Sommaire
Une astuce simple circule abondamment sur les réseaux sociaux pour protéger les jardins des frelons asiatiques : suspendre un sac en papier kraft froissé et gonflé à une branche. L’idée repose sur l’illusion d’un nid déjà établi, ce qui inciterait les insectes à chercher un autre emplacement pour leur colonie. Cependant, les spécialistes de la biodiversité se montrent particulièrement sceptiques quant à l’efficacité de cette méthode artisanale.
Une territorialité limitée chez le frelon
Quentin Rome, spécialiste du frelon au Muséum national d’histoire naturelle, rejette l’idée que cette technique puisse fonctionner. Selon lui, le frelon asiatique n’est pas un insecte strictement territorial au point d’éviter la proximité d’autres colonies. Si les ressources alimentaires sont abondantes dans une zone précise, il est tout à fait possible d’observer des nids espacés de seulement vingt mètres les uns des autres.
L’expert précise que les interactions entre les femelles fondatrices ne sont pas systématiquement fondées sur l’évitement. Au contraire, des affrontements surviennent parfois lorsque l’une d’elles tente de s’emparer du nid d’une autre pour économiser l’énergie nécessaire à sa construction. Le sac en papier, dépourvu de signaux biologiques, ne trompe guère ces insectes aux facultés cognitives développées.
Des facteurs biologiques ignorés
Pour François Lasserre, vice-président de l’Office pour les insectes et leur environnement (Opie), la forme globale d’un objet ne suffit pas à influencer le comportement du frelon. Les insectes s’appuient sur un ensemble de facteurs plus complexes pour choisir leur lieu de nidification :
- Les odeurs et les phéromones dégagées par une colonie active.
- La saisonnalité et la présence réelle d’autres individus.
- La disponibilité des ressources alimentaires à proximité.
De plus, les nids abandonnés à la sortie de l’hiver ne sont théoriquement jamais réoccupés par de nouvelles colonies. L’installation d’un faux nid, qu’il soit en papier ou réalisé au crochet comme cela a pu être suggéré par le passé, ne correspond donc pas à la réalité biologique de l’espèce.
Un impact majeur sur l’apiculture
Depuis son apparition dans l’Hexagone au début des années 2000, le frelon asiatique à pattes jaunes s’est propagé sur l’ensemble du territoire métropolitain. En 2024, environ 20 000 nids ont été éliminés en France par des professionnels. Pourtant, cette destruction massive n’a qu’un effet limité sur la régulation globale de la population, car de nombreux nids ne sont pas détectés assez tôt.
Les spécialistes rappellent que si le frelon représente une menace sérieuse pour l’apiculture, il reste généralement inoffensif pour l’homme en dehors de la proximité immédiate de son nid. Pour les apiculteurs, des méthodes techniques comme les harpes électriques ou les muselières de ruches sont désormais privilégiées. Quant au sac en papier kraft, son utilité resterait purement psychologique pour apaiser le stress des jardiniers.