Les assassins ratés de l’histoire américaine forment, pour le moins, une bande inhabituelle, mais chacun avait une raison déclarée pour ses actes. Lynette « Squeaky » Fromme, non seulement membre de la tristement célèbre famille de Charles Manson, mais également l’une des deux personnes ayant tenté d’assassiner le président Gerald Ford, affirmait vouloir protester contre l’abattage des séquoias en Californie.
Quant à John Hinckley Jr., il reste connu pour sa tentative d’impressionner Jodie Foster en assassinant un président, que ce soit Jimmy Carter ou Ronald Reagan. L’un des faits marquants dans l’enquête en cours sur Thomas Matthew Crooks, le jeune de 20 ans qui a tenté d’assassiner l’ancien président Donald Trump lors d’un meeting de campagne en 2024, est l’absence de motif trouvé jusqu’à présent.
En effet, tandis que les autorités et les médias rassemblent les circonstances inhabituelles entourant la tentative d’assassinat de Trump, il a été difficile d’obtenir une image claire de la vie de Crooks et de ce qui l’a poussé à cette tentative de meurtre finalement fatale pour lui. Cependant, nous en savons un peu sur Crooks, en particulier sa vie scolaire troublée. Voici tout ce que nous savons sur Crooks jusqu’à présent.
Crooks, un étudiant calme sans casier judiciaire
Thomas Matthew Crooks était résident de Bethel Park, en Pennsylvanie, une banlieue de Pittsburgh, où il avait grandi. Issu d’une famille nucléaire classique et aisée, il vivait toujours chez ses parents au moment de sa mort.
Crooks a fréquenté le lycée de Bethel Park. Les témoignages de ses enseignants et camarades dressent un portrait inégal de lui. D’une part, il était généralement reconnu comme un élève brillant, ayant reçu un National Math & Science Initiative Star Award en 2022, l’année de son diplôme de fin d’études.
D’autre part, il était perçu comme un solitaire, certains le considérant comme une victime d’intimidation, d’autres non. Quant à ses convictions politiques, les avis divergent : certains affirment qu’il n’en parlait jamais, tandis que d’autres le décrivaient comme discrètement assertif. Il participait peu aux activités scolaires, mais avait tenté de rejoindre l’équipe de tir, où il s’est révélé si mauvais tireur qu’on lui a demandé de ne plus revenir.
Après avoir obtenu son diplôme de lycée, Crooks s’est inscrit au Community College of Allegheny County, où il a décroché un diplôme universitaire en sciences de l’ingénieur en mai 2024. Il travaillait comme aide-diététicien dans un centre de soins transitoires de l’État et était bien estimé par ses employeurs. Le casier judiciaire de Crooks était également vierge.
Les positions politiques de Crooks sont floues
À la mi-juillet 2024, l’enquête sur la tentative d’assassinat de Donald Trump par Thomas Matthew Crooks est toujours en cours. Il a été établi que l’arme utilisée — un fusil de type AR-15 — a été achetée légalement par le père de Crooks 11 ans plus tôt.
La voiture avec laquelle il s’est rendu au rassemblement de Trump contenait un engin explosif dans le coffre. Mais les raisons pour lesquelles Crooks possédait ces objets et les a utilisés de cette manière restent obscures. Ce qui est inhabituel pour un jeune de 20 ans, c’est que sa présence sur les réseaux sociaux était presque inexistante, et les maigres informations disponibles n’ont pas fourni de réponses quant à ses motivations. La récupération de son téléphone sur la scène de sa mort n’a conduit qu’à des pistes modestes.
Son historique familial et ses activités passées n’offrent que peu d’indications. Il a laissé derrière lui des traces politiques vagues et incohérentes : son père et sa sœur sont inscrits comme libertariens, sa mère est inscrite comme démocrate et lui-même s’était inscrit en tant que républicain peu après ses 18 ans.
Certains de ses anciens camarades de classe disent qu’il n’exprimait jamais d’opinions politiques, tandis que d’autres se souviennent de son intérêt pour le gouvernement et l’économie. Un camarade de débat simulé a déclaré que Crooks était discrètement mais constamment du camp conservateur, mais son seul don politique rapporté était de 15 dollars à un PAC démocrate. Des voisins se souviennent avoir vu des pancartes de Trump sur la pelouse des Crooks, et la campagne de Trump avait ciblé le père de Crooks comme un électeur indécis pro-armes en 2016.
À moins d’une avancée majeure dans l’affaire, nous ne saurons peut-être jamais les raisons idéologiques derrière les actions de Crooks — s’il en avait. Il se peut très bien qu’il ait été à la recherche de la célébrité ou du chaos pour le simple plaisir de créer du désordre.