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Cette vipère ne pond pas d’œufs
La plupart des serpents pondent des œufs à coquille molle d’où les bébés finissent par sortir, mais ce n’est pas assez rapide pour cette vipère. Ce serpent peut donner naissance à des petits vivants ; une couvée peut compter jusqu’à 11 juvéniles qui, aussitôt nés, sont lâchés dans la jungle.
Elle siffle avec ses écailles
Certaines de ces vipères produisent un sifflement caractéristique en frottant leurs écailles les unes contre les autres : une arme de défense supplémentaire contre les prédateurs. Si la coloration chatoyante de ses écailles ne suffit pas à intimider, le bruit provoqué par ce comportement — typique d’une vipère venimeuse siffle écailles — contribuera très probablement à faire fuir l’assaillant.
Elle a des sens aiguisés
Plutôt que de se fier à la détection de chaleur par la langue, comme le font la plupart des serpents et des lézards, cette vipère utilise principalement sa vue, son odorat et son toucher pour localiser une proie. Cette combinaison lui procure une meilleure précision pour porter le coup fatal et réduire les chances de fuite de la proie.
Un venin des plus mortels
Avec un venin parmi les plus redoutables, Atheris squamigera figure parmi les animaux les plus dangereux des forêts tropicales d’Afrique. Son venin empoisonne rapidement le sang de ses victimes et certaines espèces peuvent frapper en une fraction de seconde.