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La Face Cachée de la « Grand-Mère » Meurtrière
Dans le premier épisode de la série documentaire à succès de Netflix « Le Pire colocataire jamais vu », l’histoire des meurtres glaçants perpétrés par Dorothea Puente, surnommée la « Logeuse de la Maison de la Mort », est dévoilée. Cette femme, en apparence une grand-mère innocente, a été inculpée pour le meurtre de neuf personnes dans les années 1980 et 1990 dans sa pension de famille qu’elle gérait à Sacramento, en Californie. L’une des victimes de Puente était Leona Carpenter, une femme âgée en proie à des problèmes de toxicomanie à l’époque.
La manière dont Carpenter est décédée révèle le modus operandi de cette redoutable serial killeuse. Lors du procès, Puente a été reconnue coupable de trois des neuf meurtres pour lesquels elle était accusée et condamnée à la réclusion à perpétuité. Elle est restée en prison jusqu’à sa mort en 2011, clamant son innocence jusqu’au bout. Tous ceux que Puente aurait tués étaient sans-abri, souffraient de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie, à l’instar de Carpenter.
La Découverte Macabre de Leona Carpenter
Le meurtre de Leona Carpenter aurait pu rester inconnu si un travailleur social n’avait pas suivi l’un de ses clients, Alvaro « Bert » Montoya, un homme souffrant de problèmes de santé mentale et de retards de développement. Montoya avait séjourné dans la pension de Puente avant de disparaître. Au départ, Puente avait prétendu que Montoya était parti au Mexique. Cependant, les investigations ont révélé qu’il n’était pas allé loin, retrouvé empoisonné et enterré dans le jardin de Puente. Il n’était pas le premier corps découvert derrière sa maison; le premier appartenait à Leona Carpenter.
Les victimes supplémentaires de Puente comprenaient Everson Gillmouth, Dorothy Miller, Benjamin Fink, James Gallop, Betty Palmer, Ruth Monroe et Vera Faye Martin. Chacun d’eux avait été empoisonné, voire étranglé, avant d’être enterré par Puente. La plupart des victimes de Puente touchaient une pension de sécurité sociale, dont les chèques continuaient d’arriver à son adresse, qu’elle encaissait, faisant partie de son plan. L’état du corps de Leona Carpenter, lors de sa découverte, souligne l’horreur de la maison de Puente.
Les Révélations Macabres de la Demeure de la Mort
Alors que les autorités fouillaient le jardin de Dorothea Puente, les premières découvertes ressemblaient à du jerky de bœuf, des morceaux de tissu, des coquilles d’œuf et des morceaux de cuir. Bientôt, un fémur humain émergea. Ce n’était en rien du jerky de bœuf, mais bel et bien la chair et les os de Leona Carpenter. À ce moment-là, la police de Sacramento savait qu’elle avait découvert une scène de crime. Malgré tout, Puente affirmait son innocence, même après la découverte de nouveaux corps.
Lorsque Leona Carpenter, 78 ans, a été retrouvée dans le jardin de Puente, ses conditions de santé étaient précaires. Bien qu’il ait été déterminé plus tard que Carpenter était décédée d’une overdose de drogue, d’autres locataires de Puente ont témoigné que Carpenter n’était pas en état de se droguer. Puente a admis encaisser les chèques de chaque personne décédée chez elle, mais affirmait que les décès n’étaient pas de sa faute. Sur les neuf meurtres dont Puente était accusée, elle a finalement été reconnue coupable du meurtre au deuxième degré de Leona Carpenter.