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Le domaine de Versailles s’apprête à redonner tout son éclat à deux de ses chefs-d’œuvre aquatiques. À partir de la fin du mois de mars, le bassin du Bain des nymphes et le bassin du Dragon feront l’objet d’une vaste campagne de restauration prévue pour durer une année entière.
Aménagés dans la seconde moitié du XVIIe siècle, ces joyaux du parc versaillais portent aujourd’hui les stigmates du temps. Face à l’usure naturelle et aux diverses transformations passées, le Château de Versailles a jugé indispensable de procéder à une remise en état complète de ces éléments patrimoniaux incontournables.
Un investissement de 2,6 millions d’euros
Pour mener à bien ce projet d’envergure, une enveloppe globale de 2,6 millions d’euros a été allouée. Le bassin du Bain des nymphes, dont la conception s’est étalée de 1668 à 1670, requiert une attention toute particulière. En effet, il n’avait fait l’objet d’aucune intervention majeure depuis 1684. À ce jour, l’encrassement général, la prolifération de mousses sur les parois et la corrosion des panneaux de plomb altèrent fortement la lisibilité de ses décors.
Fait notable, la maison de mode Jacquemus s’associe à ce chantier de préservation en apportant un soutien financier, dont le montant n’a pas été communiqué. Cette contribution permettra notamment de restituer la subtile alternance de marbres blancs et verts qui sublime les bas-reliefs dorés du bassin.
Les défis techniques du bassin du Dragon
De son côté, le bassin du Dragon, érigé à la fin des années 1660, constitue une véritable prouesse technique. Il met en scène un dragon monumental, accompagné de quatre enfants chevauchant des cygnes et de quatre dauphins en plomb doré, le tout animé par des jets d’eau spectaculaires culminant à 27 mètres de hauteur. Bien qu’il ait déjà connu plusieurs rénovations par le passé, son état actuel suscite l’inquiétude.
Les experts ont en effet diagnostiqué une fragilisation avancée des maçonneries, une érosion des pierres de bordure, ainsi que de profondes fissures tapissant le fond de l’ouvrage. Ces dégradations entraînent d’importants problèmes d’étanchéité, couplés au vieillissement inéluctable des impressionnantes sculptures en plomb.
Une réhabilitation minutieuse du patrimoine
Placée sous la stricte maîtrise d’ouvrage de la Direction du Patrimoine et des Jardins du château de Versailles, cette opération de sauvegarde mobilisera de multiples savoir-faire spécialisés. Durant douze mois, les artisans d’art interviendront simultanément sur les structures maçonnées, les ornements en marbre, les décors sculptés et le complexe réseau hydraulique des deux fontaines, afin de pérenniser ce joyau historique pour les générations futures.