Divertissement
La carrière de Kirsty MacColl était en pleine ascension au moment de sa mort tragique, survenue le 18 décembre 2000 à seulement 41 ans. La chanteuse britannique vivait une période de créativité intense qui lui avait permis de produire son cinquième album solo, « Tropical Brainstorm », acclamé par la critique. Ayant passé un temps considérable à Cuba, pays dont la musique influençait grandement son écriture, elle avait récemment participé à une série radiophonique consacrée à la culture musicale cubaine. Quelques semaines avant l’accident, elle avait emmené ses deux adolescents au Mexique afin de leur faire découvrir les plaisirs de la plongée sous-marine, une autre de ses grandes passions.
Pourtant, le destin en a décidé autrement. Alors qu’elle se trouvait en mer au large de l’île de Cozumel, accompagnée de ses fils et d’un instructeur de plongée, un powerboat de 31 pieds a heurté fatalement la chanteuse, et ce, malgré le fait qu’elle évoluait dans une zone réservée aux nageurs. L’accident a choqué non seulement ses proches, mais également l’ensemble de ses admirateurs et de la communauté musicale.
La vague d’émotion envoyée par les proches, collaborateurs et fans fut immense. La disparition de la voix derrière « Fairytale of New York », l’un des morceaux de Noël les plus appréciés dans les îles britanniques, a rendu ce drame d’autant plus poignant. Le manager de l’artiste exprimait d’ailleurs l’immense fierté qu’il éprouvait d’avoir accompagné Kirsty pendant toutes ces années, tout en manifestant son désarroi face à l’injustice qui semblait entacher l’affaire.
Les événements qui ont suivi la disparition de Kirsty MacColl se sont envenimés. Les circonstances de l’accident ont été rapidement perçues comme l’écho d’une possible dissimulation orchestrée pour protéger les responsables. Le propriétaire du bateau, un homme d’affaires mexicain de renom, se trouvait à bord en compagnie de sa famille et de plusieurs employés lors de l’incident. Après l’accident, la responsabilité était clairement rejetée sur un jeune matelot, José Cen Yam, que la famille du propriétaire accusait d’être aux commandes alors que le bateau circulait à une vitesse minimale autorisée dans une zone jugée sans risque.
La situation a pris une tournure encore plus controversée en mars 2003, lorsque José Cen Yam, mis en cause, n’a écopé que d’une amende de 1 034 pesos (90 $) au lieu de purger la peine de trois ans de prison initialement prévue. Le ressentiment était d’autant plus fort que la mère de l’artiste, Jean Newlove, dénonçait une véritable injustice. Elle soulignait les incohérences de l’explication fournie par les responsables, rappelant que Kirsty, plongeuse expérimentée et prudente, n’aurait jamais pris un risque inconsidéré au risque d’exposer ses enfants à un danger. Les zones d’ombre dans le récit officiel ont même conduit à la mise en place d’une campagne visant à obtenir justice, une initiative qui a su rassembler de nombreux fans autour de l’idée que la vérité cachait des échanges financiers et des compensations indignes.