Minqin County, un des lieux les plus dangereux au monde
La désertification est un phénomène qui touche de nombreuses régions du globe, provoquée par des processus à la fois naturels et humains. L’un des exemples les plus désastreux de l’histoire récente est le Dust Bowl aux États-Unis durant les années 1930, où une agriculture excessive, sans considération pour la capacité de renouvellement des sols, a entraîné une érosion massive. Les sols instables, soumis aux vents, ont non seulement été érodés, mais la formation de nuages de pluie a également été perturbée, aggravant la sécheresse.
En Chine, un problème similaire affecte particulièrement le comté de Minqin, situé à l’ouest du pays, où le désert entoure et étrangle les dernières oasis de vie. Une augmentation initiale des activités agricoles à proximité a provoqué une déviation significative du fleuve Shiyang, source essentielle de vie pour la région. La baisse des niveaux d’eau souterraine en Minqin, qui dépendait du flux naturel de ce fleuve, a directement conduit à une réduction des ressources en eau douce et de la végétation, laissant les habitants avec des cultures limitées, tandis que la sécheresse et les tempêtes de sable devenaient de plus en plus fréquentes.
La gestion de l’eau, clé de la restauration de Minqin
Comme solution à court terme, le gouvernement chinois a évacué de nombreux habitants du comté de Minqin, qui compte près de 2 millions de personnes. Malgré des conditions devenant de plus en plus difficiles avec l’avancée du désert, agriculteurs et autres résidents s’efforcent de ralentir cette progression, soutenus par des initiatives gouvernementales. Parmi leurs efforts pour restaurer les zones perdues, on trouve la redirection du cours d’eau vers la région, dans l’espoir de revitaliser les niveaux d’eau souterraine.
Pour garantir le succès de ces initiatives, le gouvernement a imposé des restrictions strictes à la consommation d’eau par les personnes et le bétail. Même une utilisation minimale et légale de l’eau peut parfois être considérée comme un vol par les autorités locales. Néanmoins, la gestion de l’eau demeure une démarche essentielle pour assurer la réussite des mesures ultérieures, telles que le contrôle de l’érosion par la plantation de nouvelles végétations, comme des arbres et des herbes.