Fans des tubes radiophoniques des années 1980 ont été profondément émus le 23 août 2021 en apprenant le décès de Brian Travers, figure emblématique et fondateur du groupe UB40. Âgé de 62 ans, il a succombé à des complications liées à un cancer du cerveau, après avoir subi plusieurs interventions chirurgicales depuis son diagnostic en 2019.
Ses compagnons d’infortune ont partagé la triste nouvelle sur Twitter, appelant à la retenue et à l’empathie à l’égard de la famille en deuil. Accompagné de son épouse Lesley, de sa fille Lisa et de son fils Jamie, Brian Travers laisse derrière lui un héritage musical inoubliable et une communauté de fans dispersée aux quatre coins du monde, tous profondément touchés par cette perte.
Aux États-Unis, UB40 est principalement connu pour ses reprises reggae-pop qui ont dominé les ondes dans les années 1980, notamment « (I Can’t Help) Falling in Love With You » d’Elvis Presley et « Red Red Wine » de Neil Diamond. Toutefois, sur le sol britannique, le groupe jouissait d’un succès bien plus étendu, produisant pas moins de 39 titres dans le top 40.
Parmi les succès phares du groupe, on peut citer :
- « Food for Thought », qui a permis à UB40 d’accéder au top 10 britannique dès 1980,
- « One in Ten » et « I Think It’s Going to Rain Today », autant de titres qui ont marqué le paysage pop-reggae,
- Et la reprise de « I Got You Babe » de Sonny et Cher.
Brian Travers expliquait lui-même le succès inattendu du groupe, qu’il avait fondé avec d’autres musiciens avant même de maîtriser leurs instruments : « Je pense que c’est surtout par hasard que les gens se sont retrouvés à apprécier ce que nous faisions. Nous étions comme tous les autres jeunes de l’époque. » Ce témoignage sincère témoigne d’une histoire unique, celle d’un groupe qui, par une combinaison d’audace et de chance, a su marquer l’histoire de la musique.