Trois associations de défense de l’environnement ont annoncé avoir déposé un recours devant le Conseil d’État contre les autorités françaises. ClientEarth, Sea Shepherd France et Défense des Milieux Aquatiques exigent une application rigoureuse des lois européennes concernant la protection des oiseaux marins.
Ces organisations estiment que la France manque à ses obligations en matière de collecte de données et de mise en œuvre de mesures visant à réduire les captures accidentelles. Selon elles, cette situation constitue une infraction directe à la législation européenne en vigueur.
Une mortalité massive et invisible
Chaque année, des dizaines de milliers d’oiseaux marins périraient au large des côtes françaises. Ces disparitions sont causées par des engins de pêche lors de campagnes ciblant principalement le thon, le bar et le merlu. Les associations qualifient cette situation de catastrophe invisible.
En effet, la majorité des oiseaux qui se noient après avoir été capturés sont rejetés en mer et coulent sans jamais s’échouer sur le littoral. Cependant, des extrapolations scientifiques indiquent que la France pourrait enregistrer les niveaux de captures accidentelles d’oiseaux marins les plus élevés de toute l’Europe.
Des estimations inquiétantes pour la biodiversité
Une étude publiée en 2024 dans la revue de la société zoologique de Londres appuie ces affirmations. Les activités de pêche françaises, particulièrement intenses dans certaines zones à risque de l’Atlantique, seraient responsables de la mort d’environ 34 000 oiseaux marins par an. À titre de comparaison, ces estimations s’élèvent à 21 000 pour la Pologne et 20 000 pour le Portugal.
Les auteurs de l’étude précisent toutefois que ces chiffres sont probablement sous-estimés en raison de l’absence de surveillance systématique. Parmi les espèces menacées par ces pratiques, les associations citent notamment le guillemot de Troïl, un oiseau dont l’apparence rappelle celle du petit pingouin.