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La préfiguration est un procédé narratif astucieux, généralement utilisé dans la fiction, qui donne aux spectateurs un avant-goût intrigant des événements à venir, souvent durant un climax dramatique. Cependant, cette technique peut parfois quitter le domaine de la fiction pour s’insinuer dans la réalité, souvent avec des résultats terrifiants, en particulier pour les célébrités connues pour leurs œuvres artistiques.
Lorsque qu’un artiste décède jeune, cet événement jette une lumière tragique sur sa vie et son œuvre, souvent ajoutant à leur légende et à leur mystique. Mais parfois, dans un cas de préfiguration réelle, leurs morts sont préfiguré dans leurs œuvres antérieures, une occurrence troublante qui s’est produite un nombre surprenant de fois dans des circonstances tragiques. Voici quelques étoiles du monde du divertissement — qu’ils soient acteurs ou musiciens — dont les décès prématurés et tragiques ont été étrangement préfigurés dans leurs œuvres.
Heath Ledger
Lorsque Heath Ledger est décédé subitement d’une overdose accidentelle le 22 janvier 2008, à seulement 28 ans, une grande partie de l’attention a été portée sur son rôle de Joker dans le film très attendu « The Dark Knight ». Ce rôle était déterminant pour Ledger, qui n’a jamais caché la liberté qu’il avait reçue pour interpréter le Joker à sa manière. Il a également souvent évoqué les profondeurs psychologiques qu’il a dû explorer pour incarner ce nihiliste et psychopathe maquillé.
Cependant, « The Dark Knight » n’était pas le dernier film de Ledger. Au moment de sa mort, il avait pris le rôle-titre dans « L’Imaginarium du Docteur Parnassus ». Le réalisateur Terry Gilliam se souvient de l’horreur ressentie par l’équipe lorsque la nouvelle de la mort de Ledger s’est répandue. Déterminé à ce que le dernier rôle de Ledger soit porté à l’écran, Gilliam a décidé que ce personnage fantastique pouvait être interprété par plusieurs acteurs, dont Ledger, avec des transformations de l’apparence du personnage à chaque passage à travers un miroir magique.
Les amis de Ledger, Johnny Depp, Jude Law et Colin Farrell, ont pris le relais pour compléter le film. Le film fini contient plusieurs références à la mort, que Gilliam insiste étaient déjà présentes dans le scénario avant le décès de Ledger. « Ils pensaient tous que nous avions écrit ces éléments après la mort de Heath, mais non, nous n’avons changé aucun mot, » a déclaré Gilliam (via cinema.com). « Et c’est ce qui est si effrayant et inquiétant pour moi – pourquoi était-ce si prémonitoire ? Cela semblait tout concerner la mort, c’est tellement présent. »
Philip Seymour Hoffman
Le monde du cinéma était en deuil profond en 2014, lorsqu’il a été révélé que l’acteur adoré et lauréat d’un Oscar, Philip Seymour Hoffman, était décédé. Hoffman avait travaillé avec certains des plus grands réalisateurs de son époque, dont Paul Thomas Anderson et les frères Coen, et avait été retrouvé mort suite à une surdose fatale de drogue dans son appartement loué à Greenwich Village, New York. Il avait 46 ans.
Les premiers rapports sur sa mort étaient vagues. Certains ont spéculé qu’il avait été victime d’un lot mortel d’héroïne. Cependant, il s’est avéré par la suite qu’il avait plusieurs drogues couramment abusées dans son système, dont l’héroïne. Hoffman avait été ouvert dans les interviews sur sa dépendance aux drogues et à l’alcool, et bien qu’il ait traversé des périodes de sobriété — il avait renoncé aux drogues et à l’alcool pour la première fois à l’âge de 22 ans — une dépendance aux médicaments sur ordonnance l’a malheureusement conduit à retourner à l’héroïne. Il s’était inscrit dans une clinique de rééducation un an avant sa mort.
À la suite de cette nouvelle tragique, les médias ont noté comment la dépendance avait marqué plusieurs de ses rôles les plus acclamés, notamment dans « 7h58 ce samedi-là », où il interprétait un héroïnomane désespéré dont la dépendance le pousse à se tourner vers le crime.
Brandon Lee
Brandon Lee, fils de la légende des arts martiaux Bruce Lee, était sur le point de devenir une superstar hollywoodienne — tout comme son père — lorsqu’il est tragiquement décédé à l’âge de 28 ans. Il venait de décrocher le rôle principal dans « The Crow », une histoire sur un super-héros gothique qui fut célèbre pour ses problèmes de production. Afin de créer une ambiance sombre, le film était tourné exclusivement de nuit, une décision créative qui a causé des accidents et retardé la production. Mais l’enfer de la production s’est transformé en horreur lorsque, le 31 mars 1993, Brandon, qui tournait une scène de la mort de son personnage, a été tué par une balle réelle dans un pistolet d’accessoire.
Le père de Brandon était également mort tragiquement jeune à l’âge de 32 ans, après être tombé dans le coma suite à la prise d’un antidouleur prescrit. La cause de la mort a souvent été rapportée comme un œdème cérébral, bien que la mort de Bruce ait été entourée de mystère depuis qu’elle a été annoncée en juillet 1973.
Après la mort de Brandon, la rumeur d’une malédiction sur la famille Lee a commencé à circuler, un aspect macabre accentué par son rôle dans le sombre « The Crow ». L’imagerie gothique du dernier film de Brandon, incluant le fait que son personnage était ressuscité des morts, ajoutait à l’ambiance sinistre. Cela a également assuré que « The Crow » reste un film culte parmi les spectateurs, pour qui la mort prématurée de Brandon fait partie du mythe attaché au film, représentant sa postérité cinématographique.
Paul Walker
L’acteur Paul Walker est devenu l’une des stars les plus rentables des États-Unis dans les années 2000, grâce à son rôle principal dans la franchise de films « Fast & Furious ». Aux côtés de son co-star Vin Diesel, Walker est devenu un héros pour les amateurs de cinéma et de voiture du monde entier, son charme à l’écran étant renforcé par le fait qu’il était autant passionné de mécanique dans la vie réelle.
Tragiquement, le 30 novembre 2013, Walker se trouvait sur le siège passager d’une Porsche Carrera GT de 2005 lorsque son ami Roger Rodas, qui conduisait, a perdu le contrôle du véhicule à grande vitesse et a percuté un arbre, provoquant l’incendie de la voiture. Son autopsie a conclu que l’impact et les flammes ont contribué à sa mort.
Au moment de son décès, Walker travaillait sur le tournage de « Fast & Furious 7 », et des reshoots ont dû être réalisés en utilisant ses deux frères, qui lui ressemblent fortement, comme doublures. Le film a connu un succès immense au box-office, bien que voir Walker à l’écran conduisant frénétiquement, alors que l’on savait qu’il venait de périr dans un accident violent, a certainement rendu l’expérience perturbante pour de nombreux spectateurs.
Kim Walker
Avant « Mean Girls, » il y avait « Heathers, » une comédie noire culte de 1989 sur l’aliénation au lycée, la résistance aux intimidateurs et le meurtre prémédité. Avec Winona Ryder et Christian Slater dans les rôles principaux, incarnant un couple d’adolescents qui luttent contre le pouvoir social cruel d’un trio de filles populaires, toutes prénommées Heather. Le film est célèbre pour ses répliques mordantes et ses phrases caustiques, bien que peu de ses fans connaissent le présage cruel contenu dans le scénario concernant la mort prématurée de l’une des actrices.
Parmi la distribution, Kim Walker (troisième à gauche), joue le rôle de la chef de ce trio, Heather Chandler. Chandler, la plus brutale des filles populaires, est finalement tuée après avoir bu du poison, mais pas avant d’avoir prononcé quelques-unes des répliques les plus mémorables du film, dont : « As-tu pris une tumeur au cerveau pour le petit déjeuner ? » Malheureusement, cette phrase doit maintenant être vue avec une dose d’ironie tragique, car Walker, dont la carrière cinématographique a progressé après son rôle remarqué dans « Heathers, » est décédée en 2021 d’une tumeur au cerveau à l’âge de seulement 32 ans.
James Murray
L’histoire de James Murray est sans doute l’une des plus tragiques et perturbantes de l’ère du cinéma précoce. Né à Manhattan en 1901 au sein d’une famille irlandaise de neuf enfants, Murray a grandi dans le Bronx. Adulte, il a travaillé comme portier et figurant avant d’être repéré par le réalisateur King Vidor, qui l’a choisi pour son film de 1928, « The Crowd, » désormais considéré comme un classique culte.
« The Crowd » raconte l’histoire de Johnny Sims, un jeune homme rêveur en quête d’opportunités à New York pendant la Grande Dépression. Vivant la pauvreté, la mort et les conflits conjugaux, la vie de Sims devient incontrôlable, le menant presque à la misère et au suicide. Bien que les thèmes de « The Crowd » soient lourds, le studio a insisté pour une fin heureuse, avec la famille Sims s’installant finalement dans une vie contente mais ordinaire.
Murray n’a pas eu autant de chance. Après « The Crowd, » il a continué à jouer, mais a sombré dans l’alcoolisme. Il a été aperçu mendiant dans les rues par Vidor lui-même, auquel Murray a répondu par des invectives lorsque Vidor lui a proposé un autre rôle. Murray est mort après avoir apparemment, en état d’ivresse, exécuté une performance pour des compagnons de beuverie, équilibre sur le Pier 46 et tombant dans la rivière Hudson où il s’est noyé.
Amy Winehouse
Les dernières années tragiques de la vie d’Amy Winehouse ressemblaient à un accident de voiture au ralenti pour ses fans, qui la voyaient se détériorer visiblement sous la pression de la célébrité pop. Poursuivie sans relâche par la presse à sensation, la chanteuse britannique est devenue célèbre pour son alcoolisme et, finalement, pour son usage de drogues dures. L’intrusion des paparazzis dans sa vie privée aurait eu des répercussions sur sa santé mentale. Winehouse a été retrouvée morte dans son appartement de Londres à cause d’une intoxication alcoolique à l’âge de 27 ans.
Les problèmes de dépendance de Winehouse ne sont pas apparus de nulle part. En fait, son single emblématique, « Rehab, » décrivait exactement comment elle avait choisi de résister au traitement, croyant que cela était nécessaire pour sa carrière. Dans la chanson, elle chante : « Ils ont essayé de me faire aller en cure de désintoxication, j’ai dit non, non, non … Je n’ai pas le temps, et si mon père pense que je vais bien… » Comme l’a noté son manager Nick Shymansky pour The Independent, la chanson reflète des discussions réelles sur sa santé qui se déroulaient au sein de son équipe alors qu’elle atteignait la renommée internationale, mais qui ont malheureusement été perturbées par ceux qui l’entouraient.
« Rehab, » sorti en octobre 2006 avant son deuxième album primé aux Grammy Awards « Back to Black, » semble maintenant terriblement prémonitoire. Notamment avec la mention de son père, qui est devenu une sorte de méchant parmi ses fans. Comme le souligne Shymansky, Winehouse est décédée dans les cinq ans suivant la sortie de la chanson, rendant son avertissement ignoré d’autant plus poignant.
Marc Bolan
Une autre icône tragique de la musique britannique est Marc Bolan qui, comme Amy Winehouse, a exercé une influence extraordinaire sur les artistes suivants. Pionnier du mouvement glam rock avec son groupe T. Rex, le travail de Bolan a résonné dans les chansons de contemporains majeurs comme David Bowie et continue de façonner le son d’artistes indie modernes tels que Devendra Banhart.
Bolan est décédé dans un accident de voiture le 16 septembre 1977, à l’âge de seulement 29 ans. Même à cet âge relativement jeune, le rockeur avait déjà amassé une discographie vaste, comprenant dix singles qui ont atteint le top 10 des charts britanniques (malgré son influence sur les artistes américains, « Get It On » a été le seul single majeur de T. Rex aux États-Unis). De manière étrange, certains fans croient qu’il existe une chanson dans le catalogue de Bolan qui semble prédire sa mort.
Dans le single de 1972 « Solid Gold Easy Action », Bolan chante : « Life is the same and it always will be / Easy as picking foxes from a tree. » Selon la légende, « FOX 661L » était sur la plaque d’immatriculation du véhicule dans lequel Bolan a perdu la vie. Dans une autre coïncidence effrayante, il a été rapporté que la voiture est entrée en collision avec un arbre.
Notorious B.I.G.
La mort était un sujet central dans l’œuvre du rappeur emblématique des années 90, Notorious B.I.G., alias Biggie Smalls. Avant de prouver son talent comme l’un des rappeurs les plus versatiles et imaginatifs de sa génération, Smalls menait une vie précaire en tant que dealer, un danger souvent évoqué dans ses paroles. Encore adolescent, il fut arrêté pour possession illégale d’arme à feu, alors que le risque de violence de gang semblait toujours imminent. Mais Smalls évoquait aussi d’autres menaces, y compris la mort par suicide, thème du morceau « Suicidal Thoughts, » la dernière piste de son premier album « Ready to Die, » qui sous-tend également le titre de l’album.
Smalls a été abattu après avoir quitté une fête à Los Angeles le 9 mars 1997. Ce meurtre, jamais résolu, survint après des tensions croissantes entre Smalls, rappeur de la côte Est, et son ancien ami et rival acharné Tupac « 2Pac » Shakur, star de la côte Ouest, tué l’année précédente. L’assassinat de Smalls eut lieu quelques jours après la sortie de son deuxième album, dont le titre « Life After Death » était censé suggérer une continuation du voyage commencé avec « Ready to Die. » Rétrospectivement, les titres des deux albums semblent étrangement prédire la fin prématurée de ce rappeur légendaire, qui n’avait que 24 ans à sa mort.
2Pac
Le meurtre de Tupac Shakur, alias 2Pac, à l’âge de 25 ans, le 13 septembre 1996, a été l’homicide le plus médiatisé d’une rivalité côtière qui avait englobé la musique rap après la montée du gangsta rap. Shakur s’est d’abord fait connaître avec des morceaux de rap dansables avec le groupe Digital Underground et a atteint le top 40 avec le single « The Humpty Dance ». Cependant, au début de sa carrière, il s’est rapidement tourné vers un style radicalement différent, embrassant ce qu’il appelait « thug life » et incarnant ce mode de vie à la fois dans ses enregistrements et ses rôles au cinéma.
Bien que les critiques aient soutenu que la musique de Shakur glorifiait le mode de vie gangsta, ses œuvres montraient qu’il était conscient de ses dangers, et de nombreuses chansons révèlent le rappeur réfléchissant à des pressentiments concernant sa mort prématurée. Dans « Only God Can Judge Me », Shakur s’imagine sur un lit d’hôpital, mourant douloureusement de blessures par balle. Par ailleurs, le clip de son single « I Ain’t Mad At Cha », que vous pouvez voir ci-dessous, montre un Shakur en costume blanc rapant à l’arrière d’un véhicule avant de monter au ciel, reflétant étrangement sa mort lors d’une fusillade en voiture. Enfin, dans son dernier film, « Gang Related », son personnage est abattu.
Kurt Cobain
Nirvana incarne le mouvement grunge des années 1990, un genre musical originaire principalement de Seattle, qui prône l’authenticité brute par opposition aux postures et à la décadence des musiciens de hair metal de la génération précédente. Le leader de Nirvana, Kurt Cobain, était particulièrement attaché à cette idée d’authenticité, qui imprégnait à la fois sa musique et ses déclarations lors d’interviews sur la carrière du groupe, l’industrie musicale et le monde en général.
Cobain parlait également ouvertement de ses problèmes de santé mentale, liés en partie à des douleurs chroniques qu’il subissait depuis des années à cause d’une affection gastrique. Il expliquait que ces douleurs le conduisaient à des idées suicidaires, le poussant à s’automédicamenter, y compris avec de l’héroïne. Peu avant sa mort, Cobain avait confié à Rolling Stone que la douleur était au cœur de bon nombre de ses compositions avec Nirvana, certaines allusions faisant explicitement référence à la mort par suicide.
L’une des chansons les plus sombres du répertoire de Nirvana est une démo intitulée « I Hate Myself and Want to Die », enregistrée pendant les sessions du dernier album studio du groupe, « In Utero ». Étrangement, les paroles de cette chanson ne reflètent pas le titre, bien que le fait que ce soit le titre provisoire de l’album donne une nouvelle profondeur à cette résonance. Cobain s’est suicidé à son domicile de Seattle, à l’âge de 27 ans.