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Le globicéphale commun appartient à l’ordre des cétacés et à la famille des delphinidés, réunissant dauphins et orques. Il habite principalement les eaux australes, depuis le sud de l’Amérique du Sud jusqu’à l’Afrique du Sud, en passant par l’Australie, et s’étend jusqu’en Antarctique. On peut également l’observer dans l’Atlantique Nord et la Méditerranée.
À quoi ressemble-t-il ?
Le globicéphale commun se distingue avant tout par sa tête arrondie. Chez les mâles, la mâchoire inférieure dépasse légèrement la mâchoire supérieure. Son régime alimentaire est essentiellement composé de calmars, animaux dont la texture molle explique que le globicéphale ne possède qu’environ 40 dents, contrairement aux dauphins qui consomment principalement des poissons et disposent de plus de 100 dents.
Sa coloration varie du gris foncé au noir, avec une zone plus claire, gris pâle, sur le ventre. Ses nageoires pectorales sont nettement plus longues que celles de son proche cousin, le globicéphale tropical. Son aileron dorsal, caractéristique, présente une longue base et une courbure prononcée.
Un animal sociable
Les groupes de globicéphales communs peuvent compter jusqu’à 90 individus. Les mâles intègrent généralement temporairement ces groupes, au cours desquels ils se livrent à des combats avec leurs rivaux pour s’accoupler avec les femelles, avant de repartir seuls. Ces affrontements peuvent être violents, les dauphins se chargeant et mordant leurs adversaires, laissant des cicatrices permanentes.
L’espèce du nord, qui possède des nageoires pectorales plus développées, évolue dans des eaux plus froides que celle du globicéphale tropical. Toutefois, dans certaines zones géographiques, leurs aires de répartition se recoupent.
Échouages massifs
Des échouages en masse de globicéphales sont parfois observés. Ces phénomènes pourraient être liés à des maladies ou à des perturbations de leur système de navigation, notamment causées par les sonars des navires.