Chansons de Rock Écrites pour Se Venger

De nombreux rock stars parmi les plus emblématiques ont écrit leurs propres chansons, transformant leurs observations et émotions face aux événements de leur vie en mélodies dévastatrices et percutantes. Voici quelques récits de musiciens qui ont utilisé leur talent et leur plateforme pour opérer certaines des plus grandes vengeances musicales. Ils ont réussi à transformer une expérience désagréable en une œuvre d’art, en créant des morceaux classiques chargés d’émotion et d’humanité.

Life on Mars (David Bowie)

Au milieu des années 1960, David Bowie enregistrait encore sous son vrai nom, Davey Jones, sans rencontrer un grand succès commercial avec ses singles. Il avait toutefois un accord avec un éditeur de musique, ce qui lui permettait d’obtenir des contrats de composition rémunérés. En 1968, il eut l’occasion d’écrire une version anglaise de la chanson pop française « Comme d’habitude ». Dans une interview de 2002, Bowie se remémorait: « J’ai écrit des paroles vraiment terribles — je pense que ça s’appelait ‘Even a Fool Learns to Love’. »

Après avoir remis sa feuille de paroles, Bowie s’attendait à ce que son travail reste dans l’oubli. Cependant, à sa grande surprise, il entendit un jour à la radio, en 1969, la mélodie de « Comme d’habitude ». « Je me suis dit, ‘C’est la mélodie, ça doit être ma chanson, mais attendez, ce sont des paroles différentes.' » L’enregistrement en question était « My Way », interprété par Frank Sinatra. Suite à la composition de Bowie, le chanteur-compositeur Paul Anka acheta les droits de l’œuvre originale, écrivit de nouvelles paroles et les remit à Sinatra, qui en fit l’un de ses titres emblématiques.

Bowie, perturbé par ces manigances de l’industrie, trouva alors l’inspiration pour créer quelque chose de nouveau, d’aussi épique que « My Way ». « Alors j’ai fait ‘Life on Mars?’, qui était ma sorte de revanche sur ‘My Way' », révéla Bowie. Ce morceau, riche en crescendos dramatiques et en sonorités orchestrales, figura sur son album de 1973, « Hunky Dory », et devint un succès dans le top cinq des charts au Royaume-Uni.

One Way or Another (Blondie)

Après avoir percé sur les charts américains en 1979 avec le hit n°1 « Heart of Glass, » Blondie a suivi cette mélodie disco avec le titre punk rock percutant « One Way or Another. » Coécrit par la chanteuse Debbie Harry, la chanson se raconte du point de vue d’un personnage dangereux qui menace de retrouver et de « s’en prendre » à la personne visée, à court terme, pour lui faire du mal. Debbie Harry s’est inspirée d’une expérience personnelle troublante pour créer « One Way or Another. » Elle a déclaré : « J’ai été réellement harcelée par un dingue, donc cela découle d’un événement personnel peu amical. Mais j’ai essayé d’y injecter un peu de légèreté pour le rendre plus joyeux. »

Ce cas de harcèlement, dont Harry a eu le dernier mot, est survenu quelques années avant la formation de Blondie. Après une série d’échecs dans ses débuts musicaux et d’actrice, Harry a déménagé de New York à son État natal du New Jersey, où elle a noué une relation avec un individu qui s’est révélé être obsédé et violent. « Je l’ai quitté et il est devenu un stalker, et il était vraiment doué pour ça, » a-t-elle confié dans « Deborah Harry: Platinum Blonde. » « J’ai dû quitter le New Jersey ! Donc cela pourrait être la première chanson de stalker jamais écrite. »

How Do You Sleep (John Lennon)

La séparation des Beatles en 1970 est en grande partie due à des tensions créatives entre John Lennon et Paul McCartney. Cette animosité s’est prolongée dans la sphère personnelle pendant des années. En 1971, McCartney a exprimé ses ressentiments à travers sa chanson « Too Many People », tirée de l’album « Ram », en insinuant que « trop de gens prêchent des pratiques ». Dans une interview de 1984, McCartney a avoué que cette phrase était dirigée vers Lennon, révélant : « Il avait beaucoup fait de prédications, et cela me tapait un peu sur le système » (source : Far Out).

Lennon a bien reçu le message. « J’ai entendu les messages de Paul dans ‘Ram’ – oui, cher lecteur ! » a-t-il confié à Crawdaddy après avoir enregistré « How Do You Sleep » la même année, chanson remplie de références et de piques anti-McCartney. Il fait allusion à l’album emblématique des Beatles en disant que « Sgt. Pepper vous a pris par surprise » et évoque le théorème conspirationniste « Paul Is Dead » en mentionnant que « ces fous avaient raison quand ils ont dit que tu étais mort ». Le texte « Et depuis que tu es parti, tu n’es plus qu’un jour supplémentaire » se moque du single de McCartney, « Another Day ». Dans sa version originale, Lennon avait écrit : « La seule chose que tu as faite, c’était hier / tu as probablement piqué cette b***** de toute façon », mais a été persuadé par son manager de changer cette ligne par crainte d’un procès pour diffamation au sujet de l’accusation de plagiat sur la chanson « Yesterday ».

I’ll Stick Around (Foo Fighters)

Pendant près de deux décennies, Courtney Love, la chanteuse du groupe Hole, a été l’une des nombreuses personnalités à montrer son animosité envers Dave Grohl. Le décès de Kurt Cobain, le camarade de Grohl au sein de Nirvana et époux de Love, en 1994, a engendré de nombreuses tensions entre les deux artistes. Au fil des ans, ils se sont affrontés dans la presse et dans les tribunaux concernant l’héritage et les finances générées par la légende et son patrimoine. Dans les années 2000, Love a intenté une action en justice contre Grohl pour augmenter son contrôle sur la musique de Nirvana, ainsi qu’une autre poursuite pour empêcher la sortie d’enregistrements inédits du groupe. Grohl a réagi à ces accusations en les qualifiant de manifestations de désespoir de la part de Love. En 2022, il ne s’est pas gêné pour utiliser un terme vulgaire pour la désigner lors d’un concert.

Finalement, les deux rock stars ont trouvé un terrain d’entente, mais cela est survenu bien après la sortie de « I’ll Stick Around, » un single à succès de 1995, issu du premier album des Foo Fighters. Grohl a écrit toutes les chansons de cet album et a joué presque tous les instruments. « I’ll Stick Around » trouve son inspiration dans sa relation tumultueuse avec Love. En 2009, Grohl a déclaré : « Je ne pense pas que ce soit un secret que ‘I’ll Stick Around’ parle de Courtney. Je l’ai nié pendant 15 ans, mais je me décide enfin à le dire. Il suffit de lire les paroles ! ». Parmi ces paroles, on trouve : « Je ne te dois rien » et « Comment se fait-il que je sois le seul à voir ta folie répétée ? »

Sweet Home Alabama (Lynyrd Skynyrd)

Dans les années 1970, Neil Young a enregistré la chanson « Southern Man », une critique acerbe du sud des États-Unis et de son histoire de racisme systémique, écrite peu après le mouvement des droits civiques. Avec des paroles comme « Southern change gonna come at last, now your crosses are burning fast, Southern man », Young exprimait des préoccupations profondes sur les injustices sociales. En 1972, il a également sorti « Alabama », une œuvre abordant le déclin du Sud.

En 1974, le mouvement du rock sudiste prenait de l’ampleur aux États-Unis, avec Lynyrd Skynyrd à sa tête. Bien que le groupe ne soit pas originaire d’Alabama, mais de Floride, leur chanteur Ronnie Van Zant était un grand fan de Young, portant parfois des t-shirts à l’effigie du chanteur canadien. Les critiques anti-sudistes de Young ont pourtant blessé le groupe. En réponse, et pour suggérer que la représentation du Sud par Young était inexacte ou incomplète, Lynyrd Skynyrd a composé « Sweet Home Alabama ». Cette chanson inclut une pique directe à Young, en le mentionnant par son nom : « Well I heard Mr. Young sing about her (Southern man) / well I heard ol’ Neil put her down / Well I hope Neil Young will remember / A Southern man don’t need him around, anyhow. »

En 2012, Young a exprimé son ressenti à propos de cette chanson dans son livre « Waging Heavy Peace », déclarant : « ‘Alabama’ méritait amplement la réponse que Lynyrd Skynyrd m’a donnée avec leur grand enregistrement. Je n’aime pas mes mots quand je l’écoute aujourd’hui. »

You’re So Vain (Carly Simon)

Depuis quatre décennies, le sujet du tube de Carly Simon de 1972, « You’re So Vain », a été l’un des secrets les mieux gardés du rock. L’identité de l’individu réel qui a tant perturbé Simon qu’elle a chroniqué son arrogance, son égocentrisme et son manque d’humilité dans un hit numéro un est restée inconnue jusqu’à récemment. En 2015, Simon a révélé l’une des inspirations de la chanson. « Je confirme que le deuxième couplet parle de Warren », celui de Warren Beatty, a-t-elle déclaré à People. Cela signifie qu’il est la personne qui a rompu avec Simon alors qu’elle « était encore très naïve » après avoir déclaré qu’il « ne partirait jamais. »

Bien que Simon ait mentionné que Beatty croit encore que l’ensemble de « You’re So Vain » le concerne, ce n’est pas le cas. Elle a suggéré qu’elle envisagerait de révéler les noms des autres hommes qui ont inspiré la composition de cette chanson de revanche uniquement lorsque ceux-ci comprendront que la chanson les concerne réellement.

You Oughta Know (Alanis Morissette)

Le premier album d’Alanis Morissette n’était pas ce que l’on pourrait penser. Avant de sortir le célèbre disque de pop-rock teinté de « Jagged Little Pill » en 1995, qui se vendra à 17 millions d’exemplaires et lui vaudra une nomination aux Grammy Awards pour le prix de la Meilleure Nouvelle Artiste, elle avait enregistré deux albums de pop adolescente qui rencontrèrent un succès modéré au Canada. Propulsée à la célébrité dès son adolescence, Morissette a vécu des relations amoureuses complexes avec plusieurs hommes notables, ce qui a nourri les paroles en colère et cathartiques de « Jagged Little Pill ».

Le premier single de cet album capital, « You Oughta Know », s’adresse à un ancien amant, beaucoup plus âgé, en le dénonçant pour ses mensonges, son indifférence et son comportement manipulateur et méprisant envers la narratrice, présumément Morissette elle-même. L’une des ex-nouveaux célèbres de la chanteuse, l’acteur de « Full House » Dave Coulier, pense que « You Oughta Know », tout comme de nombreux passages de « Jagged Little Pill », pourraient lui être destinés. « Il y avait beaucoup de choses familières là-dedans dont elle et moi avions parlé », a déclaré Coulier lors d’un entretien. « Je me suis dit : ‘Oh, je pense que j’ai vraiment blessé cette femme.' »

En réponse, Morissette a laissé sa chanson de vengeance parler d’elle-même. « Les gens parlent de qui pourrait être la personne derrière cette chanson, et ils continueront à le faire, et moi, je ne l’ai jamais confirmé ou affirmé, et je ne le ferai jamais », a-t-elle déclaré dans une interview.

Barracuda (Heart)

Dans les années 1970, le monde du rock manquait cruellement de femmes lorsque le groupe Heart a fait son apparition. Basé dans le Pacifique Nord-Ouest, ce groupe était dirigé par les sœurs Ann et Nancy Wilson, avec Ann à la voix puissante et Nancy explosant à la guitare. En 1975, Heart enregistre son premier album, Dreamboat Annie, pour le petit label canadien Mushroom Records qui le présente comme une nouveauté. Une publicité, ressemblant à la première page d’un journal, mettait en avant une photo des musiciennes avec la légende : « Les sœurs Wilson de Heart avouent : C’était seulement notre première fois ! » La photo utilisée était une variante de celle de la couverture de Dreamboat Annie, où les sœurs semblaient presque topless.

De telles images ont provoqué des attentions non désirées et des commentaires inappropriés. Nancy Wilson relatait : « Il y avait ce type louche dans une maison de disques ou chez un promoteur – je ne me souviens même plus exactement d’où il venait. Et il a dit, à cause de notre pochette d’album où nous avions les épaules nues se touchant, ‘Alors, Ann, comment va ton amant ?’ Elle a répondu, ‘Oh, oui, Mike va très bien !’ Et il a rétorqué, ‘Non, non, je veux dire ta sœur, haha !’ Donc, l’insinuation selon laquelle nous étions amoureuses était, bien sûr, complètement fausse et vraiment dégoûtante. » En moins de 24 heures, Ann Wilson canalisa sa colère et son dégoût dans une chanson qui affirmait sa force, intitulée Barracuda. Ce morceau est devenu le titre d’ouverture de l’album suivant de Heart, Little Queen.

Silly Love Songs (Paul McCartney and Wings)

Parfois avec les Beatles, mais sans aucun doute durant sa carrière solo et en tant que leader du groupe Wings dans les années 70, Paul McCartney a porté ses émotions à fleur de peau, tant symboliquement que lyriquement. Il a souvent écrit sans retenue des résonances romantiques à l’égard de sa femme et camarade de groupe, Linda McCartney, notamment avec le succès numéro un de 1973 « My Love » et « Maybe I’m Amazed. » Cela lui a valu, peut-être à tort, la réputation d’être un compositeur de seulement ce genre de chansons. « Au fil des ans, les gens ont dit : ‘Ah, il chante des chansons d’amour, il écrit des chansons d’amour, il est si sentimental par moments.’ Eh bien, je connais leur point de vue, mais les chansons d’amour existent depuis toujours, » a déclaré McCartney à Billboard. « L’idée était que ‘vous’ pouvez les appeler ridicules, mais qu’est-ce qui ne va pas avec cela ? »

En 1976, McCartney a sorti « Silly Love Songs » en tant que premier single de l’album de Wings « Wings at the Speed of Sound ». Cette chanson d’amour défend également son statut de chanson d’amour, atteignant le sommet des classements pop et adultes contemporains aux États-Unis et se classant n° 2 au Royaume-Uni, prouvant ainsi que ses détracteurs avaient tort et que les gens appréciaient vraiment les chansons d’amour ridicules. Ce serait également le plus grand succès de la carrière post-Beatles de McCartney. « La chanson visait, d’une certaine façon, à répondre aux gens qui m’accusaient d’être trop sentimental, » a expliqué McCartney.

Go Your Own Way (Fleetwood Mac)

Lorsque la production de l’album « Rumours » de Fleetwood Mac a débuté, les couples au sein du groupe s’étaient récemment séparés : John et Christine McVie, ainsi que Lindsey Buckingham et Stevie Nicks. De nombreuses chansons de « Rumours » sont le reflet des ressentiments et des cœurs brisés des membres du groupe, chacun exprimant des niveaux variés d’hostilité et de rancœur. « Go Your Own Way », écrite par Buckingham, se présente comme une réflexion amer sur la fin de sa relation avec Nicks et sur ce qui avait mal tourné entre eux.

Les paroles de la chanson, livrées avec une tension palpable, montrent à quel point Buckingham était affecté par cette rupture. « Il y a beaucoup de force derrière le chant principal de ‘Go Your Own Way’ parce qu’il y avait une grande détermination dans le sujet abordé », a-t-il partagé lors du podcast Song Exploder. « C’était un peu cathartique de sortir ce vocal. C’était une manière d’exorciser certaines douleurs. »

Pour ajouter à la dimension vindicative de la chanson, Nicks a dû chanter des chœurs sur « Go Your Own Way », permettant ainsi à Buckingham de marteler ses griefs. Le succès de la chanson en tant que premier tube parmi les dix meilleures de Fleetwood Mac a aussi propulsé « Rumours » à plus de 21 millions d’exemplaires vendus aux États-Unis, ancrant cette chanson de revanche dans le répertoire du groupe. Pendant des décennies, Nicks et Buckingham ont donc dû la performer côte à côte sur scène.

Back to School (Deftones)

L’album « White Pony » de Deftones, sorti en 2000, était plus progressif et artistique que les enregistrements précédents du groupe, qui étaient plus bruyants et grand public. Après le lancement d’une première version de « White Pony », les responsables de Maverick Records ont estimé qu’il manquait des chansons adaptées à la radio, et rien ne semblait correspondre à la grande tendance du moment dans le rock : le rap-metal, popularisé par des groupes comme Limp Bizkit. Les dirigeants ont alors demandé à Deftones de créer un nouveau titre basé sur « Pink Maggit », une expérience sonore de sept minutes.

Chino Moreno, le leader des Deftones, a partagé son mécontentement : « Ils ont dit que nous avions perdu notre lourdeur, et qu’il n’y avait plus de singles sur l’album. Je me suis dit : ‘Je vais leur montrer à quel point il est facile de créer un tube’ ». Ainsi, Moreno a rapidement écrit un couplet, mélangé à une partie de « Pink Maggit », et en moins de 30 minutes, « Back to School (Mini Maggit) » était né. Développée comme une parodie empreinte de ressentiment du rap-metal que Maverick désirait, cette chanson a été présentée comme un single, atteignant les charts rock et alternative de Billboard.