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Que sont devenus la veuve de Buddy Holly et son héritage musical ?
Les amateurs de musique à travers le monde ont été choqués et attristés lorsque, en 1959, le pionnier du rock ‘n’ roll Buddy Holly est décédé dans un accident d’avion. Holly, accompagné d’autres musiciens populaires de l’époque comme Richie Valens et The Big Bopper, se dirigeait vers son prochain concert à Fargo, dans le Dakota du Nord. Tragiquement, aucun d’eux, y compris le pilote, n’a atteint sa destination. Un élément ironique de cette histoire est que le chanteur country Waylon Jennings devait également être à bord, mais a échangé sa place avec The Big Bopper, qui était malade, choisissant plutôt de prendre un bus.
La perte de Holly et de ces artistes a laissé les fans de musique en deuil, même aujourd’hui. Une personne qui a particulièrement souffert de cette tragédie est la femme de Buddy Holly à l’époque, Maria Elena Holly. Beaucoup a été écrit sur le “jour où la musique est morte,” événement immortalisé dans le classique de Don McLean, « American Pie ». Mais qu’est-il arrivé à la veuve de Buddy Holly ? Étonnamment, Maria Elena aurait pu se trouver à bord de cet avion fatidique si ses circonstances avaient été différentes.
Elle était enceinte
Maria Elena Holly (à l’époque Maria Elena Santiago) a rencontré Buddy Holly en 1958 dans une maison d’édition musicale à New York. À ce moment-là, Holly avait quitté son groupe, The Crickets, et s’était installé à New York pour poursuivre une carrière solo. Leur romance a été rapide et passionnée, Holly étant le premier homme avec qui Santiago a eu un rendez-vous. Il lui a proposé avant même la fin de la soirée ; malgré quelques hésitations, elle a accepté d’épouser cet homme de quatre ans son cadet, et ils se sont mariés dans la ville natale de Holly, Lubbock, au Texas.
Deux mois plus tard, alors que la carrière de Holly décollait, Maria Elena l’accompagnait souvent sur la route en tant que secrétaire, manager ou roadie. Leur mariage a été gardé secret pour ne pas déplaire aux fans féminines de Holly. Bien qu’elle ait pu être avec lui lors de la tournée fatidique, Holly insista pour qu’elle reste à la maison, car elle était enceinte.
Le dernier appel téléphonique
Buddy Holly a pris le temps de vérifier régulièrement comment allait sa jeune épouse durant ce qu’on appelait la “Winter Dance Tour” avec Jennings, Valens et The Big Bopper. Ce voyage semblait maudit dès le départ. Maria Elena se souvenait de ces moments en déclarant : “Les gens tombaient malades, le bus tombait en panne.” Lorsque Buddy et ses compagnons ont atteint le Surf Ballroom, le temps était glacé et neigeux. Il lui avait parlé, mais ne lui avait pas annoncé qu’il prenait un petit avion.
La mort soudaine de son mari a été un choc tel que Maria Elena a tragiquement fait une fausse couche et a choisi de ne pas assister aux funérailles, n’ayant même jamais visité la tombe de son défunt époux. “Je ne pouvais simplement pas l’accepter,” expliqua-t-elle plus tard. Cependant, des fans lui écrivaient pour obtenir des informations sur le regretté musicien, et c’est alors que Maria Elena a compris son rôle en tant que gardienne de l’héritage de son mari.
Raconter son histoire
Maria Elena Holly a eu trois enfants avec son second mari, dont elle est maintenant divorcée. Actuellement, elle vit à Dallas, au Texas, tout en continuant de gérer l’héritage de Buddy Holly, y compris les droits associés à son image et à ses œuvres. En 2010, elle co-fonda la Buddy Holly Educational Foundation. La musique de son mari lui est difficile à écouter : “C’est comme si Buddy était là,” a-t-elle déclaré, et bien qu’elle apprécie la référence de Don McLean, elle est convaincue que la musique de Buddy Holly est immortelle. “Buddy n’est peut-être plus là, mais la musique n’est pas morte. Elle est toujours vivante et en pleine forme,” a-t-elle ajouté.
Le mariage de Buddy Holly n’a pas été sans controverse, même après sa mort. Un livre publié en 2007 par Peggy Sue Gerron prétend que la chanson classique “Peggy Sue Got Married” n’était pas axée sur sa relation avec le batteur de The Crickets, comme cela avait été précédemment cru. Au lieu de cela, Gerron soutient que Holly avait écrit la chanson à propos d’un triangle amoureux impliquant Gerron, Maria Elena et lui-même. Maria Elena a intenté un procès contre Gerron pour empêcher la publication de ce livre, arguant qu’il était très intéressant de constater comment cette femme avait inventé toutes ces histoires.