Has Anybody Seen… Un chien teint en vert foncé ?
Imaginez un monde où l’Incroyable Hulk et Clifford, le grand chien rouge, concevraient ensemble un chiot. À présent, imaginez que ce monde soit le nôtre, et que les chiots verts existent vraiment. Cette idée paraît presque invraisemblable, et pourtant elle renvoie à un cas bien réel, aussi insolite qu’étonnant, qui fascine les amateurs de récits scientifiques et de phénomènes animaux rares.
Même si vous pourriez sans doute consacrer votre temps à autre chose qu’à rêver d’une étrange collaboration génétique entre Hulk et Clifford, personne ne pourrait vraiment vous traiter de fou : les chiots verts existent bel et bien. Aux États-Unis, Fox 7 Austin a raconté l’histoire d’un Dogue Allemand au Colorado qui a mis bas une portée dont l’un des petits arborait une couleur évoquant un vieil uniforme militaire délavé. Dans un univers où la plupart des chiens s’habillent plutôt de tons fauve, noir ou blanc, la surprise a été totale pour sa propriétaire, Caddy Williams.
« C’était tellement choquant quand elle est née… », a-t-elle raconté. « Il faisait sombre, alors j’ai fini par sortir la lampe de mon téléphone — et elle était verte ! » Ce moment, à la fois troublant et fascinant, a immédiatement placé ce chiot vert parmi les curiosités les plus insolites du monde canin.
Qu’est-ce qui peut rendre un chien vert ?
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Si l’image gravée dans la mémoire de Williams évoquait une scène presque digne de Lovecraft, la propriétaire est toutefois restée calme. Elle se souvenait avoir récemment lu un article sur un autre chien vert, ce qui lui a permis de comprendre, au moins en partie, ce phénomène rare. « Heureusement, j’avais lu peu de temps auparavant un article sur un chien vert. Au moins, je savais ce qui se passait », a-t-elle expliqué.
En réalité, ce chiot à la teinte chlorophyllienne n’est pas aussi exceptionnel qu’on pourrait le croire. En 2017, CNN rapportait un cas similaire, attribuant cette coloration à la biliverdine, un pigment présent dans la bile et aussi responsable de cette teinte verdâtre parfois visible dans les bleus et les ecchymoses. Si un chien entre en contact avec cette substance in utero, sa fourrure peut temporairement prendre cette couleur, un peu comme un œuf de Pâques teinté naturellement, mais avec un effet nettement moins festif.
La bonne nouvelle, c’est qu’un chiot vert n’est généralement pas condamné : il s’agit surtout d’un phénomène esthétique. La coloration finit le plus souvent par s’estomper en quelques semaines. La présence de biliverdine dans l’utérus reste un processus naturel, et l’apparition d’un chiot à la robe verte semble simplement indiquer une concentration plus élevée que d’ordinaire. Même si les recherches sur le sujet demeurent limitées, ScienceDirect souligne que la biliverdine joue un rôle important dans le développement néonatal et le bien-être de diverses espèces, avec des propriétés antioxydantes et pigmentaires. En revanche, naître avec une teinte digne du Hulk semble être un phénomène particulièrement associé aux chiens.
Alors, si jamais vous croisez un jour un chiot vert, gardez votre calme et choisissez-lui un nom plus original que « Hulk » ou « Forest » : parmi les rares cas documentés, ces idées ont déjà été prises. Et c’est précisément ce mélange de science, d’insolite et de surprise qui rend ce genre d’histoire si marquant dans l’univers des animaux extraordinaires.