La vérité inédite du patineur olympique Joey Mantia
Originaire d’Ocala en Floride, Joey Mantia est considéré comme l’un des meilleurs patineurs de vitesse en ligne au monde. Sa passion pour le patinage a commencé dès son enfance, lorsqu’il a intégré une équipe de patinage de vitesse en roller. Bien qu’il se soit imposé comme un athlète sérieux, il a dû faire face au harcèlement à l’école en raison de son choix de sport. Malgré ces défis, le travail acharné de Mantia a été récompensé : il est devenu champion du monde à seulement 17 ans. Cependant, ce succès ne lui suffisait pas, et il aspirait à décrocher des médailles olympiques.
En 2011, il quitte la Floride pour s’installer à Salt Lake City afin de s’entraîner au patinage sur glace. Mantia a reconnu que sa transition vers la glace n’était pas des plus faciles ; il s’est comparé à « Bambi avec des cuisses plus musclées » et a admis avoir eu du mal à adapter ses compétences acquises en patinage en ligne au nouveau milieu. Toutefois, avec le temps, il a surmonté ces obstacles et a participé aux Jeux Olympiques de 2014.
Grâce à sa carrière en patinage en ligne, Joey Mantia est un détenteur de six records du monde et 28 fois champion du monde. Il a également remporté trois titres aux Jeux panaméricains, 12 titres mondiaux juniors, 15 médailles d’or en Coupe du monde, ainsi que plus de 90 titres nationaux. Après avoir atteint le sommet du patinage en ligne, il s’est tourné vers le patinage sur glace, lançant officiellement sa carrière de patinage de vitesse lors de la Coupe du monde 2013.
Sa participation aux Jeux Olympiques d’hiver de Sotchi en 2014 ne s’est pas déroulée comme prévu, et Mantia a avoué qu’il était « effondré », qualifiant cette expérience de « désastre total ». Les Jeux Olympiques sont pour lui une expérience où l’on peut vivre à la fois des moments de joie et de désespoir. Il est revenu aux Jeux Olympiques d’hiver à Pyeongchang, mais n’a encore une fois pas réussi à obtenir de médaille.
Bien que Joey Mantia n’ait pas encore remporté de médailles olympiques, il continue de poursuivre ses rêves. À présent âgé de 35 ans, il prévoit de participer aux Jeux Olympiques d’hiver à Pékin en février 2022, considérant cela comme peut-être sa dernière chance de décrocher l’or. Dans cette quête, Mantia a exprimé son « désintérêt » à revenir « les mains vides », mettant l’accent sur le fait qu’il vise davantage à gagner qu’à simplement vivre l’expérience olympique.
Mantia a récemment établi un record sur 1500 mètres, ce qui lui a permis de se qualifier pour l’équipe olympique. Conscient que ses jours de compétition approchent de la fin, il anticipe une période de dépression après sa retraite, craignant de perdre une part de son identité. Actuellement, son objectif est centré sur les Jeux Olympiques, et il a fait de nombreux efforts pour « écarter » toute distraction pendant son entraînement.
La pandémie a également eu un impact sur sa carrière. En février 2021, Mantia a révélé avoir récemment récupéré du COVID-19. Bien qu’il ait retrouvé ses forces, il ressentait encore des séquelles, témoignant d’une certaine vigilance par rapport à son état. En dépit des difficultés de santé, il a participé à une compétition aux Pays-Bas, où il est devenu le « deuxième patineur de vitesse de l’histoire à remporter un championnat mondial à un âge avancé ». Cependant, il a souligné que la pandémie avait pesé sur sa vie, limitant ses interactions sociales en dehors du milieu du patinage.
En dehors de ses exploits sportifs, Joey Mantia s’adonne à d’autres passions. Il est un fervent amoureux des vélos et des motos, et bien qu’il souhaite posséder plus de chiens, son emploi du temps chargé ne le lui permet pas. En 2018, il a été propriétaire et investisseur d’un café nommé Coffee Lab à l’université de l’Utah, bien que celui-ci ait fermé en 2020. Il se passionne également pour YouTube, où il a rénové son domicile, appris le piano et même échangé des actions. Mantia est aussi décrit comme un féru de mathématiques.
Sociable sur les réseaux sociaux, Mantia compte plus de 75 000 abonnés sur Instagram, où il partage quotidiennement sa vie d’entraîneur. Il réalise également des vidéos pour YouTube, attirant près de 20 000 abonnés grâce à son contenu axé sur ses entraînements. Il fait la promotion de diverses marques, incluant Under Armour et les boissons énergétiques Reign. Connue pour son amour du fitness, il affiche régulièrement sa dévotion à l’entraînement, ayant même des « cuisses énormes » qui ont suscité l’attention sur les réseaux sociaux. Après les Jeux de 2022, il prévoit de continuer à participer à des événements de départ en masse et aspire à étudier la théorie musicale après sa carrière de patineur.
