Le Mystère de la Chanson « Shenandoah » au Super Bowl 2023
Les amateurs de sport sont habitués à entendre « The Star Spangled Banner » avant le début des matchs, mais lors du Super Bowl LVII entre les Philadelphia Eagles et les Kansas City Chiefs à Glendale, en Arizona, une chanson un peu moins connue dans le contexte des événements sportifs, « Shenandoah », s’est frayée un chemin dans les festivités d’avant-match.
Comme le souligne Ballad of America, les premières versions de « Shenandoah », parfois appelées « Oh Shenandoah », sous quelques titres différents, remontent à l’époque de l’exploration française du continent nord-américain. Théorisée comme dérivant d’une chanson de marins, la chanson a probablement vu le jour lorsque des commerçants de fourrures français ont interagi avec les populations amérindiennes dans la région des Grands Lacs du Midwest américain.
À l’époque, le nom « Shenandoah » lui-même, que l’on retrouve désormais dans plusieurs noms de lieux comme la rivière Shenandoah, la vallée (illustrée ci-dessus), ainsi que des parcs d’État et nationaux, trouve ses racines dans la langue amérindienne algonquine, selon Mom.com, un peuple rencontré par les premiers explorateurs américains d’origine européenne dans le nord-est et le centre-nord du continent nord-américain, conformément à Britannica.
Un Héritage de la Guerre Civile
Alors qu’une version de « Shenandoah » existe probablement depuis l’époque de l’exploration pré-coloniale de l’Amérique du Nord par les Européens, Ballad of America note qu’aujourd’hui, la chanson est souvent supposée être née de la guerre civile américaine. Bien que les origines exactes soient floues, la version actuelle a presque certainement émergé avant ce conflit, selon la Bibliothèque du Congrès.
La connotation de la guerre civile vient probablement de la popularité de la chanson à l’époque et du fait que la vallée de Shenandoah s’étend en Virginie et ce qui est aujourd’hui la Virginie-Occidentale, un foyer de conflits de la guerre civile, comme le rapporte The New York Times. La première fois que la chanson figure dans un recueil imprimé en tant que « Shenandoah » remonte à 1882, regroupée avec d’autres « chants de marins ». D’autres versions étaient supposées exister dès les années 1850.
Interprétations et Mystères
Quant au contenu exact de la chanson, il y a également des divergences d’interprétation. Certains pensent qu’elle parle de la rivière Shenandoah. D’autres soutiennent qu’elle fait référence à la fille du chef indien Shenandoah, Sally, et à sa liaison avec un colon blanc du Missouri, ou même qu’elle serait d’origine afro-américaine.
Lors du Super Bowl LVII, l’université de Shenandoah, en Virginie, a envoyé un groupe d’étudiants au match. Ces derniers ont participé à plusieurs événements de la journée du match et à d’autres opportunités éducatives, comme le rapporte l’université elle-même.