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Écouter son instinct peut s’avérer délicat. Est-ce qu’il annonce un danger imminent ou que l’on a simplement mal digéré un repas ? Certains savent quand faire confiance à leur intuition, tandis que d’autres l’ignorent complètement. Heureusement pour Kirk Douglas, le mauvais pressentiment de sa femme, Anne Buydens, concernant un voyage imminent, a fini par lui sauver la vie.
Kirk Douglas, décédé en 2020 à l’âge de 103 ans, était un acteur prolifique connu pour ses interprétations empreintes d’une intense conviction. Au cours de sa carrière, il a accumulé plus de 92 crédits d’acteur et a reçu plusieurs nominations aux Oscars, ainsi qu’un Oscar d’honneur pour « 50 ans en tant que force créative et morale dans le monde du cinéma ». En mars 1958, seulement dix ans après le début de sa carrière de plus de soixante ans, Douglas frôla un choix qui aurait pu mettre fin à sa vie.
Le mauvais pressentiment d’Anne Buydens
Le matin du 22 mars 1958, un de ses amis proches, le producteur Mike Todd, invita Douglas à un match de tennis habituel. Douglas et Todd résidaient en face l’un de l’autre à Palm Springs, en Californie, et se retrouvaient fréquemment. Todd, qui venait de remporter un Oscar pour son film « Voyage autour du monde en 80 jours », venait également de marier l’amour de sa vie, l’actrice Elizabeth Taylor.
Todd était connu pour ses gestes extravagants, notamment en offrant à sa jeune épouse de somptueux bijoux et des voyages imprévus à Paris. Ce jour-là, il prévoyait de prendre son avion privé pour New York après leur partie de tennis, mais Elizabeth Taylor, souffrant d’un rhume, n’a pas pu l’accompagner. Todd a alors proposé à Kirk Douglas de le rejoindre.
« Mike m’a demandé de monter avec lui dans son avion privé, et nous allions faire une halte pour voir Harry Truman avant de nous rendre à New York. J’étais très excité », a raconté Douglas. Mais Anne, enceinte de six mois à l’époque, ressentait une inquiétude inexplicable et demanda à son mari de ne pas monter à bord de l’avion.
Kirk Douglas se couche en colère
Dans leur livre coécrit, « Kirk and Anne: Letters of Love, Laughter, and a Lifetime in Hollywood », Anne décrit son pressentiment : « Je ne sais pas ce qui m’a pris, mais j’avais une étrange sensation. ‘Absolument pas, Kirk. Je ne veux pas que tu sois dans cet avion. Tu peux prendre un vol commercial et le rejoindre là-bas.’ »
Douglas, en colère, était convaincu que sa femme s’inquiétait pour rien. Ce qui a suivi fut une dispute houleuse, comme seuls les couples mariés peuvent en connaître. Finalement frustré, il décida de laisser tomber le voyage pour se coucher en colère. « Il est allé se coucher sans m’embrasser bonne nuit », se souvient Anne.
Le lendemain matin, toujours fâchés, ils refusèrent de se parler. Ils allumèrent la radio pour occuper le silence tendu, et c’est à ce moment-là qu’ils entendirent la terrible nouvelle : l’avion de Mike Todd, « The Liz », s’était écrasé peu après le décollage. Il n’y avait pas de survivants.
« Chérie, tu m’as sauvé la vie »
Alors qu’il conduisait avec sa femme Anne, Kirk Douglas apprit la mort de son ami sur le point de prendre l’avion avec lui. La nouvelle le choqua tant qu’il ne put plus conduire. Dans le livre, Douglas décrit le moment précis où ils apprirent l’accident : « Je me suis immédiatement arrêté sur le bord de la route. Tremblant, je suis sorti de la voiture. Anne m’a rejoint. Nous nous sommes tenus, enlacés, avec des larmes coulant sur nos visages. Enfin, j’ai dit : ‘Chérie, tu m’as sauvé la vie. Je ferai toujours confiance à ton intuition désormais.’ »
Si ce n’avaient été le rhume d’Elizabeth Taylor et l’intuition d’Anne Douglas, Hollywood aurait pu connaître une tragédie ce jour-là de mars. Malheureusement, la perte de Mike Todd et des trois autres personnes à bord a provoqué des ondes de choc à travers l’industrie du divertissement, soulignant l’importance des producteurs souvent sous-estimés dans le paysage culturel de Hollywood.