Où Repose Abraham Lincoln : Bien loin de Washington DC
Abraham Lincoln, l’un des présidents les plus emblématiques de l’histoire américaine, repose loin des fastes de Washington DC. Contrairement à ce que beaucoup pensent, le Lincoln Memorial n’est pas le lieu de sa sépulture. Découvrons ensemble où le 16e président des États-Unis a trouvé son repos éternel après sa mort tragique en 1865.
Retour à Springfield, Illinois
Après son décès, Abraham Lincoln n’est pas resté dans la capitale américaine mais a regagné sa ville natale, Springfield, dans l’Illinois. Entre 1869 et 1874, a été érigé le Lincoln Tomb à Springfield en hommage à ce grand leader. Ce monument imposant est dominé par un obélisque en granit surmonté d’un fragment du mur servien romain. Des statues de bronze représentant les forces opposées de la guerre civile décorent la structure, avec une statue en pied d’Abraham Lincoln lui-même, ainsi qu’une sculpture de sa tête réalisée par Gutzon Borglum. Outre Lincoln, sa femme et trois de ses enfants reposent également dans le tombeau.
Ce monument emblématique a connu plusieurs rénovations majeures, en raison notamment des terrains inégaux sur lesquels il a été construit. La dernière reconstruction complète a eu lieu en 1930, suivie d’une nouvelle dédicace par le président Herbert Hoover. Mary Todd Lincoln, la femme d’Abraham, a dû batailler avec Springfield pour que le tombeau soit situé à l’endroit qu’elle jugeait le plus approprié.
Conflit pour le Lieu de Sépulture
La localisation exacte du lieu de repos final d’Abraham Lincoln a été l’objet d’une controverse entre la ville de Springfield et la veuve du président. Mary Todd Lincoln avait approuvé l’idée d’enterrer son mari à Springfield, et souhaitait qu’il trouve sa dernière demeure au cimetière d’Oak Ridge. Cependant, des désaccords ont émergé car la ville avait déjà investi dans un site proche d’une voie ferrée, potentiellement un atout touristique pour l’avenir. Malgré les préparatifs effectués, Mary a affirmé que si un mémorial à Lincoln n’était pas construit à Oak Ridge, elle ferait enterrer son mari à Washington DC.
Face à cette menace, Springfield a dû céder. Le corps d’Abraham Lincoln a alors entrepris un voyage de 13 jours depuis Washington DC vers le cimetière d’Oak Ridge à Springfield. Le cortège funèbre a rendu hommage au président dans 180 villes réparties sur sept États, rassemblant des multitudes dans un élan de deuil à travers le nord des États-Unis.
La Création du Secret Service et la Tentative de Vol du Corps
Un fait peu connu sur Abraham Lincoln est que son administration a créé le Secret Service. Cette agence, dont la mission initiale était de lutter contre la contrefaçon, a également eu l’opportunité de défendre la dépouille du président plusieurs années après son décès. Des voleurs de tombes ont comploté pour dérober le corps de Lincoln dans l’espoir de le rançonner pour 200 000 $. Fort heureusement, un agent infiltré du Secret Service a permis de contrecarrer ce plan. Avec l’approbation de Robert Lincoln, le corps du président a été déplacé à plusieurs reprises avant d’être réenterré de manière sécurisée en 1901.