Quelle est vraiment la vie dans une poche de kangourou ?
Les kangourous sont célèbres pour de nombreuses raisons, notamment leur capacité à sauter sur de longues distances et à courir jusqu’à 64 km/h. Ils sont l’un des éléments les plus reconnaissables de l’environnement australien. Mais ce qui les distingue également, c’est leur manière unique d’élever leurs petits : dans une poche sur l’abdomen de la mère. Un jeune kangourou, appelé joey, trouve refuge et sécurité au sein de cette poche jusqu’à son développement. Mais qu’est-ce que cela signifie vraiment pour le joey qui s’y trouve ?
Dès leur naissance, les joeys rejoignent presque immédiatement la poche de leur mère. Selon des spécialistes, à l’intérieur, ils ont accès à du lait grâce à quatre canaux spéciaux qui les aident à rester en bonne santé. L’intérieur de la poche n’est pas recouvert de poils, mais la peau de la mère est douce, créant un environnement sécurisé. Cette poche leur permet de rester au chaud jusqu’à ce qu’ils soient prêts à explorer le monde sur leurs propres pattes, ce qui se produit généralement vers l’âge de huit mois. Cependant, ils peuvent commencer à sortir un peu avant, mais ils retourneront à la poche assez régulièrement jusqu’à ce qu’ils soient sevrés, vers dix à douze mois.
Comment la mère maintient le confort de la poche
Les kangourous ne donnent naissance qu’à un seul joey à la fois. Toutefois, grâce à leurs muscles, la poche peut s’étendre et se contracter pour offrir suffisamment d’espace, facilitant ainsi la gestion de l’évolution du joey à tous les stades de son développement. À la naissance, les joeys sont si petits qu’on les appelle des « jellybeans » à cause de leur taille, mais lorsqu’ils quittent la poche, ils sont déjà de la taille d’un chat adulte.
Cette poche extensible est particulièrement utile pour les mères qui doivent accueillir deux bébés nés à quelques mois d’intervalle. De plus, la mère produit simultanément différents types de lait pour répondre aux besoins des joeys selon leurs stades de développement respectifs. Cependant, il est essentiel que la mère garde cet espace propre. Le joey passe ses premiers mois à l’intérieur de la poche, et même en grandissant, il risque d’y introduire de la saleté et d’autres résidus. Ainsi, la mère kangourou doit nettoyer régulièrement la poche, même lorsque le bébé est encore à l’intérieur, en utilisant sa langue pour éliminer la saleté et l’urine.
