Le rituel a lieu chaque premier dimanche d’octobre depuis des siècles. Cette année encore, la basilique Saint‑Rémi de Reims (Marne) a rendu un vibrant hommage au saint éponyme, moment important pour la communauté catholique de la ville, ponctué par l’illumination exceptionnelle d’un lustre à 96 bougies, selon France 3 Régions.
Le cardinal Jean‑Marc Aveline, élu président de la conférence des évêques de France en avril, en remplacement de l’archevêque de Reims, Eric de Moulins‑Beaufort, a dirigé la cérémonie.
Un saint historique mort à 96 ans
Saint Rémi est considéré comme une figure centrale de l’histoire de France. Élu évêque de Reims au Ve siècle, il y a siégé pendant 74 ans et reste surtout célèbre pour avoir baptisé Clovis Ier, roi des Francs, lors d’une cérémonie qui se serait tenue le 25 décembre 496 ou 498, selon les historiens.
L’un des patrons de l’archidiocèse de Reims est traditionnellement associé à l’âge de 96 ans. C’est pourquoi la couronne de 96 bougies — un lustre monumental d’environ six mètres de diamètre, suspendu dans la nef de la basilique — comporte 96 bougies : elles sont embrasées chaque premier dimanche d’octobre pour honorer la mémoire de Saint Rémi.