Nature
Les tapirs évoluent dans des forêts denses où leur vision se révèle moins performante. Pour compenser, ils s’appuient sur une ouïe fine et un odorat développé afin de recueillir les indices de leur environnement. Herbivores convaincus, ils consomment quotidiennement de grandes quantités de végétaux. Leur trompe courte et préhensile leur permet de saisir branches et feuilles, facilitant ainsi leur alimentation, souvent effectuée sous le couvert de l’obscurité.
Leur comportement territorial se manifeste par le marquage de leur espace à l’aide d’urine, tandis qu’ils privilégient les zones proches des points d’eau. Plusieurs points caractéristiques de leur mode de vie sont à noter :
- Excellente aptitude à la nage, permettant d’utiliser les cours d’eau pour échapper aux prédateurs, malgré le risque de rencontrer crocodiliens ou anacondas.
- Adaptation du camouflage, notamment chez le tapir de Malaisie dont la coloration bicolore aide à se fondre dans la végétation, la grande tache blanche évoquant une pierre parsemée au sol.
- Jeunes tapirs arborant un pelage brunâtre orné de taches et de rayures, une strate visuelle favorisant leur discrétion dans le couvert forestier jusqu’à l’âge d’environ 5 mois.
En parallèle, divers prédateurs terrestres, dont plusieurs types de grands félins, représentent une menace selon la région d’habitat. Ces adaptations remarquables démontrent l’ingéniosité de l’espèce pour survivre dans un environnement riche en défis naturels.