Qu’est-ce qu’un prop gun ?
Suite aux tragiques événements survenus sur le plateau de « Rust », où l’acteur Alec Baldwin a accidentellement tué un membre de l’équipe, de nombreux amateurs de cinéma s’interrogent sur la manière dont une arme de cinéma a pu causer autant de dégâts. La réponse est que beaucoup de prop guns sont en réalité plus proches des vraies armes que la plupart des gens ne le pensent.
Le terme « prop gun » peut désigner différents types d’objets, y compris des armes en caoutchouc ou des jouets. Cependant, il est également courant que cela désigne une véritable arme à feu chargée avec des munitions à blanc. Pour bien comprendre, toutes les armes fonctionnelles contiennent quatre composants nécessaires au tir d’une balle : la cartouche (ou douille), le propulseur (généralement de la poudre à canon), le percuteur et la balle elle-même.
Beaucoup de prop guns incluent les trois premiers composants, c’est-à-dire tout sauf la balle. Dans ces cas, la balle est souvent remplacée par un objet moins dangereux, comme une bourre de papier ou de bois. Bien que ces matériaux ne causent pas beaucoup de dommages à distance, ils peuvent entraîner des blessures graves ou même la mort si l’arme est tirée de près, en raison de la force que la poudre à canon génère.
En fait, le souffle de poudre à canon peut être fatal, comme l’illustre le cas tragique de l’acteur Jon-Erik Hexum sur le plateau de la série télévisée « Cover Up » en 1984.
Les prop guns contiennent en réalité plus de poudre à canon que les vraies armes
Il est effrayant de constater que les prop guns contiennent souvent plus de poudre à canon que les véritables armes. Cela aide à expliquer pourquoi la puissance de tir peut être si intense. La poudre à canon est responsable du son explosif, du recul et du flash à l’embouchure — des éléments qui rendent une scène plus réaliste. Plus de poudre à canon se traduit par un effet plus marqué.
Sur les plateaux de tournage, la plupart des personnes traitent les prop guns comme de vraies armes en raison de ces dangers. Cela dit, cela ne prévient pas toujours les tragédies, comme celle survenue à Brandon Lee. « On ne pointe jamais une arme, même si elle n’est pas chargée, sur quelqu’un d’autre. Je suis à la fois choqué et perdu sur la manière dont cela a pu arriver », a déclaré Mike Tristano, un armurier ayant travaillé avec Baldwin, à la BBC.
Lorsque un acteur semble tirer directement vers la caméra, des précautions de sécurité spécifiques sont prises. Par exemple, le nombre de membres de l’équipe derrière la caméra est réduit au minimum, et ils portent des masques tout en se tenant derrière un écran en plexiglas. Pourtant, de nombreux professionnels du secteur soulignent que ces mesures de sécurité ne sont pas suffisantes. D’autres ont également noté que l’essor des effets spéciaux peut reproduire le son d’un coup de feu sans les risques associés.
« Il n’y a plus de raison d’utiliser des armes chargées avec des balles à blanc sur les plateaux de tournage. Elles devraient être totalement interdites », a tweeté Craig Zobel, connu pour « Westworld » et « Mare of Easttown ». Il a ajouté que « les coups de feu dans Mare of Easttown sont tous numériques. Vous pouvez probablement le percevoir, mais qui s’en soucie ? C’est un risque inutile. »