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Naissance atypique des Dauphins : un processus fascinant
Les dauphins sont célèbres pour leur intelligence, et à juste titre. Selon Whales & Dolphin Conservation USA, ils font partie d’un groupe très restreint d’espèces capables de réussir le test du miroir : lorsqu’ils sont confrontés à leur reflet, ils seraient capables de se reconnaître et d’examiner leur corps et/ou d’utiliser les informations en conséquence.
Les amoureux des animaux du monde entier connaissent la nature ludique et intelligente des dauphins, mais ces créatures intrigantes cachent bien plus de mystères que leur intelligence. Selon Encyclopædia Britannica, il existe des dizaines d’espèces de dauphins, la plupart mesurant environ 10 pieds de long. Ces mammifères merveilleux ont une manière unique de donner naissance, assez différente de celle de nombreuses espèces similaires.
Alors que les adorables bébés dauphins viennent au monde, ils n’ont pas un parcours facile. Contrairement à d’autres mammifères, un seul veau à la fois voit le jour.
La reproduction des Dauphins
Selon Animal Wised, les habitudes de reproduction des dauphins partagent certaines caractéristiques avec d’autres mammifères. Les femelles dauphins du genre Tursiops en période d’ovulation peuvent être fécondées par les mâles, donnant lieu au développement du bébé dans l’utérus de la femelle. Whale & Dolphin Conservation USA ajoute que la durée de la gestation varie en fonction des espèces. Pour un épaulard, qui est parfois appelé Orque mais qui est en réalité un type de dauphin, la gestation dure en moyenne environ 18 mois, tandis que pour les dauphins à nez retroussé, elle prend environ un an.
Les poissons et autres espèces aquatiques ont des manières fascinantes d’amener leurs petits dans le monde. Comme l’écrit Thierry Lodé dans l’article intitulé « Oviparity or viviparity? That is the question… » (via Science Direct), « le développement embryonnaire … se produit à l’intérieur … de la poche ventrale du mâle hippocampe. » Un hippocampe mâle peut donner naissance jusqu’à 2 000 bébés à la fois, selon National Geographic, mais le dauphin ne donne naissance qu’à un seul veau.
La Naissance des Dauphins
Un veau dauphin, explique Whale & Dolphin Conservation USA, naît généralement « à l’envers », c’est-à-dire le premier à sortir est la queue. On peut assimiler cela à la position de siège chez les humains (par les pieds en premier), mais cela ne pose généralement pas de problème. En fait, cette position est avantageuse pour les dauphins. Comme on peut s’y attendre, les naissances sous-marines peuvent être des événements compliqués. En émergeant de la queue vers le rostre, il y a moins de danger que le veau se noie pendant qu’il s’adapte à son environnement au cours de ces premiers moments cruciaux.
Lorsqu’ils s’occupent de leurs jeunes, les dauphins semblent aussi empathiques, doux et perceptifs qu’on pourrait s’y attendre. En août 2014, The Northern Advocate a partagé l’histoire de Kiwi, le dauphin à nez retroussé, qui a « adopté » Pee-Wee, un bébé dauphin commun, après que le propre veau de Kiwi ait été présumé mort en 2009. Le duo a été repéré près de la baie d’Onewhero, en Nouvelle-Zélande, Pee-Wee se nourrissant de Kiwi. Jo Halliday, une spécialiste des mammifères marins, a rapporté que Kiwi ne semblait pas avoir eu d’autre veau depuis, mais était capable de nourrir Pee-Wee néanmoins. « Ces animaux sont capables de tellement de choses », a déclaré Halliday de cet événement remarquable et rare, selon The Northern Advocate. « Ils peuvent peut-être activer la lactation à la demande. »