Les Dessous Tragiques des Légendes de la Boxe
La boxe, sport extrêmement exigeant, attire des personnalités d’une ténacité exceptionnelle. Les destins des plus grands boxeurs du monde figurent parmi les plus tragiques du sport. Souvent, ceux qui sont poussés à combattre sur le ring ont déjà enduré d’immenses souffrances dans leur vie personnelle ou estiment n’avoir plus rien à perdre en risquant leur santé dans le jeu. Des milieux défavorisés, des tragédies personnelles et des problèmes psychologiques sont monnaie courante parmi les grands champions. D’un autre côté, le sport lui-même comporte un niveau de risque extrêmement élevé, ce qui peut parfois se solder par un désastre. Les blessures graves en boxe, allant des os cassés à une paralysie totale, sont malheureusement monnaie courante, et il n’est pas rare que des boxeurs décèdent sur le ring. Chaque année, un terrible accident suscite des appels à une interdiction de ce sport. La ténacité et la force de nombreux boxeurs célèbres dépassent largement les combats auxquels ils ont participé. Ces combattants ont traversé l’enfer, tant sur le ring qu’à la maison.
Sonny Liston : L’Enfance dans la Misère et la Vie Criminelle
Charles « Sonny » Liston, boxeur notoirement dur, était un poids lourd incroyablement talentueux avec 50 victoires à son actif et seulement quatre défaites. Cependant, malgré son incroyable palmarès sur le ring, Liston menait une vie d’infamie, mêlé jusqu’au cou au monde criminel. Impliqué tristement dans la criminalité dès son jeune âge, il a grandi dans une extrême pauvreté, l’un des 25 enfants de sa famille, souffrant souvent de la faim. En homme, il a été emprisonné à plusieurs reprises pour vol à main armée. Heureusement, en prison, Liston a appris la boxe, et son incroyable capacité à mettre ses adversaires KO l’a rapidement propulsé dans le monde de la boxe professionnelle. Au cours de sa carrière, Liston a affronté les plus grands, mettant à terre Floyd Patterson pour devenir champion du monde des poids lourds. Cependant, il n’a jamais été populaire auprès des masses en raison de sa réputation de voyou, et il a même effrayé Muhammad Ali par son comportement. Malheureusement, Liston n’a jamais vraiment pu rompre avec sa vie de crime car ses managers et détenteurs de contrat étaient des criminels dès le départ. Il est largement admis qu’il a truqué ses matchs contre Ali à leur demande, et il a été contraint de céder une grande partie de ses gains aux gangsters. Lorsqu’il ne combattait pas, Liston finissait par devenir prêteur sur gages à Las Vegas, et certains pensent que ses liens avec la mafia ont fini par le tuer. En 1971, Liston a été retrouvé mort, des marques de piqûre sur son bras et de l’héroïne dans son système. Sa femme et ses amis ont soutenu depuis lors que Liston avait une peur panique des aiguilles.
Muhammad Ali : La Lutte Contre Parkinson
[Muhammad Ali](https://www.grunge.com/130636/muhammad-alis-tragic-real-life-story/), probablement le boxeur le plus impressionnant et charismatique qui ait jamais vécu, était imbattable dans les années 1960. À sa retraite en 1981, il affichait un palmarès de 56 victoires pour seulement cinq défaites sur le ring. Cependant, ses exploits incroyables n’étaient pas sans conséquences. Les coups répétés à la tête tout au long de sa vie ont inévitablement eu un impact sur sa santé, et Ali a été handicapé plus tard par la maladie de Parkinson. Bien qu’il ait été diagnostiqué en 1984, à l’âge de 42 ans, Ali a commencé à montrer les premiers signes de la maladie dans la trentaine, alors qu’il combattait toujours. Des études sur la parole d’Ali ont révélé qu’il a commencé à marmonner ses mots de manière inquiétante très tôt dans sa vie ; la plupart des gens développent la maladie de Parkinson vers l’âge de 60 ans, ce qui rendait le diagnostic précoce d’Ali inhabituel. On pense que les coups qu’il a reçus lors de ses combats de fin de carrière contre George Foreman et Joe Frazier ont contribué à l’apparition de la maladie. Ali n’a pas fait beaucoup d’efforts pour protéger sa tête et a encaissé de nombreux coups au visage dans les années 1970, allant jusqu’à se faire fracturer la mâchoire en 1973 lors d’un affrontement violent avec Ken Norton. Connu pour danser gracieusement autour du ring, Ali a utilisé un fauteuil roulant et a lutté avec des tremblements puissants dans sa vie ultérieure. Il a milité pour soutenir les personnes atteintes de la maladie de Parkinson jusqu’à sa mort en 2016.
Joe Louis : De la Célébrité à la Ruine Financière
[Joe Louis](https://www.grunge.com/181396/who-has-the-strongest-punch-in-the-world/) – « The Brown Bomber » – a été l’un des premiers boxeurs afro-américains célèbres. Devenu une célébrité majeure pendant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, il a connu 50 victoires et 43 K.-O. Avant d’être champion, Louis a vécu une vie extrêmement modeste. Son grand-père avait été esclave, et son père a malheureusement été envoyé dans un asile alors que Louis n’était encore qu’un enfant. Mais la boxe a changé les choses pour Louis pendant un certain temps. Doté d’un talent exceptionnel, il est devenu champion du monde des poids lourds en 1937 et a été largement salué pour avoir battu l’allemand nazi Max Schmeling en 1938. Avec la gloire est venue l’argent – mais Louis n’a jamais réussi à le conserver. Trop généreux pour son bien, il a donné 100 000 dollars pour soutenir les troupes américaines pendant la Seconde Guerre mondiale, et il donnait régulièrement de l’argent à ses amis et à sa famille. Dans les années 1950, Louis était tellement ruiné qu’il devait plus de 1 million de dollars au fisc. Malheureusement, Louis a passé des années à se tracasser à propos de l’argent, et il a eu du mal à trouver un moyen de le rembourser. Il est retourné à la boxe et a essayé sa chance en lutte, en vain, avant de trouver un emploi dans un casino. Heureusement, vers la fin de sa vie, le gouvernement lui a pardonné sa dette, lui donnant la liberté de se reposer dans ses dernières années.
Kassim Ouma : La Résilience d’un Enfant Soldat
Kassim Ouma, champion du monde de boxe poids super-mi-moyens, possède une histoire si incroyable qu’elle a été adaptée au cinéma en 2008. Avant de devenir une star de la boxe, Ouma a été enfant soldat en Ouganda, et il a servi 12 ans dans l’Armée de la Résistance Nationale de Museveni après avoir été kidnappé à seulement six ans. Les rebelles qui ont pris Ouma obligeaient régulièrement les enfants locaux à tirer sur des gens en utilisant des méthodes coercitives – et les enfants effrayés obéissaient simplement ou étaient abattus. Bien qu’Ouma n’aime pas parler des hommes qu’il a tués, il a raconté que son expérience était profondément traumatisante et qu’à un moment donné, il a été forcé de tuer l’un de ses amis. Heureusement, en 1998, Ouma est parti aux États-Unis pour un tournoi de boxe avec l’armée ougandaise et y est resté pour de bon. Après avoir passé un certain temps sans abri en Amérique, il s’est rapidement remis sur pied en travaillant dans un restaurant de pizza et en participant à des combats de boxe professionnels pendant son temps libre. Son talent sur le ring était évident, et il a remporté le titre de la fédération internationale IBF des super-mi-moyens en 2004. Ouma a réussi à obtenir l’asile aux États-Unis, mais sa désertion n’a pas été sans conséquences ; son père a été battu à mort en représailles à sa fuite aux États-Unis, et il ne peut maintenant jamais retourner dans son pays d’origine. Lorsqu’il ne boxe pas aujourd’hui, Ouma participe à diverses activités pour aider à soutenir ses amis et sa famille en Ouganda. En plus d’envoyer de l’argent chez lui, il a travaillé avec le Congrès sur la situation politique du pays et a créé sa propre association caritative pour aider les habitants de son village natal.
Jack Johnson : Le Combat Contre le Racisme et les Préjugés
Jack Johnson a été le premier boxeur afro-américain à devenir champion du monde des poids lourds, en 1908. Bien qu’il ait été une figure puissante sur le ring, il a été confronté à beaucoup de racisme tout au long de sa carrière, notamment en raison de ses nombreuses relations amoureuses avec des femmes blanches. Les parents de Johnson avaient été esclaves, et il a grandi dans le sud Jim Crow, où sa célébrité dérangeait beaucoup de gens. Lorsqu’il a remporté un grand combat en 1910, par exemple, une foule en colère de racistes blancs était si indignée qu’elle a incendié un immeuble tenu par des Noirs et égorgé un homme noir dans un tramway. Les trois femmes de Johnson étaient blanches, ce qui a ulcéré ceux qui refusaient de tolérer les relations interraciales. Johnson a finalement été inculpé en vertu de la loi Mann pour être passé d’un État à l’autre avec une intention immorale – tout simplement pour avoir transporté sa petite amie Belle Schreiber et sa femme Lucille Cameron d’un État à l’autre. Les deux femmes avaient travaillé comme prostituées, ce qui a rendu possible de poursuivre Johnson en vertu de la loi, malgré le fait qu’il était en relation engagée avec les deux partenaires. Johnson a été reconnu coupable en 1913, et il s’est enfui des États-Unis pour voyager dans le monde pendant sept ans. Il a profité de son temps en fuite, se cachant en Europe, en Amérique latine et à Cuba avant de se rendre finalement au gouvernement américain en 1920 pour purger sa peine de prison. En 2018, il a reçu un pardon à titre posthume de l’administration Trump, après des années de campagne de ses partisans.
Matthew Saad Muhammad : La Lutte contre l’Adversité et le Retour à la Bonté
« Miracle » Matthew Saad Muhammad a été champion de boxe à la fin des années 1970 et dans les années 1980 et huit fois champion du monde dans la catégorie des mi-lourds. Bien que Muhammad ait connu quelques grands succès sur le ring, sa vie n’a jamais été facile, même après avoir atteint une grande renommée. Avant de se convertir à l’islam, Muhammad s’appelait « Franklin », d’après la rue où on l’a trouvé à Philadelphie alors qu’il était enfant. Sa mère est décédée alors qu’il était encore très jeune, et sa tante l’a finalement abandonné à l’âge de cinq ans. Il a été retrouvé en train de dormir dans la rue par un groupe de religieuses, qui ont élevé le petit garçon eux-mêmes et lui ont donné son nom. Enfant, Muhammad a grandi orphelin dans un quartier difficile et a appris la boxe pour se protéger des gangs locaux. Il a rapidement développé un talent pour le sport, et dans la vingtaine, il était devenu professionnel. Pendant sa carrière flamboyante, il a réalisé 35 K.-O. et a gagné 4 millions de dollars. Malheureusement, les problèmes de Muhammad n’ont pas pris fin avec ses succès en boxe, et sa période au sommet a été de courte durée. Plus tard dans sa vie, il a perdu la plupart de son argent en dépenses excessives et s’est retrouvé sans abri, tout comme dans sa jeunesse. En dehors de sa carrière de boxeur, Muhammad est bien connu pour avoir attiré l’attention sur le problème de l’itinérance dans les dernières années de sa vie.
Johnny Tapia : Une Vie Faite de Combats et de Tragédies
L’histoire de vie de Johnny Tapia est l’une des plus tristes dans le monde de la boxe moderne. Tout au long de sa courte vie, il s’est illustré dans le combat et est devenu un champion de boxe renommé dans trois catégories de poids différentes. Cependant, sa vie personnelle était remplie de tragédies auxquelles il a eu du mal à faire face. Ses deux parents ont été assassinés au Nouveau-Mexique, où le champion est né. Son père a été tué alors que sa mère était encore enceinte de lui, et sa mère a été enlevée, violée et poignardée à mort à l’aide d’un tournevis lorsqu’il était âgé de seulement six ans. Pire encore, Tapia a été témoin de l’enlèvement, ce qui l’a marqué à vie. Bien qu’il soit devenu champion du monde de boxe cinq fois, Tapia ne s’est jamais remis des horreurs de son enfance. Il a lutté contre une dépression sévère, ainsi qu’une addiction à la cocaïne qui lui a valu une suspension du sport pendant trois ans et demi. En 2001, il a même tenté de se suicider, et cinq ans plus tard, une overdose de cocaïne a failli lui coûter la vie. Parlant à un journaliste, Tapia a déclaré un jour que c’était la boxe qui l’avait finalement maintenu en vie aussi longtemps. Malheureusement, Tapia est décédé jeune, en 2012, d’une insuffisance cardiaque.
Ray Mancini : De la Gloire à la Tragédie
Ray « Boom Boom » Mancini a été une fois champion du monde des poids légers en boxe, mais sa performance sur le ring a rapidement décliné après qu’un accident tragique ait laissé un de ses jeunes adversaires mort. Bien que le terrible match en question ne soit en aucun cas le seul combat fatal à hanter le monde de la boxe, la mort terrible de Duk Koo Kim est encore rappelée comme l’un des pires accidents de l’histoire du sport. Si l’adversaire de Mancini, Kim, avait survécu, son histoire aurait pu être inspirante. Né dans une pauvreté extrême en Corée du Sud, il a traversé une période de sans-abrisme à Séoul en tant que jeune homme avant de devenir un boxeur talentueux. Au cours de sa carrière, il s’était distingué avec 17 victoires, mais son combat contre le champion du monde Mancini s’est avéré être une erreur. Kim a tenu 14 rounds face à son grand adversaire avant de finalement s’effondrer. Ce boxeur, qui avait déclaré avec fermeté qu’il tuerait ou serait tué sur le ring, a refusé de se rendre alors qu’il était sévèrement frappé, et il est tombé dans le coma pour mourir cinq jours plus tard. Kim a laissé derrière lui une fiancée enceinte, et sa mère, incapable de faire face au chagrin, s’est suicidée en buvant du pesticide. L’arbitre, incapable d’arrêter le combat, s’est également suicidé, envoyant une onde de choc à travers le monde de la boxe.
Floyd Patterson : L’Ascension d’une Enfance Difficile à la Gloire de Champion
Le champion mondial des poids lourds Floyd Patterson a enduré de nombreuses adversités avant de commencer à affronter ses adversaires sur le ring. Résolument doux et gent