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Le transfert des lions Ysis et Yoda vers l’Afrique du Sud
Lundi, deux lions, Ysis et Yoda, seront transférés vers un sanctuaire en Afrique du Sud, après avoir été recueillis au parc zoologique de Saint-Martin-la-Plaine, où ils avaient été abandonnés près d’Aix-en-Provence. Arrivés au parc à l’âge de cinq mois, ils sont devenus des figures emblématiques de l’établissement. Ces animaux avaient initialement été utilisés par le rappeur Lacrim pour ses réseaux sociaux et ses clips.
Cinq ans après leur arrivée, cette nouvelle étape marquera un « retour aux origines » pour les deux lions. La nouvelle suscite une certaine émotion parmi les visiteurs du parc. Marjelaine, une habituée venue avec son fils Charly, témoigne : « On voulait profiter une dernière fois d’Ysis et Yoda, on les a connus alors qu’ils n’étaient que des bébés donc ça fait forcément quelque chose de les voir partir. »
Le transfert des lions vers le sanctuaire aura lieu après que des milliers de visiteurs ont afflué pour faire leurs adieux. Patricia, bénévole du parc, a partagé à quel point cette séparation était à la fois réjouissante et difficile : « C’est un grand plaisir de les voir partir, parce qu’ils vont avoir une nouvelle vie. Mais d’un autre côté, c’étaient les petits chouchous d’ici, donc on a un petit pincement au cœur. »
Une histoire marquée par l’abandon et le trafic
Ysis et Yoda ont été recueillis grâce à la Fondation 30 millions d’Amis. Ils avaient été trouvés le 31 décembre 2019, enfermés dans des cages pour chats près d’un parc animalier. Les lions étaient entre les mains d’un rappeur, qui les avait utilisés à des fins promotionnelles, avant que des complices ne tentent de les vendre. N’ayant pas réussi à les écouler, ces personnes les ont abandonnés.
Les trois complices ont été condamnés à de la prison ferme en juillet 2022 pour « détention et transport d’espèce non-domestique sans autorisation, et abandon d’animal ». Les lions, qui avaient précédemment fait l’objet de vidéos sur les réseaux sociaux, sont devenus un symbole du combat contre le trafic d’animaux sauvages.
L’évolution des lions au parc
À leur arrivée au parc zoologique, Ysis et Yoda nécessitaient des soins particuliers en raison de leur condition d’abandon. Ils avaient besoin d’être nourris au biberon et de réduire leur contact avec les humains. « Ces animaux restent très imprégnés par l’humain », explique un responsable du parc. Des analyses génétiques ont révélé qu’ils étaient frère et sœur, confirmant leur lien indéfectible.
Leur vie au parc a été rythmée par des soins attentifs, de la nourriture et de nombreuses visites de curieux, dont certains enfants ont suivi leur évolution depuis leur arrivée. « Des centaines de visiteurs sont venus participer aux activités du parc pour leur dernier jour ici », se réjouit Alexandre Blanchon, responsable de la communication.
Une nouvelle vie qui s’annonce prometteuse
Des soins continus et un endroit adéquat ont permis à Ysis et Yoda de s’épanouir. Dans quelques heures, ils parcourront plus de 13 000 km pour rejoindre leur sanctuaire dans le nord de l’Afrique du Sud, où ils disposeront de 5 hectares d’espace pour évoluer en toute liberté. Cet achèvement de leur parcours symbolise non seulement un nouveau départ, mais également l’importance de la protection animale.
Alors que les départs se préparent, les visiteurs gardent en mémoire les moments passés avec ces lions. Laëtitia, une autre observatrice, affirme : « On ne les reverra plus mais c’est pour quelque chose de mieux, un retour à leurs origines, donc on est content ». Cette aventure, vue comme un symbole d’espoir pour d’autres animaux, marquera les esprits.