Science
La queue d’éléphant est bien plus qu’un simple appendice. Ce membre étonnant joue plusieurs rôles essentiels : il sert de mouche-battante, d’outil de creusement, de gouvernail lors des déplacements en groupe et même de dispositif de communication. Sa présence rappelle l’ingéniosité de la nature qui a doté ces créatures d’un véritable couteau suisse vivant.
Plusieurs points illustrent l’importance de ce membre unique :
- La queue, ornementée de quelques poils, est la seule partie recouverte de soyeux “cheveux”, qui donnent parfois un aspect de déclaration de mode, permettant entre autres d’identifier certains individus dans le troupeau.
- Similaire à la manière dont un enfant tient la main de son parent pour traverser la rue, le petit éléphanteau s’accroche à la queue de son parent pour bénéficier de sécurité et de guidance.
- Au-delà de son rôle pratique – tel un essuie-glace arrière lors des bains de boue indispensables pour se protéger du soleil et des moustiques – la queue traduit les émotions de l’animal : levée en signe d’excitation ou de jeu, ou utilisée pour chasser les insectes lors d’un moment d’agacement.
Par ailleurs, l’analyse scientifique des poils recueillis sur la queue offre un regard précieux sur les déplacements, l’alimentation et les conditions environnementales des éléphants. Cette méthode contribue à la préservation de l’espèce, en fournissant des indices indispensables pour comprendre leur histoire et leurs habitudes.
