L’essentiel
Comme son nom l’indique, le « diable noir des abysses », également connu sous le nom de baudroie abyssale (Melanocetus johnsonii), vit habituellement dans les profondeurs marines. Cependant, le 26 janvier dernier, des observations inattendues ont été effectuées à proximité des côtes de Guía de Isora, sur l’ouest de Tenerife, la principale île de l’archipel des Canaries. Selon les équipes lors d’une campagne dédiée à l’étude des requins pélagiques, il s’agissait peut-être de la première détection au monde d’un individu adulte évoluant en surface, en plein jour.
Sa silhouette inquiétante, marquée par de grandes dents et une morphologie presque monstrueuse, contraste avec une taille relativement modeste – atteignant seulement 18 cm. Ce poisson, habituellement résident à des profondeurs oscillant entre 1 000 et jusqu’à 3 000 ou 4 000 mètres, est doté d’une caractéristique remarquable : une antenne lumineuse au sommet de la tête. Ce dispositif, rendu visible par l’action de bactéries bioluminescentes, joue un rôle crucial dans sa stratégie de chasse, en attirant ses proies dans l’obscurité abyssale.
Plusieurs hypothèses ont ainsi émergé pour expliquer sa remontée inattendue à la surface :
- Une maladie affectant son comportement,
- Un courant ascendant influant sur sa trajectoire,
- Ou encore une fuite précipitée face à un prédateur.
Dans ces conditions défavorables, l’animal n’a survécu que quelques heures. Après son décès, le spécimen a été transféré pour analyse au Musée de la Nature et de l’Archéologie de Santa Cruz de Tenerife. Les chercheurs espèrent ainsi approfondir leurs connaissances sur ses habitudes et les raisons précises de sa remontée en surface.
