Découverte fascinante du côté caché de la Lune

Contrairement à l’image de la Lune que vous vous en faites, le côté caché n’est pas parsemé de cratères comme le côté visible que nous connaissons si bien. Ce terrain cratéreux, appelé « maria », couvre environ 31 % de la surface de la face visible de la Lune et lui confère son apparence familière et piquetée. En revanche, seulement 1 % du côté caché est recouvert de maria, lui offrant un aspect beaucoup plus lisse et lumineux.

Selon des recherches menées par des missions de la NASA, il a été découvert que le côté caché de la Lune présente différents niveaux de KREEP, un acronyme désignant le potassium, les roches enrichies, les éléments de terres rares et le phosphore. Le KREEP confère à la surface un point de fusion beaucoup plus bas, ce qui rend la zone plus sujette aux éruptions.

Une étude récente réalisée par l’Institut des sciences de la vie terrestre au Tokyo Institute of Technology, en collaboration avec d’autres universités et institutions, a cherché des explications plus détaillées. Selon les résultats publiés dans un communiqué de presse de cet institut, les chercheurs ont conclu que certaines zones de la Lune ont des concentrations plus élevées d’éléments radioactifs instables. Sous l’effet du rayonnement spatial, ces éléments commencent à se désintégrer et à chauffer les roches qui composent la surface de la Lune, ce qui pourrait expliquer la disparité entre les deux côtés de la Lune. Comme l’a noté le scientifique planétaire Matthieu Laneuville, la Lune ne bénéficie pas de conditions humides ni de rivières pour créer de l’érosion, donc l’histoire géologique de notre ancien système solaire est parfaitement exposée.

Nous ne savons pas tout sur le côté caché de la Lune, et nous connaissons encore peu de choses sur l’espace. Ce que nous savons, c’est que ce côté est plus lisse, plus beau, et était autrefois géologiquement plus calme que le côté de la Lune que nous connaissons si bien. En dehors de cela, c’est largement la même chose : peu de cratères et aucune trace d’extraterrestres, pour l’instant.