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Comment le Solstice d’Hiver peut Affecter Votre Corps, Selon la Science
Résistez autant que vous le souhaitez, mais au final, nous ne sommes qu’une autre forme de vie animale sur une petite boule rocheuse orbitant à travers un cosmos indescriptiblement vaste et sombre. Nous sommes liés aux cycles terrestres, tout comme la souris la plus humble, le gecko ou le moineau : ingestion (nourriture et boisson), respiration (air), excrétion (selles) et bien sûr, le sommeil. Les cycles de sommeil sont essentiels pour le cœur, le système immunitaire, la guérison, la consolidation de la mémoire, et plus encore. Le moindre changement cyclique perturbe l’équilibre biochimique des créatures diurnes (éveillées le jour) et nocturnes (éveillées la nuit), en particulier en ce qui concerne la lumière du soleil. Après tout, sans cette énorme sphère de feu dans le ciel, il n’y aurait aucune vie ici.
Alors, que se passe-t-il dans un corps humain privé de lumière pendant la nuit la plus longue de l’année, le solstice d’hiver ? Dans notre calendrier julien modifié, le solstice – reconnu par les peuples anciens et les religions comme un tournant crucial dans le cycle solaire – tombe le 21 ou 22 décembre dans l’hémisphère nord, à quelques jours près. À partir de ce jour, le soleil se couche de plus en plus tard jusqu’à atteindre l’équinoxe de printemps aux alentours du 20 ou 21 mars. Mais autour du solstice, vous pourriez vous sentir léthargique, avoir des maux de tête, éprouver un déséquilibre hormonal et perdre tout intérêt sexuel. Les niveaux de sérotonine et de vitamine D seront également bas. Globalement, vous pourriez avoir envie de vous blottir dans un coin sombre comme un ours hibernant, prendre du repos et réfléchir.
Impact annuel de la tristesse dans l’obscurité
Crédit image: Iryna Imago/Shutterstock
Se sentir lent, apathique, déprimé, etc. – c’est-à-dire avoir un « coup de blues », autrement dit un état affectif peu concentré – lors du solstice d’hiver peut être considéré comme une petite manifestation des sentiments que beaucoup de gens éprouvent tout au long des mois sombres d’hiver. Ce n’est pas comme si quelqu’un devait se sentir plein d’énergie, sociable et joyeux tout le temps – ce serait étrange et, franchement, malsain à sa manière. Il faut voir l’hiver comme un rappel annuel forcé pour ralentir, emmagasiner et se concentrer sur ce qui peut être le mieux fait à ce moment-là.
Dans leur forme la plus extrême, les « bleus de l’hiver » – comme on les appelle parfois – deviennent un trouble psychologique réel, classifiable et diagnostiquable appelé « trouble affectif saisonnier », ou l’acronyme approprié « SAD » en anglais. Comme le décrit la Clinique Mayo, il existe des traitements disponibles pour le SAD, tels que la psychothérapie, la photothérapie (exposition à la lumière artificielle) et les médicaments. Mais s’il vous plaît : avant de vous auto-diagnostiquer, comprenez qu’il y a une grande différence entre « se sentir morose » et le SAD, tout comme il y a une grande différence entre « se sentir déprimé » et être diagnostiqué avec un trouble dépressif majeur par un psychiatre qualifié. Tout comme l’hiver lui-même, les personnes se sentant déprimées pendant les mois sombres devront peut-être simplement laisser faire – pour ensuite émerger de l’autre côté avec le printemps.
Sur cette note, le solstice d’hiver peut être considéré comme un nadir annuel, ou le point le plus bas dans le cycle solaire de chaleur, de lumière et de croissance. C’est le jour le plus sombre, une fois par an, et il préfigure des temps lumineux à venir.
Impact sur le corps humain : un cocktail biochimique perturbé
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Les effets physiologiques et psychologiques du solstice d’hiver sont intrinsèquement liés à la lumière du soleil. Si l’hiver est synonyme de froid pour beaucoup, la lumière du soleil est un facteur essentiel, longuement étudié, pour la santé mentale humaine. Une récente étude publiée dans la revue Risk Management and Healthcare Policy de la National Library of Medicine souligne de manière succincte que « les humains ne pourraient pas survivre sainement sans lumière solaire ».
Plus précisément, les ultraviolets de type B, émis par le soleil – une bande de radiation électromagnétique plus longue que les rayons X mais plus courte que la lumière visible – influent sur l’humeur, la santé et la production de vitamine D3. Cette dernière impacte la conversion du glucose en énergie, la croissance osseuse et la régulation musculaire. Une exposition excessive augmente également le vieillissement cutané et le risque de cancer de la peau, selon l’information provenant de l’Université du Texas.
En parlant de sérotonine, un neurotransmetteur libéré suite à l’exposition à la lumière du soleil, il joue le rôle de messager régulant de nombreuses activités corporelles à travers les systèmes nerveux central (dans le cerveau) et périphérique (dans tout le corps). Il participe à la régulation de nombreuses fonctions corporelles essentielles telles que la température corporelle, l’appétit, l’apprentissage, la mémoire, la libido et le bien-être général.
Évidemment, les habitants de l’équateur ne subissent aucun changement significatif de luminosité tout au long de l’année et n’ont pas à se soucier du manque de lumière lors du solstice d’hiver. Pour tous les autres, les voyages hivernaux vers des climats plus ensoleillés restent une option disponible.