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Les chansons inspirant de réels crimes : une analyse choquante
Depuis longtemps, le débat sur l’influence de la musique violente sur des comportements violents suscite des scepticismes. Peut-être en raison de l’attachement américain à la liberté d’expression, très peu de mesures gouvernementales ont été prises pour réguler les messages musicaux auxquels les jeunes peuvent accéder.
Common sense peut laisser entendre que les adolescents et les jeunes adultes sont particulièrement réceptifs aux influences populaires. De plus, des études, comme celles menées par l’Université de Rochester, indiquent que le cerveau humain ne parvient à sa pleine maturité qu’à environ 25 ans. Ainsi, il est avéré que les jeunes adultes peinent souvent à prendre des décisions à long terme, comme l’expliquent les recherches référencées par Frontiers For Young Minds.
Les paroles violentes ont le potentiel de générer « des émotions et pensées négatives pouvant mener à l’agression », selon le Journal of Personality and Social Psychology (via l’American Psychological Association). Ces découvertes remettent en question l’idée, qui remonte à l’Antiquité grecque, selon laquelle exprimer de manière rituelle sa colère serait cathartique. Bien que la recherche continue, plusieurs criminels ont visiblement trouvé une inspiration tordue dans leurs chansons préférées.
Un fan de Metallica tue sa mère
En 2002, un homme de 28 ans nommé Ronald Pituch, originaire du New Jersey, a commis un acte tragique en tuant sa mère à coups de haltère. Selon des sources, le motif de ce crime serait qu’elle avait refusé de lui acheter des cigarettes. Par la suite, Pituch a ligoté sa nièce de 5 ans et s’est enfui à moto.
En chemin, il a croisé un jeune garçon de 11 ans, Gregory Katsnelson, qui circulait paisiblement à vélo. Sans raison apparente, Pituch l’a attaqué, le tirant de son vélo avant de le poignarder. Il a ensuite traîné le corps de l’enfant jusqu’à un étang, puis s’est rendu dans un commissariat pour avouer son crime.
Ronald Pituch avait un long passé de troubles mentaux. Au tribunal, son avocat a déclaré qu’il souffrait de paranoïa, de schizophrénie et de dépression maniaque. Pituch a affirmé voir des démons sur le visage des gens ordinaires et a mentionné que la chanson « Ronnie » de Metallica l’avait poussé à commettre l’irréparable. Il a reconnu avoir cessé de prendre ses médicaments et s’être concentré sur cette chanson, indiquant : « J’étais saoul et j’étais défoncé. Cette chanson me trottait dans la tête. La pression montait … J’ai craqué. »
Cependant, l’accusation a démontré avec succès qu’il était sain d’esprit et pleinement conscient de ses actes. Le jury a accepté cette argumentation. Ronald Pituch a été condamné à près de 50 ans de prison sans possibilité de sortie anticipée.
Les Beatles et Charles Manson
Le 8 août 1969, Charles Manson, figure charismatique et dérangée, a orchestré un des meurtres les plus infâmes de l’histoire américaine. Il a envoyé quatre de ses adeptes, totalement influencés par ses pensées, dans la maison du réalisateur Roman Polanski, qui était absent à ce moment-là. Les Mansonites ont brutalement mis à mort quatre personnes, dont l’actrice Sharon Tate, enceinte de près de neuf mois. Manson croyait que cette atrocité déclencherait une guerre raciale, dans une prophétie qu’il avait imaginée.
Obsédé par l’album des Beatles, « The White Album », Manson a blâmé le groupe de Liverpool pour les meurtres qu’il avait orchestrés. Selon le témoignage qu’il a donné au procureur qui l’a condamné : « C’est les Beatles, la musique qu’ils diffusent. Ces gamins écoutent cette musique et interprètent le message. C’est subliminal. » Il s’est particulièrement focalisé sur le titre « Helter Skelter », à tel point qu’il a nommé son mouvement meurtrier d’accélération de la guerre raciale en l’honneur de cette chanson.
Lis Wiehl, ancienne procureure fédérale, a noté que « Helter Skelter » avait été adoptée par le culte comme un terme désignant l’anarchie raciale que Manson prêchait déjà. Les messages d’amour que l’on retrouve chez les Beatles, tels que « tout ce dont vous avez besoin est l’amour », ont été complètement ignorés au profit de l’interprétation manipulatrice de Manson, qui utilisait cyniquement ces paroles innocentes pour contrôler ses partisans. Paul McCartney a éclairci que « Helter Skelter » parlait en réalité d’équipements de jeux, mais Manson affirmait pouvoir extraire de leurs paroles un sens qui n’existait pas. « Et ce sens contenait des directives, » a expliqué Wiehl. « Révoltez-vous, faites quelque chose et tuez. Et ils ont effectivement tué. »
Le Night Stalker et AC/DC
Richard Ramirez a semé la terreur à Los Angeles pendant deux ans dans les années 1980, avec un bilan tragique atteignant jusqu’à 16 victimes, selon The New York Times. Ce qui rendait le Night Stalker particulièrement effrayant, c’était son mode opératoire indifférencié. Il s’introduisait chez des inconnus au hasard, infligeant des violences terribles à quiconque se trouvait sur son passage. Ramirez s’en prenait aux personnes âgées, aux jeunes, à tous les types de corps et à toutes les races, comme le note The Guardian. Contrairement à d’autres meurtriers célèbres, il ne sélectionnait pas ses cibles en fonction d’un « type ».
Ramirez, avec son apparence maigre et anguleuse, était un tueur en série désorganisé — réputé pour ses dents en piteux état dues à une alimentation riche en colas et en drogues dures, selon The Crime Mag. Il est probablement l’être humain le plus vampirique à avoir hanté ce monde. Malgré son apparence frappante, son arrestation n’était pas chose aisée.
Lors d’une scène de crime, Ramirez laissa tomber une casquette arbore la marque AC/DC, selon The Los Angeles Times. Un ancien camarade de classe se souvient de l’obsession de Ramirez pour l’album « Highway to Hell » du groupe. La chanson « Night Prowler » était sa préférée, avec des paroles particulièrement évocatrices : « Ce bruit à ta fenêtre, ou une ombre sur ton store ? Et tu gises là, nu, comme un corps dans un tombeau. Animation suspendue. Alors que je glisse dans ta chambre. »
Le lien entre Guns N’ Roses et trois morts
En 2002, un homme nommé Justin Barber a été retrouvé blessé par balle à quatre reprises, mais vivant, affalé sur le volant de sa voiture sur une route côtière du nord de la Floride. Sa compagne, April Barber, a été retrouvée morte sur une plage à proximité. Justin a déclaré à la police qu’ils avaient été attaqués lors d’un vol qui avait mal tourné, mais il ne se souvenait pas de leurs assaillants.
Cependant, un retournement surprenant est survenu lorsque les preuves médico-légales ont démontré que Justin avait tiré sur lui-même et sur sa femme. Accablé par les dettes, il avait tout à gagner d’une police d’assurance sur sa conjointe. L’examen de son ordinateur a également révélé deux éléments cruciaux. La poursuite a laissé entendre que Justin avait effectué des recherches sur la façon de survivre à des tirs, et le jour du meurtre, il avait téléchargé une chanson de Guns N’ Roses intitulée « Used to Love Her« . Cette chanson contient le refrain : « Je l’aimais, mais je devais la tuer. » Ce morceau a été diffusé devant le jury, et Justin Barber a été reconnu coupable.
En 2012, un autre fan de Guns N’ Roses a également mis fin à la vie de sa partenaire. Thomas Michael Wilhelm avait eu une dispute avec sa petite amie avec laquelle il vivait à propos de son entreprise d’arrosage, qui semblait être en difficulté financière. Les procureurs ont soutenu qu’une nuit, Wilhelm, sous l’emprise de l’alcool, écoutait de manière répétée les mêmes paroles : « Je l’aimais, mais je devais la tuer. » Une bagarre éclata, et il a tiré plusieurs fois sur Christine Marie Murray, entraînant sa mort.
Des meurtres d’adolescents inspirés par Chief Keef
« Nous étions ennuyés et nous n’avions rien à faire, alors nous avons décidé de tuer quelqu’un. » C’est par cette déclaration que James Edwards, un adolescent, a expliqué le meurtre gratuit d’un homme en 2013. Edwards et son ami Chancey Luna ont été accusés de meurtre au premier degré après avoir surpris un joueur de baseball australien en pleine course à Duncan, en Oklahoma, et l’avoir abattu dans le dos.
Ce mobile déclaré demeure pour le moins déroutant. Edwards a indiqué aux autorités qu’ils avaient commis ce crime « pour le plaisir », selon l’Associated Press. Plusieurs journalistes se sont penchés sur son fil Twitter, qui semblait indiquer qu’il avait planifié un meurtre.
Cependant, plusieurs des publications violentes d’Edwards n’étaient pas des réflexions originales mais plutôt des paroles d’un autre adolescent adepte de l’homicide — un rappeur de Chicago connu sous le nom de Chief Keef (de son vrai nom Keith Cozart). Ce dernier est aussi célèbre pour ses démêlés judiciaires et pour son esthétique musicale drill, un style « imprégné de récits voyeuristes évoquant la violence ». Trois jours avant les meurtres, Edwards avait partagé des paroles de sa chanson préférée de Cozart, « I Don’t Like » — le plus grand succès de Chief Keef — qui contient le couplet : « Avec mes \[expletif\] quand il est temps de commencer à prendre des vies. » Edwards a également publié d’autres messages similaires, incluant des paroles violentes de Chief Keef faisant explicitement référence à une envie de tuer sans discernement.
Pearl Jam et l’ombre de Jeremy
La chanson « Jeremy » de Pearl Jam est l’une des plus emblématiques du groupe de Seattle, tirée de leur célèbre album « Ten ». Écrite un an après un événement tragique, elle évoque l’histoire poignante de Jeremy Wade Delle, un jeune qui, en 1991, fit irruption dans son école avec un pistolet de gros calibre et s’est tiré une balle devant son professeur et ses camarades de classe, un acte d’une tragédie déconcertante selon The New Yorker.
En 1992, le succès de la chanson et de son clip était omniprésent sur MTV. La vidéo originale montrait Jeremy plaçant un pistolet dans sa bouche, renforçant l’idée que la chanson parlait de suicide. Cependant, la version diffusée à l’époque avait cette image tragique coupée, créant un message ambigu qui pouvait donner l’impression que Jeremy était un tireur de l’école responsable d’une tuerie.
Cet amalgame tragique a influencé le comportement de Barry Loukaitis, un adolescent qui, en 1996, entra dans sa classe à Moses Lake, Washington, avec un fusil et ouvrit le feu sur ses camarades, tuant trois d’entre eux. Les avocats de Loukaitis soutenaient que la vidéo de « Jeremy » avait influencé son acte. Le jury de Seattle a même visionné le clip en boucle lors des audiences. En 2017, après plusieurs appels, Loukaitis a été condamné à 189 ans de réclusion, comme l’a rapporté The Seattle Times.
Megadeath inspire un tireur de campus
Kimveer Gill a affirmé que son épitaphe devrait être : « Vécu vite, mort jeune. A laissé un corps mutilé, » selon The New York Times. À 25 ans, il représentait un cliché de désaffection, vivant avec ses parents dans la banlieue de Montréal et consacrant son temps libre à poster sur un forum gothique désormais disparu. Il fantasmait sur des tueurs en noir et partageait une photo de lui en trench-coat, armé d’un fusil d’assaut. « Des corps éventrés jonchent les rues, » écrivait Gill. « Certains ont été décapités, d’autres pendus à des ponts et des viaducs. »
Le matin du 13 septembre 2006, Gill annonça en ligne qu’il avait bu du whiskey, puis se déconnecta. Il se rendit au Collège Dawson, sortit de sa voiture vêtu d’un trench noir et de bottes militaires, et ouvrit le feu. Il blessa 20 étudiants, tuant l’un d’eux, avant de se donner la mort.
Gill était passionné par un jeu vidéo violent inspiré des tueries de Columbine et aimait la musique heavy metal. Dans ses dernières publications de blog, il évoquait sa vénération pour Megadeath et leur chanson d’amour en français, « A Tout Le Monde. » Bien que ses publications aient été supprimées, il avait écrit que cette chanson l’avait convaincu de commettre cet acte odieux, selon CBC. Le chanteur de Megadeath, Dave Mustain, a qualifié le tireur de « pas digne d’être un fan de Megadeath » et a défendu sa musique. « J’étais tellement en colère que ce type se serve de ma chanson … qu’il essaie de transformer cette belle chanson en quelque chose de laid et de dégoûtant. »
Linkin Park lié à un tireur scolaire
En 2001, Charles Andrew Williams, un adolescent de 15 ans, s’est rendu dans les toilettes de son lycée à Santee, en Californie. Personne ne savait ce qu’il préparait. Soudain, ce jeune mal-aimé, perçu comme « nulle part » et victime de moqueries, a sorti un revolver de marque allemande de calibre .22, préalablement dissimulé sur lui, comme l’a rapporté le Washington Post.
Certains de ses amis avaient un pressentiment quant à ses intentions. Ce jeune homme, maladroit et déprimé, avait même fait des menaces de violence. Un ami proche de lui le décrivait comme un narcissique, déclarant : « Il pensait toujours être meilleur que tout le monde. » Un témoin, Chris Garcia, âgé de 17 ans, a rapporté : « Je suis allé au lavabo, je me suis lavé les mains juste à côté de lui. Il n’a rien dit. Tout était normal… En sortant, je me suis retourné et je l’ai vu. Il ne parlait pas. Il tirait simplement sur tout le monde dans les toilettes. »
Durant cette tragédie, Williams a tiré sur 15 camarades de classe, selon les informations de ABC News. Deux d’entre eux succomberont à leurs blessures. Un ami de Williams a ensuite déclaré lors de l’émission « Today Show » de NBC que le jeune tireur avait été influencé par trois chansons de Linkin Park : « One Step Closer », « Papercut » et « In the End ». Le porte-parole du groupe a alors réagi en disant que, comme tout le monde, ils étaient profondément attristés par ces événements et que leurs pensées allaient aux familles et amis des victimes, comme rapporté par ABC News.
U2 et l’inspiration d’un crime tragique
À la fin des années 1980, Rebecca Schaeffer était une étoile montante, connue pour son rôle dans la série de CBS « My Sister Sam », qui fut annulée en 1988. Malgré cela, elle continuait d’attirer l’attention du public, devenant rapidement une icône pour les jeunes lecteurs de Seventeen, comme le rapporte E!.
Cette ascension fulgurante fut assombrie par la fixation malsaine d’un jeune homme de 19 ans, John Bardo. Au départ, Bardo écrivait des lettres de fan, considérées comme inoffensives. Cependant, leur ton devint progressivement « sinistre ». Un courrier effrayant qu’il envoya à sa sœur, détaillait son obsession pour l’inaccessible, affirmant : « Je dois éliminer [quelque chose] que je ne peux pas atteindre. »
En 1989, alors que Schaeffer attendait la livraison du script de « Le Parrain, Partie III », elle répondit à la sonnette. C’est à ce moment que Bardo l’a abattue. Pendant son procès, il était resté immobile jusqu’au moment où la défense diffusa la chanson « Exit » de U2. À cet instant, le tueur a commencé à bouger, battant la mesure sur sa cuisse tout en fredonnant les paroles « pistol weighing heavy », selon le Los Angeles Times.
Comme expliqué dans « U2 by U2 » de Neil McCormick, la chanson s’inspire du chef-d’œuvre de Truman Capote, « De sang-froid ». Bardo aurait prétendu que certaines paroles faisaient référence à lui et à Schaeffer, ce qui, selon un psychiatre, aurait exacerbé son état. Ces justifications furent cependant rejetées, et Bardo fut condamné à la réclusion à perpétuité. Suite à cet événement tragique, U2 choisit de ne plus jouer ce morceau lors de leurs concerts pendant près de 30 ans, comme l’indique Rolling Stone.
Les crimes tragiques inspirés par ‘Bodies’ de Drowning Pool
La famille Cooke, bien aisée, vivait paisiblement dans une banlieue enneigée de Virginie du Nord. Après un dîner de pizza surgelée, le patriarche Paul et la matriarche Margaret se retirèrent devant leurs ordinateurs, tous deux bénévoles pour leur église. Paul aimait également consacrer ses soirées à sa collection de timbres. Toutefois, leur fils adoptif de 19 ans, Joshua, ressentait un malaise ce jour-là, comme le rapporte The Washington Post.
Joshua était obsédé par « The Matrix », achetant des vêtements similaires à ceux du personnage interprété par Keanu Reeves. Il acquit aussi une arme de poing semblable à celle utilisée par Reeves, deux jours avant de commettre son acte tragique. Ce jour fatal en 2003, Josh enfila ses écouteurs et glissa un lecteur CD portable dans sa poche, écoutant en boucle la chanson « Bodies » de Drowning Pool. Avec la musique résonnant dans ses oreilles, il tira d’abord sur sa mère, puis sur son père à sept reprises, avant d’appeler la police et d’attendre. Il fut ensuite condamné à 40 ans de prison, selon un autre article de The Washington Post.
En 2011, un autre tireur fit savoir que « Bodies » était sa chanson préférée. Jared Lee Loughner, âgé de 22 ans, ouvrit le feu sur 18 personnes, tuant six d’entre elles lors d’un événement pour la représentante Gabrielle Giffords, rappelle The New York Times. Giffords fut atteinte d’une balle à la tête mais survécut à cette attaque. Suite à ces événements tragiques, Drowning Pool émit un communiqué à travers The Hollywood Reporter, exprimant leur dévastation et leur consternation face à l’interprétation erronée de leur musique.
Judas Priest protégé par un précédent
En décembre 1985, à Sparks, dans le Nevada, deux jeunes hommes ont organisé une écoute particulièrement troublante de l’album ‘Stained Class’ de Judas Priest sorti en 1978. James Vance, âgé de 20 ans, et Raymond Belknap, 18 ans, ont passé plusieurs heures à boire, fumer de la marijuana et écouter la musique du groupe.
Ils se sont ensuite rendus sur une aire de jeux d’une église voisine où ils ont tenté de se suicider à bout portant avec un fusil à pompe. Belknap est décédé instantanément tandis que Vance a été gravement blessé, survivant cependant pendant trois ans après cet horrible incident. Étonnamment, certaines législations poursuivent encore le suicide dans certains États en vertu de lois anciennes du XIIIe siècle.
Dans le cadre de cet événement tragique, les familles des victimes ont accusé Judas Priest d’être en partie responsables de ces décès et ont intenté une action civile contre le groupe. Elles affirmaient que la chanson « Better By You, Better Than Me » contenait des messages subliminaux tels que « Soyons morts » et « Fais-le ». Lors de ce procès sans jury en 1990, elles ont demandé des millions de dollars en dommages-intérêts.
Le chanteur Rob Hartford a même chanté la chanson a cappella depuis le banc des témoins pour prouver que les sons étranges perçus lorsqu’elle était jouée à l’envers n’étaient que des expirations typiques du chanteur. Le juge a finalement jugé que le groupe n’était pas responsable des deux décès tragiques.