Ouragan Milton : La Floride en alerte après Hélène

Atteignant la catégorie 5 sur l’échelle des ouragans, l’ouragan Milton suscite des inquiétudes croissantes des autorités américaines alors qu’il se rapproche des côtes floridiennes. Lundi matin, cet ouragan se trouvait à environ 1.100 kilomètres des côtes, se déplaçant à une vitesse d’environ 15 km/h. Avec des vents furieux atteignant jusqu’à 250 km/h, Milton est prévu de frapper le péninsule du Yucatán au Mexique avant de continuer sa trajectoire vers la Floride, région déjà durement touchée par l’ouragan Hélène qui a causé 15 pertes humaines dans l’État et au moins 230 victimes dans d’autres États.

Le Centre américain des ouragans a averti que Milton s’était intensifié de manière fulgurante, passant de la catégorie 3 à la catégorie 5 en l’espace de quelques heures. D’énormes vagues levant des vents extrêmes sont à prévoir, accompagnées d’importantes inondations. Les précipitations peuvent atteindre entre 12 et 25 cm dans certaines zones. Bien qu’un certain affaiblissement soit attendu avant son arrivée sur la côte, l’ouragan « pourrait toujours être un cyclone de grande taille et puissant lorsqu’il touchera la Floride », a précisé Jack Beven, un expert du centre des ouragans.

La Floride à nouveau en état d’alerte

La Floride, qui se remet à peine des ravages de l’ouragan Hélène, exprime de vives préoccupations face à l’imminence de Milton. Les autorités locales ont exhorté les résidents, en particulier ceux de l’agglomération de Tampa, qui compte environ trois millions d’habitants, à évacuer si cela est possible. « Si quelqu’un a les moyens de le faire, qu’il prenne la route aujourd’hui », a déclaré un officier lors d’une conférence de presse.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a insisté sur la menace continue que représente cet ouragan, affirmant que Milton conservera le statut d’ouragan pendant son passage dans l’État. En réponse à cette situation critique, l’état d’urgence a été étendu à 51 des 67 comtés de Floride, facilitant ainsi la mobilisation des secours. La préparation à l’arrivée de l’ouragan est jugée essentielle.

Les débris d’Hélène, un risque pour la sécurité

Le gouverneur DeSantis a également souligné l’urgence de nettoyer les débris laissés par l’ouragan Hélène, avertissant que ceux-ci « représentent un risque pour la sécurité et pourraient aggraver les dégâts causés par Milton ». Les autorités se préparent au pire alors que les estimations de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoient une saison des ouragans particulièrement active, avec entre quatre et sept tempêtes de catégorie 3 ou supérieure.

Dans un message aux habitants de la Floride, le président a appelé la population à suivre les consignes des autorités locales et à « se préparer en conséquence ». Joe Biden a par ailleurs annoncé le déploiement de 500 soldats supplémentaires pour soutenir les sinistrés de la Caroline du Nord, portant à 1.500 le nombre total de militaires mobilisés aux côtés des secouristes et de la Garde nationale.