garde côtière, sont désignés par le terme « amiral ».
En ce qui concerne les étoiles, elles représentent le rang. Plus il y a d’étoiles, plus le rang est élevé, allant de une étoile pour un brigadier général à quatre étoiles pour un général. Le grade de général cinq étoiles, bien qu’il existe, est seldom occupé et n’est attribué qu’en temps de guerre, une distinction qui a été accordée à seulement neuf personnes dans l’histoire, parmi lesquelles George Washington et Ulysses S. Grant, tous deux durant la Seconde Guerre mondiale.
L’évolution du grade de général
Les classements militaires modernes n’ont pas émergé du jour au lendemain. Des siècles de développement complexe ont été nécessaires pour établir notre hiérarchie militaire actuelle. Avant le XVIe siècle, des rois pouvaient nommer un « capitaine général » pour superviser l’armée ou un « colonel général » qui désignait un « lieutenant général » comme son adjoint. À cette époque, le terme « général » désignait un poste temporaire, souvent lié aux conflits. Ce n’est qu’au XVIIe siècle que le rôle de « général » est devenu permanent.
Lors de la Révolution américaine, la jeune nation a adopté les conventions de classement militaire de l’époque, s’évoluant tout au long des années jusqu’à la hiérarchie moderne où les rangs sont équivalents dans toutes les branches militaires. Le système de classement de l’Armée est divisé en trois groupes : les rangs des militaires (E-1 à E-9), des officiers (O-1 à O-10), et des officiers sous contrat.
Fonctions d’un général quatre étoiles
Un général a de nombreuses responsabilités. Chaque rang dans l’Armée est associé à un nombre croissant de subordonnés. Par exemple, un sergent (E-5) a quatre soldats sous son commandement, tandis qu’un général quatre étoiles supervise environ 450 000 militaires. Ce grade nécessite une grande expérience en matière de prise de décisions stratégiques, plutôt que de commandement direct des troupes. En effet, les généraux sont chargés de diriger de larges formations, allant d’une brigade composée de 1 500 à 3 200 personnes à un corps comprenant jusqu’à 40 000 soldats pour un lieutenant général.
Accéder au grade de général quatre étoiles
Devenir un général quatre étoiles nécessite une carrière militaire exceptionnelle. En général, cela prend environ 30 ans de service. Les candidats doivent commencer leur parcours en tant qu’officiers, ce qui implique diverses voies, y compris le Corps de formation des officiers (ROTC) pour les étudiants universitaires ou l’École de candidats officiers (OCS) pour ceux ayant un diplôme de quatre ans. Chaque avancement de grade exige également de répondre à des règlements spécifiques et à des responsabilités croissantes. Chaque rang doit être franchi séquentiellement, ce qui rend le chemin vers le grade de général particulièrement exigeant.
Signification des étoiles et insignes
Concernant les étoiles présentes sur les uniformes militaires, chaque grade est associé à son propre insigne. Les rangs des militaires affichent souvent des chevrons, tandis que les officiers portent des barres ou des feuilles de chêne. L’utilisation des étoiles en tant qu’insigne pour les généraux est symbolique et évoque une tradition qui remonte à l’héraldique médiévale européenne. Ces emblèmes étaient utilisés pour identifier des chefs sur le champ de bataille, renforçant ainsi leur visibilité et leur statut sur le terrain.
Port des quatre étoiles sur un uniforme
Concernant la disposition des étoiles sur un uniforme, il n’existe pas un modèle unique. Les uniformes militaires américains se déclinent en plusieurs styles, chacun ayant ses propres normes pour le placement des insignes de grade. Les uniformes de service, les uniformes de combat et les nouveaux « Army Greens » de 2018 sont quelques exemples. Pour les uniformes de service et les Army Greens, les insignes de rang sont placés sur les épaulettes et le béret, et non sur le torse, ce qui s’applique aussi aux généraux quatre étoiles.