Que se passe-t-il quand on tire sous l’eau ?
Les armes à feu sont peut-être les machines les plus mécomprises de notre époque. Contrairement aux automobiles, un nombre relativement restreint de personnes possèdent et utilisent des armes, ce qui en fait un sujet mystérieux pour beaucoup. Cette confusion est exacerbée par la manière dont l’industrie du cinéma et la télévision véhiculent des mythes à leur sujet, glamourisant leur usage tout en omettant souvent d’expliquer leur fonctionnement réel. Des épisodes de la série « Mythbusters » ont été consacrés à vérifier certaines de ces croyances erronées, et il est important de savoir que la plupart d’entre elles ont été démasquées.
Une série de malentendus concerne le fonctionnement des armes sous l’eau, soulevant deux questions essentielles : l’arme peut-elle tirer un projectile lorsqu’elle est complètement submergée ? Et le projectile tiré reste-t-il dangereux ? Un physicien norvégien, Andrew Wahl, a voulu répondre à ces questions, risquant même sa vie dans ses expérimentations.
Comme le rapporte Business Insider, Wahl a consacré un temps considérable à étudier la physique et la chimie du comportement des armes sous l’eau. Sa confiance en ses recherches le pousse à réaliser des expériences audacieuses, se tenant dans des piscines avec des armes à feu pointées sur son abdomen et pullulant la gâchette. Sa survie atteste des résultats de ses travaux : les armes ne sont pas létales sous l’eau.
En effet, presque toutes les armes modernes tirent parfaitement sous l’eau. Cela s’explique par le fait que tout ce qui est nécessaire pour provoquer l’explosion propulsant la balle hors du canon se trouve dans la cartouche, y compris un oxydant. La présence ou l’absence d’eau n’influence absolument pas ce processus. Cependant, une fois le projectile sorti du canon, la physique associée à la friction et à la traînée entre en jeu, ralentissant considérablement le projectile à tel point qu’il ne parcourt que quelques pieds avant de tomber sans danger.