Différences entre TNT et dynamite
Qui n’a jamais vu un cartoon où des personnages tentent de faire exploser leurs ennemis avec des barils de TNT ou des bâtons de dynamite ? Beaucoup parmi nous pensent que le TNT et la dynamite sont identiques, mais quelle est réellement la différence entre ces deux explosifs ?
La dynamite a été inventée par Alfred Nobel, également créateur du Prix Nobel de la Paix. Son expérience avec divers explosifs, notamment la poudre noire, l’a amené à découvrir que la dynamite était bien plus puissante que tous les autres explosifs disponibles à son époque.
Cependant, Nobel devait faire face à un défi crucial : comment manipuler et faire exploser un explosif aussi sensible en toute sécurité. Initialement, la dynamite était simplement composée de nitroglycérine, un liquide clair extrêmement volatile. En 1864, une explosion dans une usine de dynamite a coûté la vie à cinq personnes, dont le frère de Nobel, Emil. Cet accident tragique a incité Nobel à consacrer sa vie à rendre la dynamite plus sûre. En 1867, il a breveté la nitroglycérine et l’a vendue sous forme de pâte pour améliorer sa stabilité, tout en ajoutant par la suite un amorceur.
Comment repérer la véritable différence
Les amorceurs de dynamite sont reconnaissables par leur aspect, souvent représenté dans les dessins animés, avec une « boîte à plongeur et un fil ». Ils provoquent effectivement des explosions titanesques. Grâce à sa stabilité accrue, la dynamite est devenue très prisée dans les années 1880, avec de nombreux usages : elle a servi à dégager des voies pour des chemins de fer et des routes, à percer des tunnels dans les montagnes, et à construire des canaux.
Le TNT, de son côté, a été découvert par Julius Wilbrand en Allemagne dans les années 1860. À l’origine, Wilbrand cherchait à créer un colorant jaune sans se douter que sa combinaison chimique pourrait engendrer de puissantes explosions. Conçu en 1863, le TNT est légèrement plus stable que la dynamite. Toutefois, il est très toxique, rendant sa fabrication difficile. Pour en améliorer la sécurité d’utilisation, le TNT est souvent mélangé avec d’autres produits chimiques, comme de l’aluminium en poudre, ce qui en fait un explosif idéal pour des utilisations industrielles, comme les forages sous-marins.
Au cours de plusieurs décennies, le TNT est également devenu le choix privilégié de l’armée américaine pour les obus, grenades et bombes. Bien que ces deux explosifs aient des usages très différents, leurs apparences varient aussi : l’intérieur d’un bâton de dynamite est blanc, tandis que le TNT se présente sous forme de poudre cristallisée jaune. Bien qu’ils puissent agir de manière similaire et être souvent confondus, la dynamite et le TNT occupent chacune une place unique dans l’histoire des explosifs.
