Le drapeau chinois, reconnu pour sa simplicité frappante, arbore cinq étoiles jaunes à cinq branches sur un fond rouge. Une grande étoile occupe le coin supérieur gauche, tandis que quatre étoiles plus petites forment un arc de cercle à sa droite.
Bien que l’histoire enregistrée de la Chine remonte à plus de 4 000 ans, ce drapeau représente la nation uniquement depuis 1949. Il a été conçu après la victoire du Parti communiste chinois (PCC) sur le Parti nationaliste, à l’issue de décennies de tensions et d’un conflit civil acharné. Lorsque Mao Zedong prit le pouvoir, un nouveau drapeau devait incarner la République populaire de Chine naissante. Un concours public organisé dans le journal People’s Daily invita alors les citoyens à proposer un symbole reflétant la nouvelle identité de la nation.
Environ 3 000 propositions furent soumises, et le design vainqueur revint à Zeng Liansong, avec une modification mineure. Le croquis initial de Zeng intégrait un marteau et une faucille rouges à l’intérieur de la grande étoile, symbole fort de l’Union soviétique, puissance communiste majeure de l’époque. Mao Zedong souhaitait que le drapeau exprime l’indépendance de la Chine par rapport aux autres nations, si bien que l’emblème fut retiré pour donner naissance au drapeau tel que nous le connaissons aujourd’hui. La création s’inspire d’un proverbe chinois signifiant « désir des étoiles, désir de la lune », mais ses couleurs et symboles recèlent bien plus de significations.
Le rouge, une couleur chère à la culture chinoise
Le rouge occupe une place privilégiée dans la culture chinoise depuis des siècles. Cette teinte incarne les aspects positifs de la vie tels que la fertilité, la chance, la prospérité, la puissance, tout en éloignant les énergies défavorables. Il est courant de voir cette couleur dans les robes de mariée ou lors de nombreuses célébrations traditionnelles. Bien que ce ne soit pas la seule raison qui a conduit à son choix comme couleur principale du drapeau, son enracinement historique en Chine explique qu’elle ait aussi été adoptée pour représenter le Parti communiste sur l’étendard national.
De plus, le rouge est la couleur associée au peuple Han, majoritaire en Chine et dans le monde avec 1,4 milliard d’individus issus de cette lignée.
Au cœur de l’idéologie communiste, controversée mais fondée sur le partage du pouvoir et de la richesse entre paysans et classes laborieuses, cette teinte se veut aussi un symbole de rassemblement pour tous les citoyens chinois, un message fort exprimé dans le choix du drapeau créé en 1949.
Les étoiles jaunes à cinq branches et leurs significations
Chaque étoile jaune représente un élément ou groupe constitutif du Parti communiste chinois. La plus grande symbolise le parti lui-même, tandis que les quatre plus petites incarnent quatre classes socioprofessionnelles membres du PCC : les paysans, le prolétariat, la petite bourgeoisie, et les « capitalistes patriotes » selon l’encyclopédie Britannica. Une autre interprétation décrit ces groupes comme les ouvriers, les agriculteurs, les intellectuels et les entrepreneurs.
Le choix du jaune, en plus de contraster vivement avec le rouge, s’ancre dans une longue tradition culturelle. Cette couleur, étroitement liée à la royauté et à l’histoire chinoise, revêt une symbolique de prospérité et d’optimisme.
Par ailleurs, les cinq étoiles à cinq branches sont également rattachées aux cinq éléments fondamentaux de la philosophie chinoise traditionnelle : la Terre, le feu, le bois, le métal et l’eau. Ensemble, elles illustrent l’unité nationale avec le Parti communiste comme point central, tout en rendant hommage à la richesse historique et aux aspirations d’avenir de la Chine.