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Les Racines du Style dans le Tennis
Le monde de la mode est constellé de tendances éphémères qui viennent et disparaissent aussi vite qu’elles sont apparues. Des pantalons à pattes d’éléphant des années 70 aux couleurs vives et aux coupes amples des années 90, chaque décennie a laissé sa marque. Cependant, certaines tendances, une fois enracinées, persistent au fil du temps, attendant patiemment leur prochain moment de gloire. Parmi ces icônes intemporelles se trouve le humble et pourtant provocant col relevé d’un polo. Peu de déclarations vestimentaires suscitent autant de débats ou perdurent aussi longtemps. Pour certains, c’est le symbole ultime de la vanité, un phare brillant de la culture toxique des fraternités. Pour d’autres, c’est le signe d’appartenance à l’élite de la société, un indicateur clair à vos pairs que même si vous n’avez pas fréquenté une école privée prestigieuse, vous avez au moins eu la politesse de faire semblant. Plongeons dans l’histoire des cols…
Depuis leur création, les cols sont intimement liés à la classe et au statut social. À la base, un col protège le cou des désagréments d’une veste en laine ou d’une armure. De même, il protège la veste de la transpiration et de la saleté qui peut s’accumuler sur le cou. Mais pour les plus fortunés, s’il faut que quelque chose se voie, autant le flaunter. Ainsi commença une véritable course aux cols ostentatoires et aux fraises parmi l’élite d’Europe et particulièrement d’Angleterre. Au fil du temps, les passions vestimentaires se calmèrent, les froufrous déclinèrent en popularité, et autour du 19e siècle, la mode commença à ressembler à ce qu’elle est aujourd’hui. L’habit quotidien pour les hommes est pratiquement le même quelle que soit leur classe sociale: un maillot sous une veste. Ce qui distingue les masses populaires des bienséants est le nombre de chemises possédées et la fréquence de leurs lavages. Ceux qui ont les moyens de posséder une multitude de chemises et de les laver régulièrement ne rencontrent aucun problème. Ceux qui ne le peuvent pas se permettre ni la multitude de chemises, ni le temps nécessaire pour les laver souvent. Ainsi, un col blanc propre est un moyen de projeter votre statut social aux yeux de votre entourage.
L’Évolution du Style Grâce au Tennis
Le tennis est un sport aristocratique, nécessitant l’accès à un court ainsi que des raquettes et des balles spécialisées pour jouer. De plus, pendant de nombreuses années, vous n’étiez pas autorisé à jouer dans les clubs de tennis sans posséder un ensemble de tenues blanches: pantalon blanc, chemise boutonnée blanche, et souvent une cravate. Cela était assez contraignant. Dans les années 1920, un homme en avait assez. Son nom était René Lacoste et il était l’un des meilleurs joueurs de tennis de son époque. Il entreprit de concevoir une nouvelle tenue pour lui-même. Au lieu d’une chemise à manches longues, la sienne serait à manches courtes. Au lieu d’un tissu tissé lourd, la sienne serait tricotée. Il ajouta une queue plus longue pour la garder rentrée parmi les rigueurs du court de tennis. Il broda un crocodile sur la poitrine pour représenter le surnom que la presse lui avait donné. Et il ajouta un col souple qui pouvait être relevé pour protéger son cou du soleil. Il présenta sa nouvelle chemise à l’US Open de 1926 et ce fut un succès instantané. Le design était tellement supérieur aux autres uniformes sportifs de l’époque que la chemise de tennis trouva rapidement sa place chez les joueurs de golf et de polo également.
L’Icône des Cols Relevés
Le phénomène moderne de relever un col de chemise démarra en 1926 avec René Lacoste et sa chemise de tennis. À l’époque, les chemises étaient principalement réservées aux athlètes de sports issus des classes supérieures, devenant ainsi des vêtements de loisirs populaires parmi l’élite de la côte est, en particulier dans les écoles privées et les universités de la Ivy League. Pendant les 50 années suivantes, le col relevé oscillait entre l’ombre et la lumière. On pouvait le voir sur des icônes comme James Dean et Audrey Hepburn dans les années 50 et 60. Son éclat s’atténua un peu dans les années 70, lorsque les revers énormes devinrent la norme, mais le sort intervint en faveur des cols relevés en 1980 avec la publication de « The Official Preppy Handbook ». Bien que les auteurs aient voulu se moquer de la subculture preppy, la culture populaire a au contraire adopté le col relevé. Depuis lors, le col relevé a connu des hauts et des bas en termes de popularité, sans jamais réellement disparaître. Tant que les gens continueront à porter des polos, il ne risque pas de disparaître complètement.