Règles étranges en prison que vous ignoriez complètement

Les règles inhabituelles en milieu carcéral

En matière de prisons, la plupart des gens ont une idée générale de leur fonctionnement, souvent façonnée par la culture populaire. Cependant, la réalité des établissements correctionnels va bien au-delà des clichés véhiculés par les films et les séries. Chaque prison, en fonction de ses spécificités, peut imposer des règles parfois surprenantes, imprégnant la vie des détenus d’une aura étrange, voire extravagante.

Les règles en vigueur en prison varient d’un pays à l’autre, voire d’une institution à une autre. Certaines règles peuvent paraître cruelles, tandis que d’autres semblent relever du caprice. Cette diversité de traitement des détenus entre les différentes prisons se traduit par l’existence de règles stupéfiantes, bien éloignées des représentations habituelles véhiculées par les médias. Découvrons ensemble quelques-unes des règles les plus étranges en milieu carcéral et leur impact sur les détenus et le personnel pénitentiaire.

L’île de Bastoy : règle de confiance et de respect

L’île de Bastoy en Norvège défie les attentes en matière de prisons. Contrairement à ce que l’on pourrait penser d’une île pratiquement sans garde, où des criminels dangereux comme des meurtriers errent dans des conditions relativement luxueuses, Bastoy n’est en aucun cas un endroit dangereux.

À Bastoy, la confiance et le respect sont les maîtres-mots. Les gardiens sont désarmés. Les détenus vivent dans des cabanes où ils ont leur propre chambre, cuisinent et cultivent une grande partie de leur nourriture, travaillent à divers emplois sur l’île, et assurent même le fonctionnement du ferry entre Bastoy et le continent. Ils ont même accès à un banc solaire. « C’est comme vivre dans un village, une communauté », a déclaré un détenu au Guardian. « Tout le monde doit travailler. Mais nous avons du temps libre, alors nous pouvons pêcher, ou en été nous pouvons nager sur la plage. Nous savons que nous sommes des prisonniers mais ici, nous nous sentons humains. »

La raison derrière les conditions relativement luxueuses de Bastoy est que l’île prépare les détenus au jour où ils auront purgé leur peine et redeviendront des hommes libres. Bien qu’ils soient en grande partie responsables d’eux-mêmes, les autorités les surveillent toujours — et les détenus sont soigneusement sélectionnés parmi des candidats prisonniers jugés réellement désireux de changer leur mode de vie. Ce n’est pas la prison la plus conventionnelle du monde, mais elle a une réclamation légitime pour être la plus humaine.

Règles étranges en prison : des cellules familiales à Aranjuez

Que se passe-t-il pour un enfant dans le malheureux cas où ses deux parents se retrouvent en prison ? Si les parents sont incarcérés dans la prison d’Aranjuez en Espagne, la réponse est simple : l’enfant peut simplement vivre avec eux dans une grande cellule familiale.

Ne vous inquiétez pas, la situation est plus saine que vous ne pourriez le penser. La prison ne prend pas des adolescents et des enfants de 10 ans pour les enfermer avec des criminels endurcis. En réalité, le programme des cellules familiales de la prison d’Aranjuez concerne uniquement les enfants de moins de 3 ans. Une fois passé cet âge, si les deux parents restent incarcérés, l’enfant est envoyé vivre avec des proches. En attendant, la famille peut vivre dans des cellules familiales spacieuses de l’établissement, équipées de jouets et de la plupart des commodités d’un foyer ordinaire avec un jeune enfant. Comme il y a plusieurs cellules familiales à Aranjuez, plusieurs enfants vivent dans ces conditions, garantissant ainsi de nombreux compagnons de jeu.

Bien que l’environnement carcéral ne soit évidemment pas le meilleur endroit pour un jeune enfant, les experts considèrent néanmoins cette méthode comme préférable à celle des nourrissons grandissant sans leurs parents. Pour une raison quelconque, cependant, l’Espagne n’a pas étendu le système des cellules familiales au-delà d’Aranjuez.

Maricopa County : des sous-vêtements roses obligatoires pour les détenus

Dans le comté de Maricopa, en Arizona, une règle inhabituelle a fait parler d’elle : les détenus se voyaient contraints de porter des sous-vêtements roses. Cette décision ne faisait pas partie d’une stratégie correctionnelle globale aux États-Unis, mais était plutôt le fruit du mandat de Joe Arpaio, le shérif controversé de Maricopa County. Surnommé « le shérif le plus dur d’Amérique », Arpaio a mis en place des mesures critiquées par les organisations de défense des droits civils, allant du profilage racial à l’oppression des minorités.

Initialement, les détenus recevaient des sous-vêtements blancs, mais ceux-ci ont commencé à disparaître, poussant le shérif à les remplacer par des sous-vêtements roses afin de dissuader les vols. Cette règle s’appliquait également aux couvertures, chaussettes, maillots de corps, et même aux menottes. À cela s’ajoute le fait que de nombreux prisonniers du comté de Maricopa effectuaient leur peine dans une prison de plein air appelée Tent City, une autre initiative d’Arpaio, donnant lieu à des scènes visuelles pour le moins étranges.

Cependant, l’ère des sous-vêtements roses fut relativement brève. Lors de l’élection de Paul Penzone au poste de shérif en 2016, son prédécesseur Arpaio a rapidement aboli cette politique controversée. Quant à Arpaio lui-même, il a bénéficié d’une des grâces présidentielles les plus controversées de l’histoire lorsque Donald Trump l’a gracié en 2017, avant même qu’Arpaio ne reçoive sa condamnation pour outrage criminel à l’autorité en lien avec des pratiques de profilage racial illégales.

Une prison pas comme les autres : des cellules à vendre

Dans la prison de San Pedro, située à La Paz, en Bolivie, les règles sont loin d’être conventionnelles. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les détenus ont la possibilité d’influencer l’endroit où ils purgeront leur peine. En effet, plus un prisonnier est prêt à payer, meilleur sera l’emplacement de sa cellule et plus celle-ci sera confortable. Cette particularité fait de San Pedro un cas unique, où l’argent dicte le niveau de vie en détention.

L’établissement ressemble à un quartier pauvre typique de la région, avec ses commerces, services et même des familles entières vivant à l’intérieur. La principale distinction réside dans les murs imposants qui entourent l’ensemble. Les cellules les plus luxueuses sont comparables à des chambres d’hôtel ou des appartements, offrant un confort inattendu en milieu carcéral. À l’inverse, les prisonniers moins fortunés doivent se contenter de conditions de vie nettement moins enviables.

L’économie qui s’est développée derrière les barreaux repose sur la nécessité pour chacun de subvenir à ses besoins et sur la demande de biens et services. Les détenus se spécialisent dans des domaines spécifiques, reproduisant ainsi le fonctionnement d’une société en miniature. Sans surveillance directe des gardiens, les prisonniers parviennent à s’auto-gérer, mettant en place un système complexe au sein des murs de la prison.

Danse chorégraphiée obligatoire à la prison de Cebu

Dans certains pays, danser au mauvais endroit peut vous valoir une peine de prison, mais dans d’autres, c’est en prison que la danse commence réellement. En 2008, le programme de réhabilitation par la danse du Centre de détention et de réadaptation provinciale de Cebu aux Philippines a fait sensation avec une vidéo virale des détenus dansant sur « Thriller » de Michael Jackson. Ce n’était pas une simple performance ponctuelle, mais une partie d’un programme introduit par le consultant en sécurité Byron Garcia en 2007 pour maintenir les prisonniers actifs et réduire les incidents violents dans le cadre d’une réforme plus vaste de l’établissement.

Les entraînements de danse des détenus durent jusqu’à quatre heures par jour et comprennent des danses de groupe élaborées qui animent la cour de la prison. « Il y a un temps pour danser et un temps pour chanter », a déclaré Patrick Rubio du Bureau de gestion et de pénologie des Philippines à ABC News. « Si l’on dit que le rire est le meilleur remède, que dire alors de la danse ? »

Outre les vidéos virales, le programme a donné lieu à des représentations publiques et a même inspiré une comédie musicale. Son succès a perduré puisqu’en 2023, les sessions de danse de groupe étaient encore en cours.

La prison de New York : la plus étrange interdiction de livres que vous ayez jamais vue

Fpphotobank/Getty Images

L’univers carcéral aux États-Unis est assez tristement célèbre pour l’interdiction de livres dans les établissements pénitentiaires. Comme il n’existe pas de lignes directrices générales sur la censure des documents de lecture, à peu près tout peut être remis en question. Alors qu’il existe de nombreux livres spécifiques interdits – la Floride à elle seule en compte plus de 22 000 – même un livre qui ne figure pas sur la liste des titres interdits pourrait ne pas arriver entre les mains d’un détenu qui aimerait le lire. Parfois, des détails aussi simples que la taille physique du livre ou la couleur de l’emballage dans lequel il est envoyé peuvent le rendre inacceptable.

Parmi les nombreuses limitations imposées par les États à leurs prisonniers lecteurs, le « Programme de Fournisseurs Sécurisés » expérimenté par New York en 2018 pourrait compter parmi les plus étranges. Cette politique a initialement stipulé que seuls les articles provenant de fournisseurs soigneusement vérifiés étaient accessibles aux détenus comme supports de lecture. Cependant, comme l’a souligné l’auteure Molly Crabapple sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, la sélection réelle était discutable. « Ils offrent 5 romans à caractère sexuel de bas niveau, 14 bibles et livres religieux, 24 livres de dessin/coloriage, 21 livres de casse-tête, 11 livres de guitare/échecs/conseils pratiques, 1 dictionnaire, 1 thésaurus », a écrit Crabapple (via Newsweek). « Aucun autre livre ne peut être envoyé. » De plus, les prix des articles approuvés par les fournisseurs pour les détenus étaient considérablement plus élevés que la normale.

Heureusement, l’État a rapidement retravaillé le programme pour offrir plus de choix. Malheureusement, lorsqu’il a introduit une version actualisée du Programme de Fournisseurs Sécurisés en 2022, le nouveau programme pilote a immédiatement privé les prisonniers de la plupart des colis faits maison de leurs proches.

Initiation au heavy metal à Yaroslavl, Russie

La vie en prison en Russie n’est certainement pas une partie de plaisir. Que ce soit pour le critique du Kremlin, Alexeï Navalny, ou la joueuse de la WNBA Brittney Griner, de nombreuses personnes ont expérimenté le système carcéral du pays. Même dans les établissements les moins durs, les conditions peuvent être épouvantables, et pour les malheureux qui se retrouvent dans des colonies pénitentiaires plus horribles, la vie peut être tout simplement brutale. Parfois, même la séquence d’initiation obligatoire peut être terrible.

Dans la prison de Yaroslavl, près de Moscou, les décès de prisonniers et la violence sont monnaie courante, et les nouveaux arrivants découvrent très rapidement dans quel type d’établissement ils pénètrent. La cérémonie dite de « l’accueil » est un type élaboré et systématique de bizutage violent qui se déroule dans un couloir étroit et bas menant à une pièce exiguë. Les nouveaux détenus sont conduits dans la pièce, où ils sont battus à mort pendant que du heavy metal résonne en arrière-plan.

La méthode derrière cette folie est tout simplement basée sur le contrôle. En brisant ainsi les nouveaux détenus, les gardes établissent leur domination. Cette règle carcérale particulière n’est pas complètement non réglementée, car un garde qui tue un prisonnier de cette manière peut faire l’objet d’une enquête. Néanmoins, l' »accueil » est une partie terrifiante de la vie dans la prison de Yaroslav que la plupart des détenus préféreraient probablement éviter.

Le système carcéral du Texas : les robes de chambre pour les détenues

De la façon dont l’isolement cellulaire peut affecter le corps jusqu’au tribut mental qu’il exige, être involontairement isolé pendant une période prolongée est loin d’être anodin. Le manque d’exercice et d’activité peut entraîner des douleurs aiguës, des tremblements, des problèmes cardiovasculaires, ainsi que de nombreux autres problèmes physiques et mentaux associés à l’isolement cellulaire. L’expérience peut être tellement épouvantable qu’elle peut conduire au suicide.

De manière inexplicable, le Texas Department of Criminal Justice avait ajouté un autre élément de désagrément, au sens propre, aux détenues en isolement cellulaire. Les prisons de l’État revêtaient ces prisonnières de robes blanches, contrairement aux uniformes plus traditionnels reçus par leurs homologues masculins. Ce qui rendait la situation encore plus étrange, c’est que la prison ne fournissait que la robe, la lingerie et les chaussettes. Alors que d’autres articles vestimentaires étaient disponibles, les détenues devaient les acheter. Autrement dit, si vous n’aviez pas l’argent nécessaire, cela signifiait que vous ne pouviez pas avoir de pantalon, de bottes, voire même de serviettes de douche.

Les experts ne pouvaient trouver aucune raison plausible pour imposer cette politique des robes, en dehors de la possibilité que les robes aient été un moyen de délibérément humilier les détenues. « À ma connaissance, c’est le seul État dont j’ai entendu parler qui pratique cela », a déclaré Vivian Aranda-Hughes, professeure de criminologie à l’Université du Colorado, à Texas Public Radio. « C’est la première fois que j’en entends parler. » Cette politique de la robe particulière a finalement pris fin en 2023.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez rencontre des difficultés ou est en crise, de l’aide est disponible. Appelez ou envoyez un sms au 988 ou discutez sur 988lifeline.org.

Les règles en prison: l’absence de climatisation

Parfois, la règle la plus étrange est l’absence de règles – et pendant les mois chauds, de nombreux prisonniers américains découvrent de première main à quel point il est étrange et horrible que leurs prisons ne disposent pas de climatisation. Malgré diverses décisions de justice indiquant que les prisons ne peuvent pas soumettre les détenus à une chaleur ou un froid extrêmes, un grand nombre de prisons américaines ne disposent d’aucune climatisation. En 2019, 13 États du Sud n’avaient pas de climatisation dans leurs prisons, et certaines estimations indiquent qu’en 2023, jusqu’à 44 États avaient au moins certaines prisons sans climatisation.

Vivre un été chaud sans climatisation est encore pire en prison où les détenus n’ont aucun moyen de se protéger de la chaleur. Les gens s’évanouissent, inondent leurs cellules par désespoir, et peuvent même décéder d’un coup de chaleur. La chaleur peut également entraîner des problèmes avec leurs organes internes, pouvant conduire à des conditions médicales graves.

Alors que les prisonniers sont particulièrement vulnérables à la situation étant donné leur accès incertain aux moyens de se rafraîchir, la situation affecte également le personnel pénitentiaire, qui est légitimement réticent à travailler dans des conditions les exposant à une chaleur extrême. « La vérité est que l’État dépense des millions de dollars par an en poursuites liées à la chaleur et nous sommes confrontés à une pénurie chronique d’officiers de correction », a décrit le représentant de l’État du Texas, Terry Canales, la situation de la climatisation des prisons de son état au New York Times. « Être en prison en soi est une punition. Mais personne n’a signé pour être torturé. »

La prison en Pennsylvanie : interdiction totale des produits du tabac pour tous, point final

Il est courant de lier cigarettes et prison dans la culture populaire, et même si vous ne fumez pas, elles sont utiles comme monnaie d’échange. Cette réalité se retrouve aussi dans la vie réelle, et même les prisons qui ont restreint le tabagisme ont dû faire face au marché noir du tabac qui en découle. Cependant, il est indéniable que les cigarettes ne sont pas bénéfiques pour la santé de quiconque. En 2022, l’Organisation mondiale de la santé a qualifié le tabagisme en prison de problème majeur de santé publique et a estimé que jusqu’à 90 % des détenus utilisent des produits du tabac.

Certaines prisons à travers le monde ont abordé le problème avec diverses interdictions, mais peu ont été aussi loin que le système pénitentiaire de Pennsylvanie. En 2019, l’État a introduit une interdiction totale de tous les produits du tabac, ainsi que des cure-pipes et autres équipements pouvant être considérés comme du matériel connexe. Ce qui rend cette règle particulièrement étrange, c’est qu’elle s’applique à absolument tout le monde, des détenus eux-mêmes au personnel pénitentiaire.

Évidemment, les prisons de Pennsylvanie n’ont pas obligé chaque membre du personnel et chaque détenu à arrêter de fumer du jour au lendemain. L’interdiction a été annoncée quelques mois avant sa mise en œuvre en juillet 2019, et des programmes de soutien ont été proposés aux détenus. Certains types de cigarettes électroniques étaient toujours autorisés, bien que leur utilisation fût fortement restreinte à certaines zones. Néanmoins, avec des prisons entières arrêtant de fumer – et devant financer leurs patchs nicotiniques eux-mêmes – on peut imaginer que l’ambiance était un peu tendue dans les établissements correctionnels de l’État cet été-là.