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La Cour Suprême et ses Traditions Historiques
La Cour Suprême fait partie du pouvoir judiciaire et représente l’autorité suprême en matière de loi aux États-Unis. En tant que telle, ses juges sont tenus de se comporter avec le plus grand sérieux et la plus grande dignité, et la tradition joue un rôle majeur dans le fonctionnement de cette institution, en particulier en ce qui concerne l’ordre des sièges des juges. Toute l’organisation de la Cour Suprême est imprégnée de coutumes qui ont perduré pendant des siècles. Ces traditions sont si anciennes et solennelles que, selon le site web de la Cour Suprême, un historien du droit a qualifié la Cour de « la première cour toujours en activité ».
Une des traditions qui régit la Cour Suprême est la manière dont les juges sont assis, que ce soit pour poser pour des photographies ou derrière le banc lors des audiences. Il existe un ordre précis à respecter, et cette tradition remonte à plusieurs siècles.
L’Importance de l’Ancienneté dans l’Ordre des Sièges
La position des juges de la Cour Suprême, que ce soit lors des séances de photos ou des plaidoiries, est déterminée par leur ancienneté, selon le site web de la Cour Suprême. Le Président de la Cour (dans ce cas-ci, John Roberts, comme illustré ci-dessus), est assis au centre, peu importe la durée de son mandat. Le juge associé le plus ancien est assis à sa gauche, suivi du deuxième juge associé le plus ancien à sa droite. Ensuite, les juges prennent place selon leur ancienneté, en alternant de gauche à droite.
Concrètement, pour la Cour actuelle, Roberts est au centre, avec Clarence Thomas à sa droite et Stephen Breyer à sa gauche, et ainsi de suite. Les juges associés les plus récemment nommés, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett, occupent les sièges à la périphérie du banc. Cette pratique de la séance des juges par ordre de seniorité n’est pas limitée à la Cour Suprême, elle est également observée dans certaines cours inférieures, comme la Cour d’appel de l’État de Virginie-Occidentale.
Autres Traditions Anciennes de la Cour Suprême
En plus de la disposition selon le rang et l’ancienneté, d’autres traditions régissent le comportement des juges de la Cour Suprême. Par exemple, il est rare, voire inexistant, de voir un juge de la Cour Suprême sans sa robe noire. Depuis 1800, la tradition s’est établie pour que les juges portent du noir en toute circonstance.
Une autre tradition, selon l’American Bar Association Journal, est l’utilisation de plumes d’oie. Pendant environ un siècle, les plumes d’oie étaient les seuls stylos disponibles, le stylo à bille n’ayant été inventé qu’en 1888. Le premier Président de la Cour, John Jay, tenait à ce que ses collègues disposent de stylos et d’encriers pour prendre des notes. De nos jours, les juges ont toujours des stylos devant eux, bien qu’ils semblent être davantage un objet de décoration. De plus, la Cour les distribue en tant que souvenirs aux avocats plaidant devant l’instance judiciaire, et certains avocats collectionnent ces stylos comme des artefacts de leurs plaidoiries devant la plus haute cour du pays.