Chutes de neige exceptionnelles dans les Alpes : bilan et prévisions

Un phénomène météorologique intense provoque d’importantes chutes de neige dans les Alpes

La station de Tignes a été particulièrement touchée avec plus d’1,10 mètre de neige fraîche tombée en quelques heures. Les plaines suisses, notamment dans le canton du Valais, ont également vu la neige s’étendre jusque dans les vallées. Par ailleurs, des vents violents dépassant parfois les 100 km/h ont accompagné ces précipitations, augmentant la difficulté des opérations d’urgence. En Italie, les fortes pluies, qualifiées d’« intenses et abondantes » par la météo militaire, ont laissé place à de la neige au-dessus de 1 800 mètres d’altitude.

Bilan humain et incidents liés aux avalanches

Ce puissant épisode neigeux a causé la mort d’un homme de 92 ans dans la région du Piémont, en Italie. Il a été retrouvé décédé dans sa maison submergée par des eaux de crue. Les secours n’ont pas pu l’évacuer à temps face à la montée rapide des eaux.

En France, à Val Thorens, une avalanche a provoqué de lourdes conséquences. Une personne a été ensevelie sous la neige et découverte en arrêt cardio-respiratoire. Elle a été transportée dans un état critique vers le centre hospitalier de Grenoble. Deux autres individus ont également été blessés légèrement. L’avalanche s’est déclenchée dans un secteur pourtant sécurisé, témoignant de la violence et de l’imprévisibilité des conditions.

Conséquences et mesures prises dans les zones impactées

Face à la gravité de la situation, les autorités ont rapidement réagi. Le maire de Tignes, Serge Revial, a imposé un confinement pour la population dès le jeudi matin. À Val Thorens, le confinement a également été envisagé pour la commune de Belleville, levé en soirée. Plusieurs stations de ski ont dû fermer leurs pistes, parfois pour plusieurs jours. Des routes d’accès ont été interrompues, bloquées par des coulées de neige ou des arbres tombés sous le poids des précipitations. Sur l’autoroute A43 reliant la France et l’Italie, des dizaines de poids lourds ont été immobilisés, incapables de franchir les tunnels transalpins.

En Suisse, le gouvernement du canton du Valais a déclaré une « situation particulière », autorisant une mobilisation renforcée des secours et moyens logistiques. En Italie, l’autoroute Turin-Aoste a été fermée en raison d’inondations et plusieurs habitations du Val d’Aoste ont été évacuées. À Milan, les vents violents forçant des rafales jusqu’à 100 km/h ont conduit à la fermeture temporaire des parcs publics.

Moyens déployés pour faire face à l’épisode neigeux

Depuis plus de 48 heures, une mobilisation générale des secours est en cours. Pompiers, équipes de voirie, secours en montagne, hélicoptères et engins de déneigement sont engagés sur le terrain. En Savoie, plus de 3 300 foyers étaient privés d’électricité jeudi après-midi. Les établissements scolaires situés dans les vallées de Tarentaise et de Maurienne ont été fermés jeudi, avec des fermetures prolongées dans certains secteurs.

Une alerte orange avalanche, déclenchée mercredi soir par Météo-France, a été levée jeudi en fin de journée, mais des bulletins d’alerte locaux demeurent actifs. La protection civile italienne suit également la situation des cours d’eau, certains torrents atteignant des niveaux de crues historiques pour la saison.

Prévisions météorologiques et risques liés à la fonte de la neige

Une amélioration des conditions est attendue à partir du week-end. Dès lundi, un redoux progressif devrait s’instaurer sur les Alpes du Nord avec des températures de saison comprises entre 17 et 21 °C en vallée, favorisant une fonte rapide du manteau neigeux récent.

Des passages nuageux persisteront sur les reliefs frontaliers italiens sans provoquer de nouvelles chutes significatives. En revanche, l’élévation rapide de la température inquiète les spécialistes du risque hydrologique. Une fonte brutale, conjuguée à des sols saturés d’eau, pourrait engendrer glissements de terrain et crues dans les jours à venir.

Illustration de l’impact humain des avalanches dans les Alpes