Les Prénoms de Bébé les Plus Populaires de 1922

Devenir parent est une étape pleine de défis, et parmi eux, le choix du prénom du bébé est souvent une source de stress inattendue. Cette décision est lourde de sens, car le prénom est une véritable identité qui accompagnera l’enfant tout au long de sa vie. Chaque personne semble avoir une opinion bien arrêtée sur ce qui constitue un « bon » prénom, ce qui complique encore davantage ce choix.

Comme dans bien des domaines, les tendances en matière de prénoms évoluent avec le temps. Un prénom adulé par une génération peut être considéré comme démodé, voire désagréable, par la suivante. Par exemple, les prénoms les plus populaires aujourd’hui ne figurent pas dans le top 10 des prénoms masculins et féminins des États-Unis il y a un siècle, en 1922, à une exception près.

Alors, quels prénoms les flappers, les contrebandiers, et les Bright Young Things – ces jeunes audacieux et élégants des années folles – choisissaient-ils pour leurs enfants en 1922 ? Poursuivez votre lecture pour le découvrir.

Numéro 10 : Frank

Le dixième prénom masculin le plus courant en 1922 était Frank. Ce prénom trouve ses racines dans le nom de la tribu germanique des Francs, comme l’indique Behind the Name.

Si peu de porteurs de ce prénom nés en 1922 ont connu la célébrité, à l’exception de l’acteur Frank Marth (photo ci-dessus), plusieurs éléments culturels ont contribué à sa popularité à cette époque. Par exemple, « The Wonderful Wizard of Oz » de L. Frank Baum, publié en 1900, a rapidement été adapté en pièce de théâtre puis en film, inscrivant durablement le nom de l’auteur dans l’imaginaire des futures générations devenant parents dans les années 1920.

Pour ceux en quête d’inspiration dans un autre domaine artistique, l’architecte Frank Lloyd Wright faisait alors figure d’icône, au sommet de sa carrière.

Enfin, même si Frank Sinatra reste le Frank le plus célèbre de l’histoire, sa naissance en 1915 signifie que sa renommée ne fut pas à l’origine de la vogue autour de ce prénom, mais plutôt une conséquence de la popularité déjà établie du prénom Frank durant cette période.

10ème place : Frances

Pour les parents qui espéraient un garçon nommé Frank mais dont la fille était née, le prénom Frances représentait une solution simple et populaire, décrochant la 10ᵉ place des prénoms en vogue en 1922. Selon les experts en étymologie des prénoms, Frances est la forme féminine traditionnelle du prénom masculin Francis.

Plusieurs Frances nées cette année-là ont marqué l’histoire, notamment Frances Rafferty, icône et pin-up de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que Frances « Fran » Hopper, dessinatrice de comics pour des maisons prestigieuses telles que Marvel durant l’« Âge d’Or » des années 1940.

Cependant, la Frances la plus célèbre de 1922 ne porta ce prénom que brièvement. Frances Gumm, devenue mondialement connue sous le nom de Judy Garland, changea son nom en 1934 avec ses sœurs afin d’adopter un nom plus théâtral. Elle choisit « Judy » inspirée d’une chanson populaire à l’époque, marquant ainsi le début d’une carrière légendaire.

Numéro 9 : Richard

Le prénom Richard, populaire dans le monde anglophone depuis près de mille ans, puise ses racines dans l’allemand et signifie « gouvernant courageux ». Selon Behind the Name, ce prénom incarne la bravoure et l’autorité.

En 1922, Richard occupait la 9^e place des prénoms masculins les plus donnés. Son apogée s’est toutefois manifestée dans les années 1930, lorsqu’il a atteint la 5^e position, conservée sans interruption jusqu’en 1947, illustrant ainsi un engouement durable. Depuis, sa popularité a décliné progressivement : en 2020, il ne figure plus qu’à la 208^e place.

Parmi les personnalités nées en 1922 portant ce prénom, on compte notamment l’acteur de caractère Richard Deacon, rendu célèbre pour son rôle dans la série télévisée The Dick Van Dyke Show. De même, Richard Kiley, principalement homme de théâtre, s’est distingué en remportant deux Tony Awards du meilleur acteur dans une comédie musicale, selon The Independent. Enfin, Richard E. Cunha s’est fait un nom comme réalisateur, étant reconnu pour ses films B devenus cultes dans les années 1950, d’après le Los Angeles Times.

Le prénom Elizabeth, classé neuvième en popularité pour les filles aux États-Unis en 1922, trouve ses racines dans l’hébreu ancien, signifiant « mon Dieu est un serment ». Ce prénom biblique est porté par la mère de Jean-Baptiste dans le Nouveau Testament, ce qui explique son usage courant et sa longévité à travers les siècles.

Elizabeth a également séduit les cours aristocratiques européennes. Par exemple, Lady Elizabeth Montagu Douglas Scott, fille du 8e duc de Buccleuch en Grande-Bretagne, devint plus tard Elizabeth Percy, duchesse de Northumberland à son mariage. Sur le continent, Elisabeth du Luxembourg, née de la duchesse régnante de ce pays, épousa un petit-fils de l’archiduc François-Ferdinand, renforçant ainsi la présence prestigieuse de ce prénom dans les lignées royales.

Il convient de noter que l’orthographe varie avec Elisabeth au lieu de Elizabeth, mais cela n’entame en rien la noblesse et l’histoire associées à ce prénom. La plus célèbre Elizabeth royale, future reine d’Angleterre, naîtra néanmoins quelques années plus tard, en 1926, marquant une autre ère pour ce prénom emblématique.

Numéro 8 : Edward

Le prénom Edward, tout en étant d’origine anglaise ancienne, puise ses racines dans le vieil anglais où il signifie « richesse » ou « fortune ». Contrairement à bon nombre de noms anglais qui empruntent largement à d’autres langues, Edward a traversé les frontières pour devenir populaire dans plusieurs pays européens. Cette diffusion témoigne de son ancrage historique et culturel.

En 1922, Edward occupait la huitième place parmi les prénoms masculins les plus choisis, marquant le sommet de sa popularité au cours du dernier siècle. Il n’a toutefois jamais réussi à se positionner dans le top 5 des prénoms les plus attribués sur cette période. Cette popularité a sans doute été soutenue par l’influence du prince de Galles de l’époque, Edward, dont le prestige royal inspirait de nombreux parents, même au-delà des frontières britanniques.

Plusieurs personnalités nommées Edward, nées en 1922, ont laissé une empreinte notable dans divers domaines :

• Edward M. Arnett, chimiste reconnu pour ses contributions scientifiques.
• Edward B. Jelks, archéologue pionnier dont les travaux ont marqué la discipline.
• Edward D. Shames, héros de la Seconde Guerre mondiale, dont le parcours a été immortalisé dans la minisérie « Band of Brothers ». Ce parachutiste fut un modèle de courage et d’engagement, illustrant par son histoire l’importance historique que portent certains prénoms.

Ainsi, Edward incarne non seulement un prénom populaire de 1922, mais aussi un symbole d’héritage culturel et historique, mêlant traditions royales et exploits personnels.

8e prénom : Mildred

Le prénom Mildred est l’un de ces noms qui sont tombés totalement en désuétude, à tel point qu’il est difficile d’imaginer quelqu’un le portant autrement que comme un prénom d’une génération très âgée. Cette réalité s’explique aisément : Mildred a été extrêmement populaire à une époque, et les nombreux porteurs de ce prénom, baptisés ainsi, étaient déjà d’un âge avancé lorsque les générations jeunes actuelles sont venues au monde.

D’après l’étymologie, Mildred tire ses origines de l’anglais ancien et signifie « douce force ». Malgré ce charme, ce prénom est disparu de la mode pendant environ 800 ans, jusqu’à ce qu’il soit remis au goût du jour par les Victoriens. En 1922, Mildred occupait la 8e place parmi les prénoms féminins les plus populaires.

Parmi les personnalités marquantes nées cette année-là, on compte la Dr. Mildred T. Stahlman. Elle a révolutionné la pédiatrie en créant, selon la Bibliothèque nationale de médecine, « la première unité moderne de soins intensifs néonatals au monde » dédiée aux nouveau-nés.

Number 7: Joseph

Le prénom Joseph, d’origine hébraïque comme l’indique Behind the Name, signifie « il ajoutera ». Ce prénom, porteur d’une riche symbolique biblique notamment avec Joseph, le célèbre personnage de la tunique de toutes les couleurs, et Joseph, le père adoptif de Jésus, n’a cessé de jouir d’une grande popularité aux États-Unis.

Depuis 1880, Joseph ne s’est jamais éloigné du top 25 des prénoms masculins les plus donnés. En 1922, il occupait la septième position au classement des prénoms populaires.

Cette même année vit naître Joseph « Joe » Vancisin, futur entraîneur légendaire de basketball universitaire. Ses parents avaient également inscrit un prénom très en vogue, Richard, comme second prénom, classé neuvième cette année-là.

Parmi les figures marquantes nées en 1922, on trouve aussi le photojournaliste renommé Joseph « Joe » O’Donnell, représenté sur cette photographie. Sa carrière fut mise en lumière après son décès en 2007, notamment grâce à plusieurs articles nécrologiques, dont un dans le New York Times.

O’Donnell est notamment reconnu pour certaines photographies iconiques, comme celle immortalisant un jeune JFK Jr. de trois ans faisant son salut devant le cercueil de son père. Cependant, il fut révélé qu’il avait, pendant longtemps, attribué à son propre crédit le travail d’autres photographes, une révélation qui a provoqué une relecture critique de son héritage professionnel.

Virginia possède une histoire étonnamment complexe, comme l’explique Behind the Name. À l’origine, ce prénom provient du nom d’une famille romaine, et non pas du mot « vierge », bien que ce soit l’association la plus courante aujourd’hui. La reine Élisabeth Ière, qui choisit de demeurer célibataire toute sa vie, inspira la nomination d’une colonie en Amérique du Nord du nom de Virginie, en référence à son absence de vie conjugale. Le premier bébé né dans cette colonie fut une fille, qui reçut elle aussi le prénom Virginia.

Qu’ils soient sensibles à l’état, à son histoire ou à la signification du prénom, de nombreux parents optèrent pour Virginia en 1922. Le prénom décrocha la 7ᵉ place des prénoms populaires cette année-là, sans toutefois jamais atteindre le top 5 au cours du siècle dernier.

Parmi les nombreuses Virginias nées en 1922, figure Virginia Baker. Actrice à part entière, elle est surtout connue pour avoir été l’épouse de Jack Palance entre 1949 et 1968, une union marquante de l’histoire du cinéma.

Numéro 6 : George

Le prénom George occupe la sixième place parmi les prénoms populaires en 1922. Sa popularité aux États-Unis à cette époque semble en partie influencée par la famille royale britannique, puisque le roi George V régnait depuis déjà 11 ans. Ce prénom demeure d’ailleurs très apprécié par la royauté, comme en témoigne le choix des ducs de Cambridge, Prince William et Kate Middleton, pour leur premier enfant.

Cependant, ce nom aux consonances royales tire ses racines d’un tout autre univers : selon Behind the Name, George vient du grec et signifie « cultivateur ». Ce contraste entre l’aristocratie et le monde rural apporte une richesse inattendue à ce prénom historique.

Parmi les Georges nés en 1922, plusieurs ont marqué l’histoire par leurs exploits. George Walker, surnommé « le grand compositeur américain que vous n’avez probablement jamais entendu », a été le premier Afro-Américain à recevoir un prix Pulitzer de musique. George Kell, quant à lui, est devenu l’un des meilleurs joueurs de troisième base de l’histoire du baseball, reconnu par son entrée au Temple de la renommée. Enfin, le sénateur George McGovern, notable homme politique, est surtout connu pour avoir été le candidat démocrate battu par Richard Nixon lors de l’élection présidentielle de 1972.

Bien que le site Behind the Name indique que Betty peut être un diminutif utilisé pour une enfant prénommée Elizabeth, en 1922, ce prénom avait acquis une popularité suffisante pour s’imposer seul à la 6^e place des prénoms les plus donnés, devançant même la version complète par trois rangs.

Toutefois, Betty n’avait pas encore atteint son apogée cette année-là. Selon la Social Security Administration américaine, le prénom a continué à gagner en popularité jusqu’en 1928, où il atteint la 2^e position, place qu’il conserve jusqu’en 1935 avant de commencer à décliner progressivement. Après avoir connu ses « quinze minutes de gloire », Betty n’est plus réapparu dans le top 5 des prénoms féminins depuis 1940.

La Betty la plus célèbre née en 1922 reste bien sûr Betty White, l’emblématique actrice de la série « Golden Girls ». Sa disparition, survenue la veille du Nouvel An 2021 à quelques semaines seulement de ses 100 ans (via People), a été largement pleurée, notamment sur Twitter, témoignant de l’impact culturel durable de ce prénom.

Numéro 5 : Charles

Les noms des royautés ont toujours exercé une forte influence sur les prénoms populaires. Dans le cas de Charles, ce n’est pas l’actuel prince Charles qui en est la source, mais plutôt le roi médiéval des Francs, Charles le Grand. Mieux connu sous le nom de Charlemagne, ce surnom n’a cependant jamais réellement supplanté son prénom d’origine. Ce prénom a connu un nouvel essor en Angleterre aux XVIIe et XVIIIe siècles, notamment parce que deux rois portaient ce prénom – même si l’un d’eux perdit tragiquement la tête.

Classé cinquième prénom masculin le plus courant en 1922, Charles – issu du mot allemand signifiant « homme » – est resté dans le top 5 jusqu’en 1929, mais n’y figure plus depuis. Curieusement, sa version féminine, Charlotte, a quant à elle connu un regain de popularité, se hissant à la 4e place chez les filles en 2020.

En 1922, de nombreux enfants prénommés Charles allaient plus tard marquer l’histoire par leurs exploits variés :

• Charles « Charlie » Evers, un leader des droits civiques influent,
• Charles Diggs, qui fut élu au Congrès durant 13 mandats,
• Charles Mingus, une figure emblématique du jazz,
• Charles Schulz, le créateur de la célèbre bande dessinée « Peanuts ».

Chacun, à sa manière, a contribué à enrichir la portée culturelle et sociale liée à ce prénom qui a traversé les siècles.

Numéro 5 : Ruth

Le prénom Ruth doit sa popularité en grande partie à sa présence dans la Bible. D’origine hébraïque, Ruth signifie « amie », comme l’indique le site Behind the Name. Aux États-Unis, ce prénom a connu un essor considérable en 1891, lorsque le président Grover Cleveland a donné ce nom à sa fille. En 1922, Ruth figurait ainsi parmi les cinq prénoms féminins les plus courants.

Cette année-là fut marquée par des événements majeurs liés à ce prénom. Babe Ruth venait de réaliser une saison exceptionnelle au baseball, souvent considérée comme la meilleure performance offensive jamais enregistrée. Les historiens et les scientifiques ont d’ailleurs tenté d’analyser les raisons derrière ce succès sans précédent, d’après le National Baseball Hall of Fame. Parallèlement, la barre chocolatée Baby Ruth, lancée l’année précédente, rencontrait un énorme succès populaire, selon le site Snopes.

Qu’il s’agisse d’une passion pour le baseball ou d’un goût pour le chocolat, le prénom Ruth rayonnait sur plusieurs fronts. Parmi les Ruth nées en 1922, on compte notamment l’actrice Ruth Godfrey, qui interpréta des rôles marquants dans presque une douzaine de courts métrages avec les Three Stooges.

Numéro 4 : James

James se distingue comme le seul prénom, garçon ou fille, à figurer parmi les 10 plus populaires en 1922 tout en restant dans ce classement en 2021, occupant respectivement la 4^e et la 9^e place. Cette longévité exceptionnelle témoigne d’un attrait durable : James est resté dans le top 5 pendant six décennies consécutives, de 1921 à 1980, dominant même la première position entre 1940 et 1952.

Malgré un certain recul auprès des parents des générations Millennials, il n’a jamais quitté les 20 premiers prénoms dans les dernières décennies et a retrouvé une place dans le top 5 à partir de 2016, preuve de son retour en grâce.

L’origine du prénom James remonte à Jacob, un nom hébreu transmis à travers différentes formes latines avant de parvenir à l’anglais. Cette évolution linguistique illustre bien la richesse historique des prénoms populaires.

Plusieurs personnalités nées sous ce prénom en 1922 ont marqué l’histoire : l’Amiral James L. Holloway III, qui a exercé les fonctions de Président par intérim des chefs d’état-major interarmées ; James Usry, premier maire noir de Atlantic City ; ainsi que James « Jim » Pollard, intronisé au Basketball Hall of Fame.

Le prénom Margaret en 1922

Le prénom Margaret trouve ses racines dans le grec signifiant « perle », bien qu’il puisse à l’origine provenir d’une langue indo-iranienne.

En 1922, Margaret occupait la quatrième place parmi les prénoms féminins les plus populaires, et il est resté dans le top 5 jusqu’en 1930. Ce prénom a connu une popularité encore plus grande au Royaume-Uni, où il s’est imposé comme le prénom féminin numéro un durant les décennies des années 1920, 1930 et 1940.

Particulièrement apprécié pour les bébés anglais nés en 1922, le prénom Margaret est associé à plusieurs figures remarquables du ballet. C’est le cas de Margaret Gale, future productrice et directrice de programmes de danse, ainsi que de Dame Margaret Scott, bien que son prénom à la naissance fût en réalité Catherine, elle ayant choisi d’utiliser son deuxième prénom toute sa vie.

Margaret Leighton, actrice britannique née la même année et double lauréate des Tony Awards, fait également partie de ces personnalités dont le prénom est resté un symbole fort de cette époque.

3e Place : William

William est un prénom indémodable qui s’est constamment imposé dans le top 5 des prénoms masculins les plus populaires aux États-Unis au cours des cent dernières années. Depuis le début des enregistrements en 1880, il n’a jamais quitté le top 20, bien qu’il n’ait curieusement jamais atteint la première place. En 1922, il occupait une solide 3e position.

Originaire de l’allemand, le prénom William signifie littéralement « casque de volonté », une combinaison poétique qui évoque à la fois le « désir » et la « protection ». Cette origine reflète la force et la détermination associées à ce prénom.

De nombreux William nés en 1922 ont marqué l’histoire par leur renommée et leur réussite. Parmi eux :

• William « Bill » Davidson, homme d’affaires devenu propriétaire de plusieurs équipes sportives, dont les Detroit Pistons, et intronisé au Temple de la renommée du basketball.
• William Milliken, qui détient le record du plus long mandat en tant que gouverneur du Michigan.
• William Gaines, éditeur emblématique de MAD Magazine pendant quatre décennies, dont la photo illustre cette section.
• William R. Lucas, quatrième directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA. Toutefois, sa carrière prit un tournant sombre lorsqu’il démissionna à la suite de la catastrophe de la navette Challenger.

Numéro 3 : Helen

Le prénom Helen est la forme anglicisée d’un ancien nom grec, dont la signification originale demeure incertaine, certaines sources évoquant « torche » ou « lune ». Dans les années 1920, ce prénom jouissait d’une immense popularité, se plaçant systématiquement à la troisième ou quatrième place des prénoms les plus attribués entre 1921 et 1930. Cependant, il ne réapparaît plus jamais dans le top 5 depuis cette période.

Parmi les Helens célèbres nées en 1922, on trouve notamment Helen « Gig » Smith, joueuse de baseball ayant évolué dans la All-American Girls Professional Baseball League, un championnat rendu célèbre par le film A League of Their Own. Ce championnat avait été créé alors que les hommes étaient partis combattre durant la Seconde Guerre mondiale.

Une autre personnalité remarquable est Helen Gurley Brown, représentée sur la photo, qui a bouleversé les normes sociales en publiant en 1962 Sex and the Single Girl. Selon le New York Times, elle a choqué une Amérique alors en pleine mutation des années 60 en révélant que les femmes célibataires avaient une vie sexuelle épanouie. Elle est également devenue la rédactrice en chef emblématique du magazine Cosmopolitan durant 32 ans.

Robert : un prénom emblématique du XXe siècle

Bien que sa popularité ait diminué aujourd’hui, le prénom Robert a été un choix incontournable au cours du XXe siècle. En effet, il a figuré parmi les cinq prénoms les plus populaires chaque année entre 1921 et 1971. En 1922, Robert occupait la deuxième place du classement des prénoms les plus donnés.

Originaire de l’allemand signifiant « gloire brillante », le prénom Robert a été porté par de nombreuses personnalités marquantes nées en 1922 qui ont honoré cette origine par leurs réalisations.

• Robert Holley, scientifique de renom, a reçu le Prix Nobel de Physiologie ou Médecine en 1968 pour ses travaux pionniers sur l’ARN de transfert (tRNA).
• Robert L. Backman est devenu une figure importante au sein de la communauté de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, atteignant le rang prestigieux du Premier Quorum des Soixante-Dix, une position clé dans la hiérarchie religieuse.
• Robert Aurthur, écrivain et producteur, fut salué par le New York Times après son décès comme « l’un des dramaturges majeurs de l’âge d’or de la télévision », illustrant ainsi l’influence culturelle portée par ce prénom.

À travers ces exemples, le prénom Robert illustre l’alliance entre une histoire riche et des personnalités emblématiques dans les domaines de la science, la culture et la spiritualité, renforçant ainsi sa place parmi les prénoms populaires qui ont façonné l’année 1922.

Numéro 2 : Dorothy

Le prénom Dorothy, variante de Dorothea, existait depuis environ 400 ans avant que les bébés nés en 1922 ne soient baptisés ainsi.

La popularité du prénom Dorothy s’explique notamment par la diffusion des livres du Magicien d’Oz publiés au cours des deux décennies précédentes. Les parents de l’époque étaient donc très familiers avec ce prénom, ce qui a contribué à sa deuxième place parmi les prénoms populaires pour filles de cette année-là, que ce soit à cause du personnage de Dorothy Gale ou en dépit de sa célébrité.

Parmi les personnes célèbres portant ce prénom, l’actrice Dorothy Morris a joué dans plusieurs films durant les années 1940. Toutefois, la plus célèbre Dorothy née en 1922 reste sans conteste l’actrice et chanteuse Dorothy Dandridge. Sa biographie révèle qu’en 1954, elle est devenue la première femme noire à être nominée à l’Oscar de la meilleure actrice, pour son rôle dans la comédie musicale Carmen Jones. Quatre ans plus tard, Sidney Poitier deviendra quant à lui le premier homme noir nommé pour l’Oscar du meilleur acteur.

Prénom numéro 1 : John

Selon Behind the Name, John dérive de l’hébreu signifiant « être gracieux ». D’après les archives de BabyCenter, John faisait déjà partie des prénoms de garçon les plus populaires depuis trois décennies. Son succès fut probablement renforcé par son association à deux figures majeures du Nouveau Testament. En 1922, ce prénom atteignait son apogée historique. Malgré un retour en tête en 1923, il commença ensuite à décliner progressivement dans les classements officiels.

Le grand nombre d’enfants nommés John en 1922 a donné lieu à plusieurs personnalités célèbres dans des domaines variés :

• Des hommes politiques influents, comme John B. Anderson, membre du Congrès américain et candidat à la présidence en 1980, ainsi que John Chafee, ancien Secrétaire à la Défense et sénateur quatre fois élu.
• Des scientifiques de renom, dont John B. Goodenough, lauréat du prix Nobel de chimie en 2019, à l’âge remarquable de 97 ans.
• Des figures emblématiques du monde artistique, à l’image du comédien de caractère John Anderson.
• Et des champions dans le sport automobile, comme John « Johnny » Thomson.

Numéro 1 : Mary

Dans l’univers des prénoms féminins les plus populaires de l’histoire occidentale, Mary occupe une place incomparable. Sa longévité est remarquable, notamment en raison de sa signification religieuse : ce prénom est celui de la mère de Jésus, une figure vénérée par les chrétiens depuis plus de 2 000 ans. À cela s’ajoutent de nombreuses autres Marys citées dans l’Ancien et le Nouveau Testament, ce qui renforce encore son prestige et sa diffusion dans les cultures chrétiennes.

Bien avant l’existence des registres officiels, les archives historiques regorgent de femmes nommées Mary. Selon les données historiques des États-Unis, Mary a été le prénom féminin le plus attribué chaque année de 1890 jusqu’en 1947, date à laquelle il a été temporairement détrôné par Linda. Il a cependant regagné la première place de 1953 à 1961 avant de voir une baisse constante de sa popularité par la suite.

Parmi les Mary célèbres nées en 1922, on compte la sculptrice Mary Fuller ainsi que Lady Mary Soames, fille de Winston Churchill, immortalisée en image lors de la Seconde Guerre mondiale.