La véritable raison pour laquelle nous offrons des roses rouges à la Saint-Valentin
Les roses, tout le monde le sait, sont un symbole d’amour. Cela en fait le cadeau archétypal de la Saint-Valentin, aux côtés des boîtes de chocolat et, si l’on veut vraiment jouer la carte de la nostalgie, des ours en peluche. Mais pourquoi les roses en particulier ? Il serait facile de penser que toute fleur est romantique, n’est-ce pas ?
De nombreuses histoires sur l’association des roses avec la Saint-Valentin sont ancrées dans la mythologie grecque. Dans l’un des récits, Aphrodite, la déesse de l’amour et de la beauté, se serait accidentellement piqué le doigt sur une épine d’une rose blanche, la transformant en rose rouge. Une autre légende raconte qu’après la mort de son amant Adonis, les larmes de la déesse sont tombées sur la terre, donnant naissance à des roses. Il existe de nombreuses histoires romantiques grecques autour des fleurs : lorsque Adonis périt, son sang aurait donné naissance à des anémones, tandis que des hyacinthes seraient nées des pleurs d’Apollon sur son amant Hyacinthe.
La véritable raison pour laquelle les roses sont associées à l’amour remonte à une tradition romantique de l’Angleterre victorienne.
Dictionnaires floraux et sentiments secrets
Les fleurs ont longtemps eu une signification allégorique dans l’imaginaire de l’Europe occidentale. Dans Hamlet, par exemple, Ophelia prononce célèbrement un discours cachant des implications choquantes derrière le symbolisme floral. Mais l’idée d’une « langue des fleurs » remonte à une interprétation erronée faite par Lady Mary Wortley Montagu, l’épouse d’un ambassadeur britannique en Turquie, au XVIIIe siècle. Lady Montagu écrivait à ses proches en s’enthousiasmant sur une version turque de la « langue des fleurs », qui assignait des significations symboliques à certaines fleurs. Cependant, elle semble avoir mal compris cette coutume locale, qui était davantage liée à des jeux de mots qu’à la signification des fleurs elles-mêmes.
Au XIXe siècle, cette « langue des fleurs » est devenue populaire. Les dictionnaires floraux se sont multipliés, et bien que de nombreuses fleurs aient des « définitions » variant d’un dictionnaire à l’autre, les roses sont devenues des symboles reconnus de l’amour. Le sentiment exact variait souvent selon la couleur ou la variété de la fleur ; par exemple, le livre The Language of Flowers: An Alphabet of Floral Emblems (1857) indique que les roses rouges symbolisent la « beauté », tandis que les roses rouge profond évoquent un « honteux embarras ».
Cependant, la principale raison pour laquelle les roses sont des cadeaux populaires à la Saint-Valentin est qu’elles sont des fleurs robustes qui se prêtent bien au transport, ce qui représente une considération importante pour une fête célébrée à la mi-février.