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Histoire
Le groupe militant Hezbollah, ancré au Liban, a émergé dans le contexte de la longue guerre civile qui a ravagé le pays de 1975 à 1990. Selon le Middle East Research and Information Project (MERIP) et le Migration Policy Institute, ce conflit a laissé près de 200 000 morts, des centaines de milliers de sans-abri plongés dans la pauvreté, et contraint entre 600 000 et 900 000 personnes à fuir le pays. C’est de ce terreau de destruction et de chaos que s’est développé Hezbollah, initialement à travers des attaques suicides à la bombe contre des ambassades étrangères, comme le décrit le Council on Foreign Relations.
En lien avec divers groupes et gouvernements, le Hezbollah a pris place aux côtés d’acteurs tels que le groupe terroriste Hamas et l’État islamique d’Irak et du Levant, en dépit de différences idéologiques notables. Au fil des années, il a évolué pour former une faction politique libanaise chiite musulmane, étroitement liée à la Syrie et bénéficiant d’un soutien militaire de l’Iran. Officiellement désigné comme organisation terroriste par les États-Unis en 1997, le Hezbollah a cherché à revendiquer une légitimité politique, tout en maintenant des activités qui suscitent des inquiétudes au niveau international. Cette organisation illustre comment des groupes peuvent émerger d’un contexte de conflit pour se transformer en entités politiques controversées, aux ramifications régionales et mondiales.
Naissance lors de la Guerre Civile Libanaise
Selon le Middle East Research and Information Project (MERIP), le Liban en 1975 était marqué par une profonde stratification économique et sociale transcendant divers groupes religieux – 17 sectes religieuses différentes, comprenant des groupes chrétiens orthodoxes, des musulmans sunnites et chiites, des Druzes et d’autres encore. En parallèle, le pays accueillait 300 000 réfugiés palestiniens issus de la Guerre des Six Jours Arabo-Israélienne de 1967, un conflit qui se perpétue jusqu’à nos jours sous la forme de frontières palestino-israéliennes contestées. De plus, les principaux partis politiques du Liban à l’époque – le Parti Phalangiste chrétien maronite et le Parti nationaliste socialiste syrien – traversaient des groupes nationalismes, ethniques et religieux volatils.
Ainsi, en 1975, des hommes armés ouvrirent le feu sur le leader phalangiste Pierre Gemayel à sa sortie de l’église. En représailles, des miliciens phalangistes attaquèrent un bus de Palestiniens dans la capitale libanaise, Beyrouth. Cela déclencha 15 ans de violence sanglante impliquant une multitude de groupes et de pays, dont la Syrie, la France, les États-Unis et Israël. En réaction – et influencé par la Révolution Islamique de 1979 en Iran – une milice islamique nommée Hezbollah (le « Parti de Dieu ») émergea au Liban au début des années 1980. L’Iran les finançait dès le départ. En 1983, le groupe avait bombardé l’ambassade américaine de Beyrouth, les casernes marines américaines, et, comme le montre la Chronologie du Hezbollah du Directeur du Renseignement National, enlevé 29 Américains. En 1985, le groupe publia un manifeste exigeant la destruction d’Israël.
Émergence d’une organisation terroriste
Pendant le reste de la guerre civile libanaise, le Hezbollah a accru son pouvoir alors que son réseau terroriste se développait et que sa violence continuait. Tout au long des années 1980, les activités du Hezbollah se sont étendues à l’international, notamment au Koweït, en Allemagne, en Grèce, en France, en Italie et même en Thaïlande, principalement sous la forme d’avions détournés. En 1984, le Hezbollah a une fois de plus visé l’ambassade américaine de Beyrouth avec une bombe placée dans une voiture, tuant des dizaines de personnes.
En 1989, les Accords de Taëf ont été signés et ratifiés, établissant le gouvernement libanais moderne comme étant « arabe par son appartenance et son identité », et la guerre civile libanaise a pris fin en 1990. Deux éléments ont cependant renforcé le Hezbollah par rapport aux autres groupes, le menant vers sa désignation en 2018 comme « l’acteur non étatique le plus armé du monde », selon le Center for Strategic and International Studies. Tout d’abord, la Syrie a obtenu la tutelle du Liban, ce qui s’est avéré catastrophique après l’ascension du dictateur syrien Bachar al-Assad en 2000. Un rapport de 2022 du Conseil des droits de l’homme des Nations unies a indiqué qu’à partir de 2021, plus de 300 000 de ses propres citoyens ont été tués lors du conflit qui a débuté avec la révolution syrienne de 2011. Deuxièmement, toutes les milices libanaises ont dû désarmer, à l’exception du Hezbollah.
Deux ans plus tard, en 1992, le Hezbollah a bombardé l’ambassade israélienne dans la capitale argentine, Buenos Aires. La même année, des membres du groupe revêtirent des costumes et remportèrent huit sièges au parlement libanais. Deux ans après, en 1994, le faction a bombardé l’ambassade israélienne à Londres et un centre communautaire juif à Buenos Aires. En 1997, les États-Unis ont officiellement désigné le groupe comme organisation terroriste.
Liens persistants avec la Syrie et l’Iran
Hezbollah est resté relativement discret jusqu’au milieu des années 2000. En 2005, le Council on Foreign Relation affirme que le Hezbollah – travaillant peut-être avec le gouvernement syrien dirigé par Bashar al-Assad – a assassiné le bien-aimé Premier Ministre libanais Rafiq Hariri. Ce politicien était dévoué à la reconstruction pacifique et au dialogue diplomatique, affirmant des choses comme « les pays ne sont pas construits sur le fanatisme, l’extrémisme et les attitudes égocentriques », selon l’Atlantic Council.
En 2011, le soulèvement pro-démocratique et anti-gouvernemental du Printemps arabe au Moyen-Orient – qui a conduit à la guerre civile syrienne encore en cours – a vu le Hezbollah envoyer des milliers de soldats pour aider al-Assad, renforçant davantage les liens du Hezbollah avec la dictature syrienne.
Pendant ce temps, le Hezbollah entretenait des liens étroits avec son bailleur de fonds initial, l’Iran, qui finance également le Hamas. Selon des responsables occidentaux, bon nombre des armes que le Hezbollah a depuis utilisées contre Israël – comme des armes anti-blindage – remontent à l’Iran. Pour compliquer davantage les choses et accroître le danger, il est estimé que la Syrie facilite le transfert de telles armes de l’Iran au Liban, en échange d’accords de soutien continu.
Entre-temps, la chronologie du Hezbollah du Director of National Intelligence révèle de nombreuses attaques du Hezbollah dans les années 2000 à des endroits tels qu’Azerbaïdjan, Chypre et l’Égypte. En 2011, un tribunal des Nations unies a enfin inculpé quatre membres du Hezbollah pour l’assassinat en 2005 du Premier ministre Harari. En 2012, des kamikazes du Hezbollah ont ciblé des touristes israéliens en Bulgarie. En 2013, l’Union européenne a officiellement rejoint les États-Unis pour déclarer le Hezbollah organisation terroriste.
‘Le groupe militant le plus armé du monde’
À l’heure actuelle, le Hezbollah est plus fort que jamais. Le Conseil des relations étrangères affirme que le groupe conserve le contrôle des régions à majorité musulmane chiite du Liban, principalement du centre du pays au sud jusqu’à Israël, incluant la capitale Beyrouth le long de la côte libanaise et la région orientale de la Bekaa. Il continue également d’opérer à l’international en Europe, en Afrique et aux Amériques, tout en participant au Parlement chez lui. En plus de maintenir des liens solides avec la Syrie et de bénéficier du soutien militaire de l’Iran, le financement provient également de revenus légitimes et d’activités illégales à l’échelle mondiale. Par ailleurs, le Hezbollah reste virulent quant à Israël et aux États-Unis en tant que ses principaux ennemis.
À ce titre, de nombreuses préoccupations ont été exprimées quant à l’implication potentielle du Hezbollah dans le conflit en cours entre Israël et le Hamas. Comme le rapporte NBC News, le Hezbollah revendique la responsabilité des roquettes tirées sur Israël depuis le Liban lors du conflit, affirmant non pas qu’il soutient le Hamas, mais plutôt « la résistance palestinienne victorieuse et le peuple palestinien en lutte et patient. » À ce stade, de nombreux soldats du Hezbollah sont des vétérans de combat qui ont été « ensanglantés » par des affrontements actifs, ce qui, combiné à l’arsenal fourni par l’Iran au Hezbollah, pourrait s’avérer catastrophique pour l’ensemble de la région, en particulier le Liban et Israël. En fait, le Hezbollah seul pourrait s’avérer plus difficile à combattre que le Hamas.
Évoquant cette possibilité, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré : « Les États-Unis sont prêts à agir si un acteur hostile à Israël envisage de tenter d’escalader ou d’élargir cette guerre. »