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Mystères du Triangle des Bermudes
La légende du Triangle des Bermudes a montré une durabilité impressionnante depuis que l’auteur Charles Berlitz a publié un livre sur le sujet en 1974. Cependant, d’autres ont adopté une approche plus objective en examinant les données concernant les disparitions, constatant que cette région ne présente pas un taux d’accidents particulièrement élevé. Une théorie propose tout de même que des dépôts de méthane plus importants qu’à la moyenne pourraient en être la cause. Néanmoins, peu de navires disparaissent réellement dans cette zone par rapport à d’autres endroits, même si le Triangle des Bermudes est traversé par l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde et est souvent le théâtre de tempêtes majeures et d’autres changements météorologiques dramatiques.
Généralement située dans l’Atlantique nord, le Triangle des Bermudes est délimité par trois points : les Bermudes, Miami et les Grandes Antilles, comprenant Cuba, la Jamaïque et Porto Rico. Cependant, pour un lieu réputé pour ses mystères, sa localisation exacte reste sujette à débat. Certaines sources affirment qu’il couvre 500 000 milles carrés, tandis que d’autres vont jusqu’à dire qu’il s’étend sur plus de 1 500 000 milles carrés. Il est à noter qu’aucune carte officielle ne le mentionne, puisque personne ne le considère officiellement comme une entité géographique.
Malgré un certain scepticisme, il existe des disparitions documentées, troublantes et encore non résolues de personnes dans le Triangle des Bermudes, ainsi que de navires et d’avions ayant disparu de manière abrupte. Pour certains, la question de leur sort, même après des décennies, demeure inexorablement sans réponse.
USS Pickering
Une des premières disparitions mystérieuses associées au Triangle des Bermudes remonte à août 1800, lorsque l’équipage de 105 hommes du USS Pickering sembla disparaître dans les eaux de l’Atlantique. Commandé en 1798, ce navire avait déjà connu son lot d’événements dramatiques, notamment après une bataille épuisante de neuf heures contre un navire corsaire français à la fin de 1799. Cette victoire avait été d’autant plus significative qu’elle se faisait face à un adversaire, le L’Egypte Conquise, qui disposait d’une puissance de feu bien supérieure et de 250 membres d’équipage contre les 70 du Pickering.
Le USS Pickering prit la mer en août 1800 depuis Newcastle, dans le Delaware, à destination de l’île caribéenne de Guadeloupe, où il devait rejoindre la flotte du Commodore Thomas Truxton. Pourtant, Truxton ne vit jamais le navire rejoindre ses rangs. En réalité, personne ne revit jamais le Pickering. Aucune épave ni aucun indice ne parvint à être récupéré. En octobre de la même année, Truxton écrivit au Secrétaire de la Marine pour signaler l’absence du navire, concluant généralement que le Pickering avait dû sombrer au cours d’une terrible tempête recensée en septembre. Malgré le pragmatisme de Truxton et de ses contemporains — perdre des navires en mer n’était pas rare — l’image de plus de 100 membres d’équipage s’en allant vers l’oblivion demeure troublante.
Le vol 19
Le 5 décembre 1945, tout semblait normal lorsque l’exercice d’entraînement du vol 19 commença. Cet après-midi-là, cinq bombardiers Avenger décollèrent de la base aéronavale à Fort Lauderdale, en Floride, avec à bord quatorze aviateurs. Leur mission était d’effectuer un exercice de bombardement, de survoler les Bahamas, puis de rentrer chez eux. Le commandant du groupe, le lieutenant Charles C. Taylor, était un pilote chevronné ayant participé à de nombreuses missions durant la Seconde Guerre mondiale.
Cependant, en se dirigeant vers le nord en direction de l’île de Grand Bahama, le groupe se perdit. Puis une tempête s’annonça, rendant la navigation encore plus confuse. Un officier de la marine à proximité, le lieutenant Robert F. Cox, les entendit et tenta de communiquer avec eux. Taylor informa que ses compas étaient en panne et qu’il était certain qu’ils s’étaient éloignés de leur route initiale et qu’ils étaient maintenant plus proches des îles Florida Keys. Les plans de secours conseillaient aux pilotes confus de voler vers l’ouest en direction du soleil couchant, mais Taylor pensa peut-être qu’il survolait le golfe du Mexique. Il dirigea continuellement le groupe d’est en ouest, semblant finalement perdre le contact radio. Les dernières transmissions connues du vol 19 avaient Taylor évoquant un carburant en baisse et une possible tentative d’amerrir dans l’océan.
Malgré un effort de recherche immense, aucune trace de l’escadrille disparue ne fut retrouvée. La réalité la plus probable est que les avions manquèrent de carburant et s’écrasèrent dans l’océan, mais le sort non résolu du vol 19 demeure l’un des récits les plus célèbres du Triangle des Bermudes.
Le phare de Great Isaac Cay
Great Isaac Cay, aux Bahamas, est une petite île qui émerge à peine de l’océan, abritant depuis longtemps le phare de Great Isaac, construit en 1850. De nos jours, le phare est automatisé et sans personnel, mais dans les années 1960, il était encore géré par des gardiens humains.
Le 4 août 1969, des personnes sont arrivées sur l’île pour enquêter sur des incohérences dans le fonctionnement de la lumière et ont découvert que les gardiens avaient disparu. Apparemment, tout le reste était en ordre, mais les humains s’étaient volatilisés sans laisser de traces. Il se pourrait qu’un ouragan, Ana, qui avait traversé la région quelques jours auparavant, ait emporté ces malheureux gardiens dans une tempête ou une énorme vague.
Une autre théorie suggère que les gardiens ont pu être impliqués dans des activités illégales, la contrebande de drogues et d’armes ayant été signalée dans la zone. Bien sûr, d’autres n’ont pas pu s’empêcher de céder à l’attrait du mystère du Triangle des Bermudes, se demandant si les gardiens avaient été affectés par une activité paranormale (comme beaucoup d’autres histoires de fantômes de phares, une spectre d’une femme noyée du 19ème siècle serait remarquée dans les environs). Quelle que soit la réalité, aucun indice clair sur le sort des gardiens de phare disparus n’a été trouvé à ce jour.
USS Cyclops
En mars 1918, l’USS Cyclops était l’un des plus grands navires de la marine américaine, mesurant près de 550 pieds de long et avec un équipage de plus de 300 personnes. Initialement construit comme un transport de charbon, lors de son dernier voyage, le Cyclops transportait une cargaison énorme de 11 000 tonnes de manganèse. Ce minerai était crucial pour l’industrie sidérurgique américaine, particulièrement pendant la Première Guerre mondiale, qui avait débuté en 1917.
Le Cyclops avait récupéré sa cargaison au Brésil avant de faire une escale à la Barbade, alors qu’il devait rentrer à Baltimore. Ce détour n’était pas prévu, mais les marins avaient remarqué que le niveau d’eau du navire, lourdement chargé, était trop élevé et avaient décidé d’accoster pour inspection. Malgré tout, le Cyclops a pris du carburant et d’autres provisions pour son dernier tronçon vers Baltimore. Le navire a quitté la Barbade le 4 mars et était attendu au port le 13 mars. Cependant, il n’est jamais arrivé, et la dernière communication connue se contentait d’indiquer que le temps était serein et que tout se déroulait comme prévu.
Alors, que s’est-il passé ? Une tempête aurait pu provoquer le naufrage du navire surchargé, ou des cargaisons précédentes auraient dangereusement corrodé la structure du Cyclops. D’autres avancent que des conflits entre le capitaine et l’équipage auraient conduit à une mutinerie, ce qui expliquerait la disparition du Cyclops, aujourd’hui considérée comme l’un des énigmes les plus étranges de la Première Guerre mondiale.
USS Proteus et Nereus
Les navires Nereus et Proteus (AC-10), vaisseaux jumeaux du célèbre USS Cyclops, ont survécu à la Première Guerre mondiale mais ont ensuite été mis en stockage après le traité de cinq puissances de 1922, qui limita la construction navale. Ils sont revenus en service en tant que navires marchands en 1941, transportant du bauxite des îles Vierges vers le Québec. En novembre de cette même année, le Proteus a quitté Saint-Thomas avec plus de 12 000 tonnes de bauxite et 58 membres d’équipage, mais n’est jamais rentré. En décembre, le Nereus a quitté le port avec environ 13 000 tonnes de bauxite et 61 membres d’équipage, mais a également disparu.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les forces alliées n’étaient pas désireuses d’humilier les puissances de l’Axe en médiatisant la perte de ces navires, ce qui explique le silence autour de leurs disparitions. Plus tard, ces vaisseaux furent simplement rayés des listes de navires actifs et peu d’attention leur fut accordée, surtout avec l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941 qui accaparait les gros titres.
Une enquête fut ouverte, mais les enquêteurs rencontrèrent des difficultés dues à un manque d’informations. Aucun appel de détresse n’a été signalé, aucune mauvaise condition météorologique n’a été enregistrée, et aucune épave n’a été retrouvée. Un article publié en 1974 dans le Naval Engineers Journal suggérait qu’une combinaison de fronts froids avait créé des vagues traîtres qui auraient pu endommager les navires surchargés. Les navires jumeaux survivants, comme le Jason, ont également montré des signes de corrosion après des années de transport de charbon contenant du soufre. Il est donc possible que les vaisseaux disparus aient subi des dommages structurels catastrophiques en raison de la rouille, quelque part dans le Triangle des Bermudes.
Disparition du DC-3
Le 28 décembre 1948, le vol reliant San Juan, Porto Rico, à Miami, Floride, devait être une traversée ordinaire pour tous ses occupants. Cependant, au-dessus de l’Atlantique, l’avion de ligne Douglas DST, souvent désigné sous le nom d’Airborne Transport DC-3, disparut mystérieusement. Un rapport d’accident de 1949 élaboré par le Civil Aeronautics Board évoque des problèmes rencontrés par le capitaine Robert Linquist et son équipe, dès le décollage, parmi lesquels un voyant de panne et des batteries faibles. Linquist remarqua également des soucis de communication radio, étant en mesure de recevoir des messages, mais incapable de transmettre.
Malgré ces difficultés, il opta pour le décollage, persuadé que les batteries se rechargeraient durant le vol grâce aux générateurs de l’appareil et que cela résoudrait le problème de transmission. Dans un premier temps, il semblait que ce plan avait porté ses fruits, mais la communication se rompit à nouveau. Linquist réussit à indiquer qu’il se trouvait à 50 miles de Miami, information qui parvint à New Orleans. Il est possible qu’il ait dévié de sa route en raison du manque d’informations sur les changements de vent qui auraient pu influencer de manière significative sa navigation.
Malgré une recherche qui s’étendit jusqu’au Golfe du Mexique, aucune trace de l’avion, de son équipage ou des 29 passagers ne fut retrouvée. Le mystère persiste encore aujourd’hui quant à ce qui a réellement pu se produire lors de ce vol tragique.
Carroll A. Deering
Découverte à l’échouage au large de la côte de Cape Hatteras, en Caroline du Nord, en janvier 1921, le Carroll A. Deering a peut-être navigué à travers une partie du célèbre Triangle des Bermudes. Lors de son dernier voyage, le navire devait relier la Barbade à la Virginie. Cependant, deux équipages de bouées de lumière signalèrent qu’ils avaient observé le navire suivre un cap inhabituel. Un gardien du phare de Cape Lookout rapporta qu’au passage du navire le 29 janvier, un membre de l’équipage affirmait s’être débarrassé des ancres.
Le 31 janvier, le Carroll A. Deering fut aperçu sur des bas-fonds près de Cape Hatteras. Les conditions maritimes difficiles empêchèrent toute intervention jusqu’au 4 février, lorsque des marins purent enfin s’approcher de ce qui allait devenir un célèbre « navire fantôme ». A leur arrivée, ils trouvèrent les voiles déployées, mais les canots de sauvetage avaient disparu, tout comme des objets de valeur et des effets personnels. Aucune trace de l’équipage ne fut visible.
Parmi les nombreuses théories avancées pour expliquer cette disparition, la plus plausible est que le navire se soit échoué en raison de tempêtes sévères. L’équipage se trouvait face à un choix terrible : rester à bord du navire ballotté par la tempête ou embarquer dans les canots de sauvetage pour rejoindre la terre, située à neuf milles. Étant donné la disparition des canots, ils avaient probablement choisi la seconde option mais y ont perdu la vie. D’autres évoquent la possibilité d’une capture du navire ou d’une collision avec un autre vaisseau perdu, le Hewitt. Certaines personnes se demandent également si une mutinerie a eu lieu, bien que cela n’explique pas pourquoi le navire aurait heurté les bas-fonds.
BSAA Star Tiger et Star Ariel
Les Star Tiger et Star Ariel étaient deux avions de ligne britanniques qui ont disparu en janvier 1948 et janvier 1949, respectivement. Ces avions Avro Tudor IV faisaient partie de la flotte des British South American Airways (BSAA) et reliaient Londres à Bermuda, avec une escale pour le Star Ariel à Kingston, en Jamaïque. Les deux appareils ont disparu en plein vol sans avertissement, le Star Tiger transportant 25 passagers et six membres d’équipage, tandis que le Star Ariel en comptait 20.
Un rapport d’accident de 1948, émis par le Ministère britannique de l’Aviation civile, a noté que le Star Tiger avait rencontré plusieurs problèmes, tels qu’un chauffage défaillant et une boussole en panne. Le capitaine Brian W. McMillan a choisi de voler à une altitude très basse, probablement pour remédier au problème du chauffage. Toutefois, ce choix a également conduit à une surcharge de l’appareil avec trop de carburant et de passagers. Cette situation a entraîné une consommation de carburant accrue, et si une urgence se produisait, le Star Tiger risquait d’atteindre la surface de l’eau en quelques secondes.
Un an plus tard, le Star Ariel a disparu à une altitude bien plus élevée, d’environ 18 000 pieds. L’enquête a écarté les problèmes de carburant, les conditions météorologiques et une erreur du pilote. Cependant, d’anciens pilotes de la BSAA ont mentionné que le système de chauffage et les systèmes hydrauliques étaient placés à proximité l’un de l’autre. Une fuite de fluide hydraulique aurait pu entrer en contact avec le chauffage, provoquant ainsi une explosion soudaine.
Revonoc
Le Revonoc, un yacht de course, a disparu en janvier 1958 avec à son bord un équipage de seulement cinq personnes, comprenant des marins expérimentés tels que son propriétaire, Harvey Conover. Le nom du navire est en fait son nom à l’envers. Ce dernier, accompagné de sa femme, de leur fils adulte Larry, de sa belle-fille Mary et de leur ami William Fluegelman, avait quitté Key West avec pour objectif apparent de rejoindre Miami. Cependant, des rumeurs suggèrent qu’ils aspiraient en réalité à atteindre Nassau aux Bahamas. Mais quoi qu’il en soit, l’expédition a tourné au désastre.
Au fil de la journée, les autorités ont émis des avis de plus en plus alarmants concernant les conditions météorologiques dans la région. Dès l’après-midi du jeudi 2 janvier, des stations météo annonçaient un coup de vent dont les rafales pourraient dépasser 80 km/h. Plus tard, des rafales de plus de 113 km/h ont été enregistrées autour de Miami. Pendant ce temps, le Revonoc ne donnait toujours pas de nouvelles.
Après deux jours de recherches, le canot de sauvetage du yacht a été retrouvé, semi-submergé et sans trace de l’équipage, à environ 130 km au nord de Miami. Le couple Conover, quant à lui, laissait derrière lui deux enfants, Aileen, âgée de 3 ans, et Sarah, âgée de 18 mois. Interrogée en 2023 par le The Spokesman-Review, Sarah a exprimé sa conviction que le navire n’avait pas pu maintenir sa flottaison face aux vagues tumultueuses soulevées par la tempête. Une pêcheur a même signalé avoir aperçu cinq personnes accrochées à des cordes derrière une embarcation en détresse, mais des vagues énormes, des vents violents et un moteur défaillant ont empêché toute tentative de sauvetage. Cela a probablement constitué la dernière observation connue du navire maudit et de son équipage.
Fairchild C-119 Flying Boxcar
En 1965, la route Yankee était un itinéraire bien fréquenté dans l’Atlantique, juste au sud de la Floride. Cependant, alors que de nombreux avions avaient traversé cette région sans incident, le Fairchild C-119 « Flying Boxcar » piloté par le Major Louis Giuntoli ne connaîtra pas la même chance. Le 5 juin de cette année-là, Giuntoli et neuf membres du 440e Escadron de transport étaient attendus à l’île Grand Turk aux Bahamas pour une mission apparemment ordinaire : décharger des fournitures et du personnel, avant de se rendre à Porto Rico puis de livrer d’autres cargaisons en République dominicaine.
Après une communication de routine, le C-119 disparut mystérieusement, ne parvenant jamais à son point de destination prévu. Cette disparition entraîna une vaste opération de recherche. Bien que quelques débris aient été retrouvés, comme une unique roue, ces éléments fournirent peu d’indices sur les circonstances de cet incident. Il semblait étrange que si peu d’autres éléments aient été découverts, car une explosion soudaine, capable de prendre au dépourvu une équipe d’aviation expérimentée, aurait probablement laissé davantage de traces.
Sorcellerie
Le 24 décembre 1967, Dan Burrack et le Père Patrick Horgan prenaient le petit bateau de 23 pieds de Burrack juste au large de Miami Beach pour admirer les illuminations de Noël. Ce qui devait être une promenade joyeuse a rapidement pris une tournure inquiétante, car vers 21 heures, Burrack contactait la Garde côtière pour signaler que le Witchcraft était en détresse. Il affirmait que le bateau à moteur avait heurté un objet non identifié et ne pouvait plus naviguer. Il ajoutait que le Witchcraft était proche de la Bouée No. 7 dans le port, facilitant ainsi son identification par les secours.
Cependant, lorsque la Garde côtière est arrivée 18 minutes plus tard pour ramener les deux hommes à terre, elle n’a trouvé que des eaux vides, malgré la proximité de la plage, à moins d’un mile de Miami. Plus étrange encore, le yacht était censé être équipé d’un dispositif de flottaison, qui aurait dû lui permettre de rester visible à la surface, à portée de vue des éventuels secouristes. Malgré une vaste recherche impliquant six avions et quatre navires militaires américains, aucune trace des hommes ou de leur bateau n’a été retrouvée.
Où pouvaient-ils être allés en si peu de temps ? Peut-être que le dispositif de flottaison n’était pas aussi infaillible que Burrack et Horgan l’espéraient. Ou, comme l’ont suggéré leurs familles, il est possible qu’un ou les deux hommes aient été entraînés dans un vol maritime, et que le bateau ait été intentionnellement abandonné.
Perry Cohen et Austin Stephanos
Perry Cohen et Austin Stephanos ont été vus pour la dernière fois le 24 juillet 2015, lorsqu’ils ont quitté Jupiter, en Floride, à bord d’un bateau de 19 pieds. Bien que les deux garçons n’avaient alors que 14 ans, leurs familles ont déclaré que Cohen et Stephanos avaient l’habitude d’aller à la pêche et de naviguer. Cependant, cette fois-ci, le duo a rencontré des conditions climatiques défavorables qui ont apparemment renversé leur bateau. La embarcation a été retrouvée à environ 67 miles au nord de Daytona Beach, mais a été emportée en mer avant sa récupération. Plus tard, un navire norvégien l’a découvert, cette fois à environ 100 miles des Bermudes. Le capitaine Harvard Melvaer a indiqué que le bateau était intact, avec une coque complète, un moteur apparemment fonctionnel et l’iPhone de Stephanos à l’intérieur. D’autres sources signalent que la batterie et l’allumage du bateau étaient désactivés.
La famille de Cohen avait visiblement imposé des limites à ses activités en mer, et ce voyage non autorisé a causé une rupture majeure entre les familles. Des témoignages d’amis des garçons et des communications indiquent que les deux prenaient conscience des mauvaises conditions météorologiques. Certains ont suggéré que Cohen et Stephanos se dirigeaient vers les Bahamas, bien que leurs familles aient contesté cette théorie, arguant que les deux n’avaient ni passeports ni suffisamment de carburant pour un tel voyage. Bien que Cohen et Stephanos ne se trouvaient pas techniquement dans les limites généralement acceptées du Triangle des Bermudes, il n’est pas tout à fait clair où ils se dirigeaient réellement. Leur trajectoire — intentionnelle ou non — aurait pu les conduire dans cette région mystérieuse.