Insolite
Peut-être que, enfant, vous avez lu l’histoire de Pinocchio et imaginé ce qui pourrait advenir si une baleine vous avalait. Un plongeur, alors à la recherche de crustacés dans les eaux du Cap Cod, a vécu une expérience aussi incroyable qu’inattendue. Alors qu’il se trouvait en pleine plongée, il a ressenti une secousse et s’est retrouvé plongé dans une obscurité totale. Ce fut l’instant où il réalisa qu’il n’était pas à l’intérieur d’un grand requin, en raison de l’absence de blessures apparentes. Après ce moment d’angoisse, la lumière refit surface lorsque la baleine remonta et secoua sa tête, le libérant dans l’eau.
Selon les témoignages, le plongeur aurait passé entre 30 et 40 secondes à l’intérieur de la baleine avant d’être expulsé. Toutefois, l’incident ne s’arrête pas à cette incroyable mésaventure. En effet, d’autres récits rapportent des cas similaires, comme celui d’un autre plongeur rencontré en Afrique du Sud, avalé involontairement par une autre espèce de baleine. Ces événements, bien que extrêmement rares, offrent un aperçu fascinant du fonctionnement interne du corps de ces géants des mers.
Il est commun de penser qu’une baleine pourrait engloutir un être humain, compte tenu de sa taille colossale et de son rôle essentiel dans l’écosystème marin. En réalité, la plupart des baleines, notamment la baleine à bosse, se nourrissent principalement de petits organismes comme le krill. Leur appareil digestif est donc adapté à filtrer l’eau de mer plutôt qu’à mâcher des os fragiles.
Au-delà de l’anecdote sensationnelle, plusieurs éléments scientifiques viennent compléter ce récit insolite :
- Si l’on survit aux mâchoires, le passage à travers l’œsophage représente une véritable épreuve : étroit, obscur et humide, il s’accompagne d’un léger vertige dû au manque d’oxygène et à une forte concentration de méthane.
- Une fois dans l’estomac – ou plutôt dans l’un des quatre compartiments digestifs – la situation se complique avec l’action d’acides chlorhydriques capables de désagréger les tissus corporels.
- La digestion se poursuit au travers de différents organes internes de la baleine, où des substances acides transforment progressivement la chair en simple squelette, avant d’être finalement expulsée.
Une autre image illustre parfaitement le danger que représentent ces acides :
Bien que les récits soient parfois teintés d’exagération – comme le mythe d’un marin ayant survécu en sortant d’un sperm whale avec la peau décolorée et une vision altérée – la science rappelle que ces événements restent exceptionnels. Ils mettent en lumière des phénomènes fascinants où le destin d’un individu entre le hasard et les lois implacables de la nature.