Sommaire
Introduction
Dans le monde contemporain, il est difficile de trouver quelqu’un qui ne possède pas une idée de ce qu’est un zombie ou de ce qu’il devrait être. Les zombies, ces terrifiantes abominations de l’humanité, ont des règles précises dans presque tous les médias où on les retrouve. Alors que certains films sur les zombies préfèrent placer leurs personnages dans un monde où les morts-vivants n’existent pas, les prenant ainsi complètement au dépourvu, d’autres s’appuient sur les règles du zombie comme élément clé de l’intrigue.
Un exemple parfait d’un film respectant ces règles est « Zombieland » de 2009. Le film joue tellement avec les règles des zombies qu’il existe même des sites comme Anything Zombie qui répertorient ces règles une par une. Bien que « Zombieland » ait ajouté quelques règles comiques, les directives connues des fans de zombies partout sont simples : les zombies sont les morts revenus à la vie. Habituellement, dans les films, on ne sait pas pourquoi les morts reviennent sous forme de cadavres en décomposition ne cherchant qu’à se nourrir de chair humaine, mais un virus hautement contagieux semble être le choix populaire. La règle la plus importante de toutes est que pour tuer un zombie, il faut détruire le cerveau.
Ces règles sont bien connues, mais comment ont-elles exactement vu le jour ? Dans le monde de l’horreur, il y a une personne en particulier considérée comme l’architecte de ce que nous connaissons aujourd’hui comme le zombie moderne : George A. Romero.
George A. Romero : L’Initiateur du Zombie Moderne
Né le 4 février 1940, George Andrew Romero est une figure légendaire du cinéma, notamment dans le genre de l’horreur. Selon Britannica, Romero a obtenu son diplôme du Collège de Pittsburgh, l’Institut de Technologie Carnegie, en 1960 avant de travailler pour l’émission pour enfants à succès « Mr. Rogers’ Neighborhood ». Après ses études, Romero, avec neuf de ses amis, a fondé la société Image Ten Productions. Cette société de production allait sortir le film qui finirait par valoir à Romero le titre de « Parrain de l’Horreur ».
Son invention des mangeurs de chair que nous connaissons maintenant sous le nom de zombies n’est pas son seul fait d’armes qui l’a propulsé au statut d’icône dans l’industrie du monstre et du chaos. Romero a collaboré avec de grands noms de l’industrie de l’horreur tels que Stephen King pour l’anthologie de 1982 « Creepshow », et avec le légendaire maquilleur d’effets spéciaux Tom Savini sur de nombreux projets, y compris l’un de ses derniers films de zombies, « Dawn of the Dead ».
« Night of the Living Dead » : La Révolution Début
En 1968, de la société de production Romero Image Ten Productions, est né un film qui allait marquer le genre de l’horreur pendant des décennies : « Night of the Living Dead ». Selon Britannica, Romero et plusieurs de ses amis ont réuni leur argent, créant un budget de projet d’un peu plus de 100 000 dollars. Réalisé par George A. Romero et écrit par John A. Russo, « Night of the Living Dead » contenait beaucoup de gore pour un film sorti dans les années 1960. Initialement intitulé « Night of the Flesh Eaters », le film a été finalement baptisé du titre que nous connaissons tous aujourd’hui.
Bien qu’il soit considéré comme un film révolutionnaire, parfaitement métaphorique pour l’état social et politique du monde dans les années 1960, les images horribles étaient trop fortes pour certains. Cela a rendu la vente du film difficile pour Romero et a conduit à des tentatives infructueuses avant qu’il ne soit finalement accepté par la Walter Reade Organization et diffusé au cinéma.
« Dawn of the Dead » : L’Expansion de l’Univers Zombie
Dix ans après que George A. Romero ait présenté au monde le nouveau zombie, le deuxième volet de sa trilogie allait prouver une fois de plus que Romero n’avait pas peur de donner au public quelque chose d’inédit. En 1978, « Dawn of the Dead » suit les règles établies par Romero – détruire le cerveau du zombie – et se déroule alors que le monde a basculé dans un enfer zombie total. Certains survivants se réfugient dans un centre commercial et vivent assez bien jusqu’à ce que la coexistence entre les vivants devienne aussi semblable que la coexistence entre les vivants et les morts.
Le fait que la majorité du film se déroule dans un centre commercial n’est pas accidentel, car il alimente les comparaisons sous-jacentes des zombies avec la cupidité et la surconsommation. Ces sous-entendus sont toujours présents dans les films de zombies d’aujourd’hui, comme le film « Shaun of the Dead » de 2004, une comédie d’horreur sortie en hommage aux films de Romero.
« Day of the Dead » : Exploration Approfondie de l’Univers Zombie
Le troisième volet de la trilogie zombie de Romero est « Day of the Dead » en 1985. Ce film va au-delà des premières étapes de l’épidémie initiale et montre un groupe de survivants cherchant désespérément un moyen de guérir le virus zombie. Le style populaire de Romero qui consiste à analyser l’état du monde à travers les métaphores fournies par l’horreur ne faiblit pas dans ce film.
Mary, le personnage principal du film, est une scientifique travaillant sans relâche dans un bunker militaire souterrain et protégée par des soldats des États-Unis. Bien que ce film ait initialement reçu des critiques mitigées, son importance pour le zombie hollywoodien reste indéniable.
L’Héritage de George A. Romero
Aujourd’hui, les zombies sont devenus un élément incontournable de la culture populaire, et les « règles » introduites par George A. Romero sont si connues que la plupart des gens ne se souviennent plus comment ils les ont apprises, ils les connaissent tout simplement. Des zombies sont présents dans Halloween et dans les programmes quotidiens, ils ont marqué leur empreinte.
Romero a ouvert la voie au zombie grand public et a passé le flambeau à des esprits créatifs légendaires comme Greg Nicotero, l’un des cerveaux derrière la célèbre série télévisée AMC « The Walking Dead ». Nicotero et l’équipe de la série sont apparus dans de nombreuses émissions et conventions d’horreur, renforçant ainsi le statut révolutionnaire de l’émission dans le monde du zombie.
Conclusion
George A. Romero a indéniablement révolutionné le genre zombie, façonnant un univers horrifique empreint de critiques sociales profondes. Son travail a laissé une empreinte indélébile sur l’industrie de l’horreur et a engendré une fascination continue pour les morts-vivants dans la culture populaire. L’héritage de Romero persiste à travers les nombreux films et séries qui suivent ses règles et rehaussent son influence incontestée dans le monde du divertissement effrayant.